Попала уж попала. Или как отделаться от дракона и эльфа.

Глава 3.

Глава 3.

Семейный цирк, или Как выйти замуж и не задохнуться

Как оказалось, моё новое жилище было не просто роскошным.
Это был особняк, встроенный в скалу над жемчужным озером. Его фасад сверкал на солнце, словно весь дом вырезали из гигантского сапфира и инкрустировали серебром.
Внутри — огромные залы с высокими потолками, мягкие диваны из шёлка, столы, будто выточенные из слоистого опала, и стены, украшенные картинами с драконами в строгих костюмах и деловых платьях.
По коридорам сновали слуги в формах, напоминавших деловые костюмы, только с декоративными плащами и застёжками, отсылающими к магии рода.

Меня вели в «Главный зал совета семьи», и, честно говоря, я почти шла на автопилоте.
Сапфирий сидел у меня на плече, комментируя каждую деталь.

— Стеклянные колонны, серебряные лестницы… Эх, сколько жемчужных монет ты здесь закопала, а? Вся твоя жизнь — как сериал с безумными бюджетами. О, а вот и дверь в зал. Держись, хозяйка, сейчас будет премьера сезона!

Дверь распахнулась, и я замерла на пороге.

Прямо передо мной, за огромным круглым столом из лунного стекла, сидели… мои новые родители.

И, боги, они были такими разными, что даже я, привыкшая к безумным сериалам, невольно впечатлилась.

Моя «мать» — статная женщина с волнистыми серебристыми волосами, собранными в идеальный пучок, в облегающем костюме цвета тёмного жемчуга, с украшениями из чёрного оникса и перламутра. Взгляд — холодный, прищур властный, руки — с длинными когтями, покрытыми тончайшим слоем блестящего серебра.

Она сразу излучала ауру той самой «богини корпораций», от которой хочется бежать, но нельзя — потому что она и есть закон.

— Ну наконец-то, — ледяным голосом сказала она, скользнув по мне внимательным взглядом. — Я уж думала, ты так и будешь валяться, пока женихи не состарятся.

Я сглотнула.

А вот мой «отец»…
Он был полной её противоположностью.

Высокий, стройный, с лёгкими чертами лица и длинными золотистыми волосами, собранными в небрежный хвост. На нём был элегантный костюм цвета лаванды с серебристым жилетом, сапфировая брошь на воротнике, а в глазах — весёлые искорки.

— Доченька! — радостно воскликнул он, вскакивая с места. — Как ты себя чувствуешь? Я так волновался! Говорят, ты упала в обморок! Ай-яй-яй! Это всё твои драконьи дела, слишком перегружена! Вот говорю же твоей матери — девочке нужны прогулки, свежий воздух, лошади!

Он так радостно меня обнял, что я едва не задохнулась.

— Папа, — прохрипела я, — мне кажется, ты меня сейчас задавишь… второй раз.

— Ой! — Он тут же отпустил меня, виновато улыбнувшись. — Привычка! Всё-таки ты у меня одна, солнце моё.

Мать смерила его взглядом, от которого мог бы замёрзнуть океан.

— Хватит этих соплей, Кайрон. Мы здесь не для того.

Отец-эльф только улыбнулся ей, без малейшего страха.

— О, моя жемчужинка, ты такая строгая… Но я-то помню, как ты сама в юности устраивала скандалы на балу, когда тебе подложили бракованное ожерелье! — подмигнул он мне, будто это был милейший семейный анекдот.

Мать фыркнула.

— Воспоминания о былых глупостях не помогут твоей дочери выйти замуж.

— Ого, — прошептала я, обалдев, — у нас тут семейный цирк с огоньком.

— Ещё какой, — хихикнул Сапфирий на моём плече. — Наслаждайся. Шоу только начинается.

В этот момент в зал вошли они.

Мои… женихи.

Я обернулась и чуть не подавилась воздухом.

Первым вошёл эльф — высокий, изящный, с длинными серебристо-золотыми волосами, сияющими, как утреннее солнце. Его лицо было словно выточено из мрамора — тонкие черты, идеальная кожа, глаза цвета горного льда, холодные и оценивающие. На нём был костюм цвета стали, из тончайшей ткани, переливающейся в движении, словно доспех, но мягкий и безупречно сидящий.
Тонкая тиара на лбу, сапфировая брошь в форме крыльев дракона на груди.

И он смотрел на меня так, будто заранее знал, что я — катастрофа.

— Сапфириэль ла’Торн, — холодно произнёс он, склоняя голову, — честь быть представленным вам. Я — Элриан фон Эль’Сария.

— Его семья управляет Академией Магических Искусств, — прошептал фамильяр. — Опасный, как налоговая, и такой же занудный.

Следом за ним вошёл дракон.

Высокий, мускулистый, с длинными чёрными волосами, собранными в тугой хвост. Его кожа была чуть темнее, с едва заметным серебристым отливом. Глаза — серо-синие, пронзительные и холодные, как штормовое небо. Он был одет в идеально белый костюм с ледяными узорами, словно весь покрытый инеем, на его пальце поблёскивало кольцо с алмазом, а в руке — серебристая трость с алмазным набалдашником.

— Тиэрон из рода Морозных Пиков, — представился он низким, рокочущим голосом. — Прибыл по вашему приглашению.

Я почувствовала, как у меня по спине пробежал холодок.
Этот дракон излучал такую мощь и надменность, что мне захотелось спрятаться за ближайший диван.

— Ну что ж, — мать поднялась, её голос звенел, как клинок. — Дочери следует выбрать достойного спутника. Вы оба — кандидаты на её руку. Сегодня у вас будет возможность узнать друг друга лучше.

Я нервно усмехнулась.

— А можно мне… ну, как бы… не жениться? Например, уехать в горы? Пасти борзых?

Отец фыркнул от смеха, а мать посмотрела на меня так, будто я вслух предложила поджечь зал.

— Смешно, — холодно сказала она. — У тебя есть долг перед родом.

Эльф Элриан смерил меня долгим взглядом, и в его ледяных глазах промелькнула… усмешка.

— Уверен, что с вами не соскучишься, госпожа Сапфириэль.

А ледяной дракон Тиэрон, не меняя выражения лица, медленно добавил:

— Жемчужина рода не может избежать своей судьбы. Она должна быть достойно оправлена.

Вот так и живём.
Судьба, женихи, фамильяр на плече и мать, которая продаёт жемчуг и требует замуж.
Я глубоко вдохнула.

— Ну что ж, господа, — сказала я, скрестив руки, — надеюсь, вы оба готовы к сюрпризам. Я — девушка непростая.