Попала в Развод, или Как раздраконить бывшего!

ГЛАВА 6

ЭЛЕН

Слова служанки повисли в густом, испуганном воздухе. Арден уже стоял в дверях уборной, широкими плечами заслоняя внутреннее пространство. Он поднял руку, резким движением пресекая панику.

– Тише! – его голос прозвучал как хлыст, и все причитания мгновенно смолкли. – Маркус, никого не впускать и не выпускать! Элен! Сюда!

Он шагнул в сторону, позволяя мне заглянуть внутрь. Я сделала шаг вперед.

Изабелла лежала на полу у туалетного столика. Ее глаза, такие надменные и живые несколько минут назад, смотрели в потолок стеклянным взглядом.

Но не это привлекло мое внимание в первую очередь. На полу, в нескольких сантиметрах от ее вытянутой руки, лежал небольшой предмет. Я присмотрелась. Это была изящная женская шпилька для волос, но не простая. Ее наконечник был странного цвета. Темного, почти черного, с едва заметным зеленоватым отливом.

– Не трогай, – предупредил меня Арден, стоя сзади. Его дыхание касалось моего затылка.

Я кивнула, не отрывая взгляда.

– Видимо, яд, – прошептала, заметив небольшое пятнышко на основании шеи погибшей, которое уже начало менять цвет.

– Скорее всего, – сухо ответил Арден. – Он обернулся к перепуганной горничной. – Вы нашли ее?

– Я… Я зашла, чтобы пополнить полотенца, а она… уже лежала… – женщина всхлипнула.

Вдали уже слышался тяжелый топот сапог с железными набойками по мрамору – спешила стража. Арден выпрямился.

– Всем оставаться на своих местах. Сейчас прибудут гвардейцы, – он посмотрел на меня. Как бы он ни хотел оставаться хладнокровным, но во взгляде горел огонь. Он пугал… Этим взглядом он заглянул словно в душу, пытаясь понять причастна ли я или это просто чудовищное совпадение.

Сердце забилось чаще. Посчитает, что я способна на такое? Он сейчас обвинит меня?!

– Лангфорд, ты, судя по всему, была последней, кто видел ее живой и разговаривал с ней, — проговорил уверенно, — Тебе придется дать показания. И… – он понизил голос так, чтобы слышала только я, – постарайся не упоминать о вашей осведомленности друг другом. Скажешь, что она была незнакома и агрессивна без причины. Это проще.

Вряд ли он хотел оградить меня. Вероятно, Арден хочет забрать дело в наш отдел, под свой контроль. А сделать это будет весьма проблематично, считай невозможно, если вскроются наши прошлые личные взаимоотношения и нынешний конфликт. Только как он собирается это скрывать?!

— Я непричастна к ее смерти, — с уст сорвались оправдания, вопреки мыслям, что лучше молчать, — Но она действительно угрожала мне… А не я ей…

Мой голос звучал хрипло, а слова казались неправильными.

Похоже, я могу стать главной подозреваемой. В такой ситуации, в роли потенциального обвиняемого, а не следователя, я еще не бывала. Я привыкла самой задавать вопросы, а не искать слова для оправдания перед чужим, подозрительным взглядом.

Ладони Ардена сжались в кулаки, он еще раз бросил взгляд на тело Изабеллы. По лицу прошлась судорога. Не так он надеялся провести вечер. Такого третьего акта никто не ожидал.

К нам подошли гвардейцы. Арден отвлекся, отдавая им короткие распоряжения. Я отступила к стене, стараясь не мешать, и впервые за этот вечер позволила дрожи пробежать по телу. Смерть была частью моей работы, но сегодня она была почти личной.

Маркус подошел ко мне, его лицо было серьезным.

– Элен, что произошло? Я видел, как она заходила сюда, пока ты была здесь… потом ты вышла… – в его голосе звучало беспокойство.

– Я не знаю… что тебе ответить.

Может, убийца ждал своего часа. Следил за ней. А моя стычка с ней стала лишь удобным предлогом или дымовой завесой.

Меня, как и всех остальных, отвели в отдельную комнату для дачи показаний. Процедура была знакомой до боли: вопросы, ответы, записи. Я придерживалась версии, которую предложил Арден: незнакомая дама проявила необъяснимую агрессию. Ни слова о нашем общем прошлом. Допрос вел молодой лейтенант гвардии, и он явно побаивался Ардена, который стоял у окна, молча наблюдая.

Мне же было не по себе врать. Ложью я могу навлечь лишние подозрения. Но я отчего-то не могла ослушаться Ардена. Мне было тяжело смотреть на него. Только что убили не просто его знакомую, а близкую женщину. Не знаю, какие у них отношения… Связывало ли их что-то, кроме постели… Она точно рассчитывала на большее, раз так ревностно отстаивала свои права на этого мужчину.

Когда формальности были закончены и мне разрешили уйти, уже рассвело. Театр опустел. Маркус ждал меня у выхода.

– Провожу тебя, – в его тоне не было места для возражений.

– Не нужно, Маркус. И так весь вечер из-за меня испорчен был.

– Не говори глупостей, пойдем.

Мы вышли на пустынную улицу. Воздух был прохладным и чистым, после духоты театра. Я шла, закутавшись в свой плащ, и чувствовала себя абсолютно опустошенной.

– Крейн сказал, что дело, скорее всего, передадут нам, – нарушил молчание Маркус. – Жертва из высшего света… Крейн вероятно подключит свои связи, хоть и дело касается непосредственно его лично…