Попала! Ошибка истинного

Глава 72

К закату небо над Академией стало тёплым, медным.

Я поднялась по винтовой лестнице Северной башни, чувствуя, как с каждым шагом сердце бьётся всё быстрее. В голове – пусто. Ни одной толковой мысли. Только напряжённое ожидание. И… страх.

Глупое чувство. Я злилась на себя за него, но поделать ничего не могла.

Чего я боялась-то? Не первый же раз буду общаться с Иштваном!

“На свидание ты к нему идёшь в первый раз!” – протестующе завопил внутренний голос, и я затряслась ещё больше.

А это что, и правда свидание? Ой-ой-ой…

Дверь на верхнюю площадку была приоткрыта. Я сглотнула нервный комок в пересохшем горле и толкнула её.

Замерла на пороге, облившись холодным потом.

Иштван стоял у самого края, спиной ко мне. Ветер трепал его длинные волосы и плащ.

Несмотря на всю нервозность, я не могла не заметить, что он сменил будничный костюм ректора на чёрный камзол с роскошным серебряным шитьём, чёрные же брюки и белоснежную рубашку с распахнутым воротом.

В этом он казался ещё красивее, и я невольно залюбовалась им. Одёрнула платье, которое одолжила у Эстель – нежно-розовое, до щиколоток. Поправила волосы, собранные в косу, в которую воткнула маленькую искусственную розу.

Ох… перед выходом мне казалось, что я выгляжу хорошо, а теперь я показалась себе деревенской простушкой, которую по недоразумению затащил на бал прекрасный принц!

– Ты пришла, – негромко сказал он, не оборачиваясь.

– А ты сомневался? – попыталась пошутить я, но голос вышел слишком напряжённым.

Он обернулся. Наши взгляды встретились… и я пропала.

Все слова исчезли.

Мы просто смотрели друг на друга пару секунд, а потом Иштван медленно подошёл ближе. Остановился совсем близко. Так, что я почувствовала тепло, исходящее от него, и ставший уже родным цитрусовый аромат.

Иштван на мгновение замер, словно подбирая слова.

Его взгляд скользнул по моему лицу, задержался на волосах, на платье, на той самой розе в моих волосах.

Почему-то идея украситься розой показалась мне в этот момент глупой. Вдруг я выгляжу со стороны, как расфуфыренная кукла на чайник?

– Ты… – начал Иштван и вдруг нахмурился, будто недовольный собственной неуверенностью. Усмехнулся. – Надо же. Я, оказывается, совсем не умею говорить правильные вещи в такие моменты.

Я нервно улыбнулась:

– Отлично. Значит, нас уже двое.

Иштван вздёрнул бровь и посмотрел мне прямо в глаза. По спине пробежали мурашки, и я прерывисто вздохнула.

– Ты красивая, Василиса, – вдруг сказал он просто. Без пафоса. Без привычной сдержанной отстранённости. И, даже не дав мне прийти в себя от неожиданности, добавил:

– Но дело даже не в этом.

Я замерла.

– Ты особенная. Настоящая. И рядом с тобой всё становится настоящим.

В его голосе прозвучала затаённая боль, и у меня внутри что-то дрогнуло и сжалось.

– Даже Изнанка не смогла тебя сломать, – добавил он, и я уже совсем растерялась. – Рад, что ты пришла ко мне именно такой.

Я моргнула, попытавшись справиться с бурей эмоций.

– А я-то думала, ты скажешь что-то вроде “ты прекрасно выглядишь”, – растерянно пробормотала я, не сдержавшись.

Уголки его губ тронула улыбка.

– Ты прекрасно выглядишь, – повторил Иштван. И лукаво добавил:

– Но это было бы слишком просто.

Я фыркнула, и напряжение, которое сжимало меня с самого начала, вдруг отпустило. Не полностью, но дышать стало заметно легче.

Иштван протянул руку.

– Пойдём, – повелительно сказал он. – Я хочу тебе кое-что показать.

Я на секунду замялась, а потом выдохнула и решительно вложила свою ладонь в его.

Воздух перед нами дрогнул. И в следующую секунду из пустоты мягко выплыло… облако.

Большое, плотное, с серебристым отливом, словно сотканное из вечернего света. Оно подплыло прямо к краю башни и остановилось, покачиваясь, как живое.

Я уставилась на него, широко распахнув глаза.

– Ого! – выдохнула. Происходящее показалось слишком нереальным, словно я попала в какой-то фантастический мир.

И это после всего, что я пережила!

Иштван окинул облако задумчивым взглядом. Ответил, и в его голосе промелькнула ирония:

– Я постарался придумать что-то менее банальное, чем просто прогулка по саду.

Он первым шагнул на облако и, обернувшись, протянул мне руку.

– Не бойся. Доверься мне.

Я закусила губу и шагнула следом.

Облако оказалось тёплым и удивительно устойчивым. Оно слегка пружинило под ногами, как мягкая перина. Не удержавшись, я притопнула ногой. Очень захотелось подпрыгнуть, но при Иштване я застеснялась ребячиться.