Попала! Проверка на истинность

Глава 8

Иштван неотрывно смотрел на меня своими прозрачными глазами. Мне стало неуютно под таким пристальным взглядом.

– Ваше решение? – повторил он.

Я расправила плечи, коротко выдохнула и решилась.

– Вы подталкиваете меня к тому, чтобы я приняла очень серьёзное решение за столь короткое время, – сухо сказала я, чувствуя, как горло перехватывает от волнения, – и я не готова ответить вам прямо сейчас. Можно мне подумать хотя бы парочку часов? А ещё было бы неплохо осмотреть Академию. Должна же я знать, где мне предстоит учиться.

Вот это я обнаглела. Сердце гулко стучало. Ещё ни разу в жизни мне не доводилось возражать людям, так явно выше меня по социальному статусу, и я чувствовала себя просто-таки нахамившей классному руководителю.

Да ещё и такому красивому… нет, надо успокоиться.

Иштван приподнял бровь, и в его глазах мелькнуло что-то, похожее на одобрение.

– Хорошо, – кивнул он, – прогуляйтесь по Академии, осмотритесь. Хотите, я лично сопровожу вас?

– Нет! – вырвалось у меня прежде, чем я успела что-то сообразить. Алдериан удивлённо посмотрел на меня, и я поправилась:

– Если другие студенты увидят, что вы водите меня везде за ручку, ещё решат, что вы… что мы с вами… что между нами… короче, что вы начали водить в Академию любимчиков, а их никто не любит.

Что-то в начале меня совсем не туда занесло. Хорошо, что удалось вырулить на менее зыбкую почву.

– Разумно, – кивнул Иштван, – тогда я попрошу одного из наших магистров сопроводить вас, всё рассказать и показать. Как только будете готовы, сообщите мне ваше окончательное решение.

– Спасибо, – вздохнула я. Эх, а счастье было так близко. Побродить с Иштваном по коридорам Академии… уверена, он рассказал бы мне много всякого интересного. Но всё-таки надо думать умом, а не поддаваться глупым несбыточным желаниям.

Где я, в конце концов, и где он?

Я встала с кресла. Иштван отошёл к книжному шкафу, и я впервые увидела то, что скрывалось за его широкой спиной.

Портрет на стене, прямо над письменным столом. На нём был изображён… сам Иштван. Только он выглядел немного моложе – наверное, такое впечатление создавалось из-за отсутствия белых прядей в волосах. Рядом с ним стояла очень красивая темноволосая молодая женщина с цветком в густых кудрях.

– Красивая картина, – еле слышно пробормотала я. Ничего более умного мне в голову не пришло.

Иштван обернулся на неё.

– А… да. Благодарю, Василиса-тар. Это Вероника Алдериан, моя жена.

Сердце у меня оборвалось. Волшебная сказка разбилась вдребезги.

– Жена… – эхом повторила я.

– Да, – отозвался он, и в этом коротком слове почему-то прозвучала такая боль, что я с непониманием взглянула на него. Он стоял и невидяще смотрел на Веронику, а его глаза вдруг показались пустыми и отрешёнными.

– Она погибла, – коротко ответил он, – несколько лет назад. Ведьмы убили её.

И резко рубанул рукой по воздуху, словно отсекая мои возможные вопросы. Я пристыжённо промолчала, кляня себя за то, что без спроса залезла к нему в душу.

Меж тем он поднёс ко рту небольшой плоский камень и отрывисто распорядился:

– Магистр Гальне, зайдите ко мне.

***

Магистр Йоланда Гальне – смешливая полноватая женщина неопределённого возраста с короткими светлыми волосами – вела меня длинными извилистыми коридорами Академии и рассказывала:

– У нас тут три факультета. Клирики, Заклинатели и Алхимики. Заклинателей больше всего, это и боевые маги, и те, кто управляется со зверями, и заклинатели духов… здравствуй, Йоржек.

Она показала мне несколько аудиторий – как правило, это были не очень большие комнаты, где парты стояли полукругом, а на стенах висели огромные тёмно-зелёные доски. Ничего нового, я даже ощутила атмосферу родного института. Правда, везде висели эмблемы академии, а то тут, то там попадались изваяния драконов.

По пути нам часто попадались студенты, и я невольно отметила, что они не выглядели сильно замученными или затравленными. Напротив, у всех был очень даже жизнерадостный вид. Хороший знак.

Встретившийся нам по дороге долговязый паренёк широко улыбнулся моей провожатой:

– Здравствуйте, магистр Гальне! Я к вам загляну с утра? Отчёт по практике почти готов!

– Ага, ага, молодец, – кивнула она, и он поспешил дальше, – так о чём это я?

– Про три факультета, – подсказала я. Её жизнерадостная болтовня отвлекала от невесёлых мыслей про жену Иштвана. С одной стороны, я терзалась совестью, что, похоже, ткнула пальцем в незажившую рану, а с другой, искренне переживала за Иштвана, которому, кажется, любое воспоминание о Веронике причиняло боль.

«Но это также и значит, что он свободен!» – вдруг брякнул мой внутренний голос, приведя меня в такой ужас, что в висках закололо. Нет! Я не буду так думать! Ни за что! Это слишком ужасно! Василиса, ты отвратительный человек!

– …ну, а я – декан факультета Алхимии, – продолжала радостно вещать Йоланда, не обращая внимание на то, что я её не слушаю, полностью погрузившись в свои размышления.