Пролог

– Как же я хочу исчезнуть! Какой позор!

Чужая, отчаянная мысль ворвалась ко мне в голову. Впрочем, так во снах и бывает – наблюдаешь со стороны за действиями персонажей и все понимаешь: что, как, почему.

Вот сейчас я, например, прекрасно понимаю, что это принцесса стоит посреди дворцового коридора. По ее роскошному платью, впрочем, излишне, на мой вкус, утяжеленному рюшами, медленно растекается жирное пирожное. Шоколадное, украшенное сливочным розовым кремом, оно сползает по животу, оставляя коричневую дорожку на светлой ткани. Особенно некрасиво застревает на торчащих во все стороны оборках.

Две девушки примерно того же возраста, что и принцесса, стоят в нескольких шагах, злобно хихикают.

– Ну надо же, вы нашли друг друга! Одна пироженка липнет к другой…

– Это любовь! Вы прекрасно друг друга дополняете.

А из соседнего коридора выходят еще двое, на этот раз – парочка: молодой мужчина ведет под ручку свою спутницу.

Принцесса пытается стряхнуть с себя пирожное, но дрожащие, полные пальчики только сильнее размазывают угощение по платью. Шоколад как будто въедается, придавая ткани совсем уж некрасивый оттенок.

Несчастная всхлипнула и бросилась прочь от смеющихся придворных.

Заливаясь слезами, бежала и повторяла шепотом: «Пусть я исчезну. Пусть растворюсь навсегда». А в голове ее голос звучал так громко, что, кажется, достиг самого неба.

И она откликнулась – огромная сияющая фигура.

– Исчезнуть хочешь? Навсегда? – уточнил прохладный, равнодушный голос.

– Нет, ты что творишь, дуреха! Не думай так, не надо! – занервничала я. Такой поворот сна мне совсем не понравился. Сразу расхотелось смотреть дальнейший сюжет.

– Так. А это у нас кто?

Меня ослепило светом, когда гигантская фигура обратила свой взор в мою сторону.

– А я так… пойду, наверное, – выпалила я.

Еще одна вспышка, до боли, до рези в глазах.

– Мы ее теряем. Разряд! – голоса доносились откуда-то сквозь вату.

Нет, это не сон! Я в бреду! Я же… я…

В воспоминании всплыла ужасающая картина: как мне навстречу, нарушая правила дорожного движения, вылетает автомобиль. Я иду на зеленый, он несется на красный. Все цвета смешиваются у меня в голове. А спустя мгновение она взрывается болью. Кажется, меня подбрасывает.

Но воспоминание столь страшное, что его лучше забыть. Да и реальность пугает, потому что там врачи отчаянно борются за мою жизнь. Пусть пока борются, а я продолжу смотреть сон. Эй, куда это поток света меня потащил?!

Я очнулась в холодном поту. Поправила волосы и с изумлением уставилась на полноватые пальчики. Это не мои руки! Но как…

Зашарила по кровати в полутьме в поисках, где заканчивается постель и начинается тумба. Но кровать все никак не заканчивалась – мне пришлось ползти!

Я с изумлением плюхнулась на что-то гигантское, желеобразное. Черт. Это мой живот, что ли? И как двигаться сложно, тело как будто не слушается.

До тумбы я все-таки доползла. Только дорога оказалась в два раза длиннее, причем усложненная странными ощущениями в теле.

Включила свет. С изумлением отметила, что просторная, роскошная спальня совсем не похожа на мою.

Однако настоящий сюрприз ждал в зеркале. Вот тут-то все подозрения и подтвердились: я – больше не я. В отражении на меня растерянно смотрит толстенькая девушка. Принцесса, о которой недавно видела сон. Так это сон?! Ведь сон же, правда?..