Все персонажи и события являются вымышленными,
а любое совпадение с реальностью — случайно.
Англия, графство Дарем, 3 октября 1981 года.
Ночь. Тишина. Через неплотно задёрнутые шторы детской проскальзывает серебряный лучик света луны, освещая небольшое пространство на полу. В колыбели мерно посапывает малютка, которой сегодня, уже через пару часов, исполнится ровно годик. Эта невинная душа даже не подозревает, что её день рождения будет омрачён смертью родителей.
Створка окна с лёгким шорохом приоткрылась, и внутрь комнаты скользнула чья-то тонкая тень вместе с прохладным осенним ветерком. Ночной гость склонился над колыбелью. Это была девушка, одетая в тёплую чёрную мантию, которая так удачно подчёркивала её точёную фигуру. Короткие ухоженные чёрные волосы обрамляли её худое изнемождённое, но всё такое же привлекательное, как и 39 лет назад, лицо.
— Екатерина Сарго Д’арк, — тихо произнесла девушка, будто пробуя имя на вкус, и погладила ребёнка по голове.
Малышка поморщилась и стала крутиться, а затем и вовсе открыла глаза, готовясь разрыдаться. Однако, увидев красивую незнакомку, которая приложила палец к губам, прося, чтобы малютка не шумела, заинтересованно замерла. Где-то в коридоре первого этажа дома послышалась тихая возня, которая стремительно превратилась в оглушительный взрыв, сопровождавший собой звон разбитого стекла и треск выбитой двери. Девушка была не единственным незваным гостем в эту ясную октябрьскую ночь.
— Найдите их и убейте! После — спалите этот чёртов дом до тла!
Незнакомка даже не оглянулась на звуки. Её будто не трогало ни то, что происходило внизу, ни то, что всех в этом доме приказано убить, а сам дом спалить. Она лишь посмотрела на ребёнка и улыбнулась, но так неумело, криво, словно давно разучилась это делать. А затем, плотнее закутав девочку в пелёнку, достала её из кроватки и, прижав к груди, ловко выпрыгнула в раскрытое окно. Через пару секунд в детскую кто-то ворвался, а ещё через секунду комната уже полыхала.
— Всё будет хорошо, — заверила девушка годовалого ребёнка, который был тих и смирен, накинула капюшон и, пройдя несколько шагов, аппарировала.
***
Лёгкий хлопок раздался на слабоосвещённой улице, нарушая её идеальную ночную тишину. Из-за угла покосившегося домика показалась девушка со свёртком из пелёнок в руках. Она уверенно шла к симпатичному одноэтажному дому на другой стороне улицы. Металлическая калитка тихо скрипнула и странная полуночная гостья с не менее странным свёртком в руках, изредко шевелящимся, оказалась на залитом лунным светом дворике, который, в пределах разумного, зарос муравой.
— Это всё, чем тут можно помочь, — приглушённо, словно оправдываясь, произнесла девушка, кладя свою ношу на видавший виды коврик веранды и присаживаясь рядом. — Это всё, чем я могу помочь.
Было не понятно с кем разговаривает ночная посетительница — с годовалым ребёнком или же с кем-то, кто притаился в тени, куда не достаёт лунный свет и слабый свет фонарей.
— Мне уже конец, — девушка с грустью посмотрела на ребёнка и вздохнула, — но ты мой второй шанс. Ты можешь продолжить моё дело. Ты должна! Я отдала тебе свою силу, отдала свою жизнь… Обещай. Обещай, что справишься!
Девушка поднялась и постучала в дверь.
— Вот всё, что я могу. Ты — всё, что я могу.
Незнакомка в чёрной мантии отошла от веранды на несколько шагов, а затем, обернувшись к ребёнку, вновь неумело улыбнулась и, словно дым, растворилась в воздухе.
— Она справится, будь спокойна. — Донеслось откуда-то из темноты.