Попала уж попала. Или как отделаться от дракона и эльфа.

Глава 9.

Беседуя с богиней

Дорога в храм начиналась за долиной. Я шла по гладкой жемчужной мостовой, сияющей в лучах утреннего солнца, мимо фонтанов и садов, где благоухали цветы невероятных форм и расцветок. Воздух был наполнен лёгким ароматом меда и ванили, словно мир сам хотел меня успокоить.

Храм стоял на вершине горы, словно дворец из света. Его купола сияли перламутром, а стены были выложены белоснежным камнем, мерцавшим, будто его полировали тысячи рук. Крыльцо украшали серебристые барельефы драконов и эльфов, сплетённых в танце.

Я вздохнула и поднялась по ступеням. Внутри храм оказался настоящим чудом.

Пол — мозаика из жемчуга и сапфира, колонны вились вверх, как стебли гигантских цветов, а потолок представлял собой ночное небо, мерцающее магическими созвездиями. В центре стоял алтарь из чистого золота, на котором горел голубой огонь.

И тут она появилась.

Богиня.

Высокая женщина с серебристой кожей и волосами, переливающимися всеми оттенками аквамарина. Её платье, сотканное из капель воды и жемчужной пыли, струилось по полу, оставляя за собой радужный след.

Она ухмыльнулась:

— Ну, здравствуй, моя не по плану избранница.

Я недоверчиво сощурилась:

— Опять ты. Снова пришла объяснять, как я тут оказалась?

Богиня засмеялась, её голос звенел, как колокольчики на ветру:

— Ах, ты бы знала, как давно я не слышала такого дерзкого тона! Именно за это я тебя и выбрала. Пусть и случайно.

Я не удержалась:

— Да уж, случайно! А ничего, что ты мне жизнь поломала? Я вообще-то жить хотела!

Она игриво повела плечами:

— Жить? Ты сама уже ничего не хотела. Машина, измена, больница… Я лишь подарила тебе второй шанс.

Я нахмурилась, но промолчала.

Богиня улыбнулась и подошла ближе, протягивая ладонь, в которой засверкал крошечный артефакт в форме жемчужной капли.

— Это артефакт защиты земель. Активируешь его — никто не войдёт без твоего согласия. Считай, личный щит для твоего нового царства.

Я осторожно взяла его:

— Щедро. Что ещё предложишь?

Она рассмеялась:

— Вот это я понимаю! Умеешь торговаться. Ладно, держи ещё.

Следом в её руке вспыхнул второй артефакт — кулон из сапфира с серебристой оправой.

— Этот подарок тебе как новой владычице жемчужных шахт. С его помощью ты сможешь управлять их магией напрямую. Захочешь — ускоришь рост жемчугов, захочешь — остановишь.

Я прищурилась:

— И всё?

Богиня подмигнула:

— Ты не даёшь мне скучать! Ладно, последнее.

Она коснулась моей лба, и я почувствовала, как внутри пробуждается тёплая сила.

— Это магия жемчужного ока. Способность видеть магические потоки и даже разрывы между мирами. Пользуйся с умом.

Я ошарашенно смотрела на неё:

— Ты уверена, что не перепутала меня со своей старшей ученицей?

Она звонко рассмеялась:

— С тобой не соскучишься! Кстати, по поводу твоих женихов.

Я закатила глаза:

— Только попробуй!

Богиня уселась прямо на воздух, скрестив ноги:

— Я тебе так скажу: оба хороши. Дракон честен, пусть и холоден. Он действительно хочет наследника и готов отойти, если найдёт истинную. Эльф хитёр, но он тоже не чудовище. Его послали шпионить, но ты не поверишь — он искренне не хочет тебе зла. У него сердце ещё болит за погибшую истинную.

Я скептически хмыкнула:

— Ох, да они прямо золотые зайчики.

Богиня ухмыльнулась:

— Я дам тебе месяц на обустройство. Потом решай сама. Хочешь — женись на обоих, хочешь — выгони всех. Но союз я тебе предсказываю. И да, третьего жениха тебе никто не сунет, клянусь своим зеркалом.

Я рассмеялась:

— Вот это я понимаю гарантия.

Богиня мигнула и исчезла, оставив меня стоять среди сияния алтаря с тремя новыми артефактами и тяжёлым, но уже родным ощущением власти.

Я знала одно — этот мир я уже не отдам просто так.