Попасть и не пропасть или археологи не сдаются!

Глава 13. Первый заработок.

А на следующий день, окинув свой дом прощальным взглядом, молодая хозяйка отправилась в путь, держа за спиной сумку-мешок из юбки с нехитрым скарбом: котелок, немного картошки и кореньев пастернака, деревянная ложка, выструганная из палки, и глиняные игрушки. Компас она тоже взяла с собой, но в этот раз почти не пользовалась им, а ориентировалась по зарубкам. Ночевала так же в своих гнёздах. И на весь путь затратила всего два дня. Последнюю ночь она провела в знакомом пихтаче. А на утро третьего дня, облачившись в заранее приготовленную с вечера юбку, которую повесила на ветке под грузом, чтобы она не была такой мятой, переложила игрушки в котомку из косынки и привела свой внешний вид в более или менее нормальное состояние. И вышла к населённому пункту.

На рынке было много народу. «Видимо, сегодня базарный день. Нужно определиться с ценой на игрушки, а для этого присмотреться к ценам на необходимые товары. Нужна какая-нибудь крупа, зерно или мука. Всего понемножку, чтобы можно было унести. Может быть, ткани немного взять, чтобы юбку или платье сшить?» Так мера зерна стоила 5 медяков, а крупы 3. Мука же стоила 7 медяков за меру. Ткани были представлены широким ассортиментом и, самая дешёвая была 10 медяков за локоть. Гончарные изделия были разной расценки, на любой вкус и статус. А вот всё, что было из металла, имело уже другой ценник, редко какая вещь стоила ниже серебряного. Серп, так необходимый Елене для работы по хозяйству был слишком дорогим удовольствием в 50 медяков. Таким образом, за одну игрушку было решено просить три медяка. «Вряд ли кто-то будет платить за такие побрякушки больше, чем за меру еды. Хотя, можно попробовать запросить пять монет. Тогда за двадцать игрушек можно выручить два серебряных. В любом случае, сбавить цену всегда можно успеть».

Оценив основные потоки людских масс, Елена решила расположить свой импровизированный из бесхозных ящиков, найденных на окраине базарной площади, прилавок на выходе с рынка. Расставив свои изделия, она принялась ждать первых покупателей. Зазывать ей никого не хотелось, потому что она тут нелегально, ведь должна же у рынка быть администрация. Вероятно, придется ещё заплатить налог, если её попросят…

Впрочем, покупатели не заставили себя ждать. Одна пожилая пара подошла к ней и начала пристально рассматривать игрушки. Женщина искренне удивлялась и восхищенно охала, а мужчина крякал в кулак и поглаживал бороду, хваля задумку.

Елена знала, что эти игрушки новое слово в ремесленном деле этой местности. Она пристально следила за реакцией пары. Ей хотелось поскорее распродать всё и уйти делать закупки. От неё не укрылось, как загорелись глаза пожилого мужчины, как он уже что-то подсчитывал в своей голове. А его дама просто с детской непосредственностью удивлялась и уже даже примерилась поиграть изделиями.

- Дочка, сколько просишь за все игрушки? – спросил мужчина приятным неожиданно низким голосом. Считать по латыни Елена умела, поэтому оценив и качество ткани, и то, что пошита одежда явно на заказ, легко и без зазрения совести назвала общую сумму.

- Десять серебряных. – Но голос её дал петуха и мужчина, улыбнувшись, продолжил:

- Я дам тебе по одному серебряному за игрушку, если ты ровно через три недели прибудешь на Большую Ярмарку в наш город с сотней готовых изделий. И если до этого дня ты не будешь продавать свои игрушки нигде более.

- Но… Нужно же разрешение на торговлю, наверное? – натолкнувшись на лукаво прищуренные глаза, она прикусила губу от досады, что так легко выдала своё нелегальное положение, и выдала, подготовленную речь, что она живет очень далеко, что добирается до города пешком и по местному писать не умеет.

- Мой брат держит гончарную лавку. На ярмарке он выставит свой товар. Мы решим все твои проблемы с администрацией, если ты примешь наши условия. – Увидев, что на него смотрят со всем вниманием, он закончил начатую мысль. – Цену за игрушки мы установим сами. За содействие с продаж мы возьмём сорок процентов. Тебе придётся явиться за день два до ярмарки. Чтобы уладить формальности.

- Идёт. – Протянула руку для рукопожатия девушка, не веря в своё счастье.

Странная пара удалилась. И Елена, разжившаяся таким богатством, поспешила в торговые ряды. Она купила всё, в чём нуждалась и даже немного больше. В корзине оказались увесистый мешок гречневой крупы, мешочек хлеба (так называли здесь пшеницу), мешочек овсяной крупы, большая бутыль оливкового масла, халва. Вожделенный серп и мастерок она купила в кузнечном ряду, не забыв про молоток. А вот более тонкую работу ей пришлось приобретать в специальной лавке для рукоделия. И она стала счастливой обладательницей набора крючков, иголок, спиц и пары ножниц. Там же взяла ниток. Ткани девушка приобрела на рынке. Там оказалось в разы дешевле, чем в магазине. Но в магазине можно было найти очень редкую, качественную и богатую ткань. Собственно, Елене пока она была не нужна, и девушка без сожаления покинула станы этой пещеры Али-Бабы.

К середине дня нужных вещей оказалось так много, что на последнюю серебрушку Елене пришлось брать в аренду коня. На него она навьючила весь свой скарб и, отобедав в уже знакомой харчевне, не задерживаясь более ни минуты в городе, отправилась в путь. Коня она условилась вернуть через три недели живым и здоровым.

Выход из города, которым пользовалась девушка не был популярен среди путников, поэтому она всё же привлекла к себе ненужное внимание. Но так как день был ещё в разгаре, любопытствующие только и могли, что провожать одинокую фигуру всадницы удивлёнными взглядами, ведь в той стороне больше не было населённых пунктов и торговых трактов.

Елену прошиб холодный пот от осознания своей тупости, недальновидности, беспечности и наивности. Она постаралась ускорить ход, но из-за отсутствия постоянной практики верховой езды, это получилось дёргано и неловко. Досада на себя была такой сильной, что очнулся научный работник кафедры археологии лишь, когда она добралась до первого гнезда. Был уже вечер. Расседлав коня, девушка решила привязать его на верёвку к дереву. Она затруднялась предугадать как поведёт себя животное, но на конюшне её заверили, что Орлик, а именно так звали этого мерина мышастой масти, приучен к путешествиям и проблем с ним не возникнет.