Попала! Ошибка истинного

Глава 69

Мама на секунду замолчала, собираясь с мыслями. Я затаила дыхание, боясь спугнуть этот момент.

– Это случилось… глупо, – тихо начала она. – Настолько глупо, что я до сих пор иногда думаю: а если бы я тогда просто опоздала на работу на пять минут…

Я невольно улыбнулась. Это звучало так привычно, так по-земному. Словно я на мгновение заглянула в крохотную щель в завесе, отделяющей нас с мамой от нашего мира.

– Ты тогда была совсем маленькая, – продолжила она, и в её голосе мелькнуло что-то мягкое, но едва ли не болезненное. – Пять лет. Я отвела тебя в садик, поцеловала… ты упрямилась, не хотела отпускать мою руку…

Я резко вдохнула. Этого я не помнила. Но почему-то внутри стало больно, словно в открытую рану ткнули острой иглой.

– Я пошла на работу. Обычный день. Бумаги, отчёты, цифры. Всё как всегда. – мама горько усмехнулась. – И вдруг мне на глаза попалась ошибка. В документах. Странная. Нелогичная. Цифры не сходились.

– И что в этом было такого странного? – удивилась я, – Разве это не обычное дело?

– В том-то и загвоздка, что нет! – хлопнула себя ладонью по коленям мама, – Среди столбцов привычных цифр вдруг вклинились какие-то незнакомые мне. Они были больше похожи на инопланетные закорючки!

Я нахмурилась, подалась ближе.

– Я начала проверять, – продолжила мама, и голос её стал ниже. Она явно волновалась, вспомнив тот случай, – подумала, что перегрелась, сидя у батареи, или что у меня от недосыпа начались галлюцинации. И сначала я так и объяснила это себе! Кроме меня, больше никто этих закорючек не видел, так что я просто решила, что надо бы сделать перерыв. Я встала и пошла налить себе кофе.

По моей спине пробежали мурашки. Я почувствовала, что мама подобралась к чему-то очень важному в своём рассказе.

– А потом… – мама замолчала, и я увидела, как её пальцы сжались, – пространство словно треснуло. Прямо передо мной. Как стекло. Тонкая трещина, которой по всем законам физики не должно было быть!

Я прерывисто вздохнула. Я словно очутилась там, в узкой офисной комнате, рядом с мамой. Вместе с ней уставилась на трещину в воздухе.

– И я дотронулась до неё, – прошептала мама. У меня словно весь воздух из лёгких выбило.

– Мама! – вырвалось у меня.

Она бросила на меня короткий взгляд.

– Да! И что, осудишь меня? – с вызовом спросила она, – Знаешь, сколько раз я потом казнила себя за то, какая же я была дура!

Я нервно усмехнулась и примиряюще положила ей ладонь на локоть. Потому что… ну, да. Будь на её месте, я бы тоже полезла трогать ту трещину. Хорошо, если бы ещё голову туда не просунула!

Мама улыбнулась мне и погладила мою руку.

– И в следующий момент меня просто выдернуло, – вздохнула она, – Без предупреждения. Раз – и всё.

Она подняла взгляд и посмотрела вперёд, куда-то сквозь сад.

– Я оказалась здесь, – глухо сказала она, – не прямо в этом саду, а в Баллашьярде.

Я сглотнула. Сердце стучало где-то в горле.

– Сначала я даже не поняла, что произошло. Думала – сон. Галлюцинация от того же недосыпа. Что я вот-вот приду в себя и вернусь к работе и отчётам. – мама тихо выдохнула. – А потом на меня напали.

Я аж подпрыгнула. Такого поворота я совсем не ожидала!

– Чего?! Кто?!

– Не важно, – отмахнулась она. – Важно то, что в тот момент я впервые поняла: это не сон. И если я сейчас не начну действовать – я умру!

Я слушала, не дыша.

– Первые годы… – размеренно продолжила мама, – это был страх. Постоянный. Я не понимала, где я, как здесь всё устроено, что можно делать, а что нельзя. Магия… она была везде. И далеко не всегда дружелюбная.

Я невольно вспомнила Изнанку. Холод. Тени. Тварей.

Поёжилась.

– Я пряталась. Училась наблюдать. Запоминать. – Мама слабо усмехнулась. – Знаешь, не зря я всё-таки стала бухгатлером. Это мне очень пригодилось. Вместо того, чтобы паниковать, я быстро взяла себя в руки и принялась искать закономерности. В потоках магии. В странных и непонятных существах. В реакциях людей на меня.

– Ты сама? – прошептала я.

Она кивнула.

– Сначала – да. Какое-то время пришлось побыть отшельницей, пока я более менее не освоилась. Потом мне стали попадаться люди, которые мне помогли. – пауза. – Однако не всем из них стоило доверять.

Я почувствовала, как внутри что-то неприятно сжалось. По этой фразе стало понятно, что маме пришлось хлебнуть немало горя и набить кучу шишек прежде, чем она смогла закрепиться в Баллашьярде.

– Но один из встреченных мной научил меня выживать, – добавила она ещё тише, и голос её дрогнул. – Не из доброты. Скорее, из интереса. Я была для него чем-то, вроде эксперимента.

Я стиснула пальцы.

– Он показал мне основы. Как чувствовать магию. Как направлять её. Как не сгореть изнутри.

– Кто это был? – жадно спросила я и тут же осеклась, – Извини… если не хочешь, то не отвечай. Может, его уже и нет с нами.