Попасть и не пропасть или археологи не сдаются!

Глава 38. Около бальные страсти.

Несмотря на специфику своей деятельности, Елена всё же плохо представляла, что такое бал. Разумеется, девичья мечта пищала в экстазе на задворках сознания. Ведь, она сама себе напоминала принцессу. В её воображении бальные залы должны утопать в цветах и лентах, оттеняться потрясающими драпировками, а так же показывать роскошь хрусталя и зеркал. Бал – это что-то воздушное, эфемерное, неземное, полное радости и счастья.

Елена удивлялась этому наивному образу, но ничего поделать с собой не могла. Как и Рона она очень нервничала. Это первое в её жизни мероприятие подобного рода.

Как и многие гости королевского дворца Чаруш, Рона, Карим и Елена явились порталом, который открылся в портальном зале. В нём находился стационарный портал, выглядящий как каменная арка с металлическими элементами, а так же печати закрепляющие стихийные порталы. Они были выполнены мозайкой, если смотреть на всё это сверху, то это больше напоминало виноградную гроздь. В одной из таких виноградин и оказались друзья. Карим не подал виду, что его это событие взволновало, Чаруш привычно кивнул безопаснику, а девушки с широко раскрытыми глазами осматривались по сторонам. Выход из портального зала оплетали живые лианы с красивейшими бутонами цветов. Елена не удержалась и подошла понюхать это чудо. Цветок в её руке засиял перламутровыми красками, хоть до этого и был нежно-розовым. Детский восторг захватил её, а цветы, словно переняв эстафету у первого, тоже поменяли цвет на перламутровый. Это зрелище радовало публику ещё пару секунд, а потом цветы снова стали розовыми.

Чаруш хмыкнул и повёл их дальше. Они не были первыми, как и последними. Поэтому, когда они миновав несколько галерей, остановились в следующем зале, то девушкам удалось перевести дух и осмотреться. Оборотни ожидающие приглашения в зал и представления разбились по микрогруппкам и вели негромкие разговоры. Все рассматривали всех и улыбались друг другу совершенно разными улыбками. Были тут и откровенные и открытые улыбки, были фальшивые, сдержанные, презрительные, но откровенного оскала Елена ни у кого не заметила. В университете на педсовете иногда тоже можно было такое наблюдать. Поэтому она выдохнула и расслабилась. Ну, не съедят же её, право слово! Оборотни – очень культурная раса.

К их композиции, конечно, было повышенное внимание. Этому способствовали и распространившиеся в столице слухи об опальности могущественного медвежьего рода Каро и необычный наряд спутников молодого главы. Но, когда в зале объявились старейшины ирлингов, облачённые в свои традиционные одежды, то в зале пару мгновений можно было услышать, пролетающую по своим делам муху.

Старейшины остановились недалеко от Чаруша и всем стало ясно, что молодой глава, заручился поддержкой какого-то могущественного клана. Елена не успела увидеть всех реакций, но заметила, как несколько оборотней сдержанно выругались сквозь зубы, это было произнесено на грани слышимости, и больше считывалось по мимическим маркерам, чем по различимым словам. Но неожиданно это вызвало удовлетворение у Елены и снисходительную улыбку.

Потянулись желающие засвидетельствовать своё почтение. Всё выглядело почти пристойно, если бы до этого добрую четверть часа они не стояли в одиночестве. Это немного вносило горечи в новые знакомства. Спустя ещё четверть часа Двери в парадный главный зал распахнулись и церемониймейстер зычным голосом объявил о прибытии делегации из соседней страны ирлингов. Потом объявили выход Чаруша с супругой, следом была очередь Елены и Карима. Эта очередность имела свою логику, потому что ирлинги, впервые за несколько сотен лет, решили посетить Срединное Королевство таким составом, Чаруш являлся опекуном Елены некоторое время и считается старшим родственником, а Карим был её мужем. Они оба были ирлингами, а так же Рона – пара Чаруша была представителем этого народа. Со стороны именно Чаруш казался залётной птицей в этой компании пернатых.

Король Ричард произвел неизгладимое впечатление на Елену. Как и его супруга, королева Алисия. Это была совершенно контрастная пара. Ричард был явным представителем кошачьих, а Алисия причислялась к семейству куньих. Маленькая, гибкая, изящная и очень светлая. Конечно, Елена себе постоянно напоминала, что королевы не могут быть наивными простушками. И, если образ короля обещал скорую но справедливую расправу всем недругам, то Алисия с её голубыми глазами и невозможным облаком белых кудряшек в голубом платье с кружевами лентами выглядела молодо и наивно. Однако, куньи – все без исключения хищники. Опасные и умные хищники.

В зале уже был народ, поэтому они шли по живому коридору. Здесь были оборотни из охраны, лакеи, особо приближенные к королю. В «предбаннике» мариновались гости дворца и страны, а так же все впервые представленные пред очи короля.

Церемонные речи, поздравления, вручение подарков. Была тут и делегация из Гардарии. Представители нажьего народа, северных медвежьих кланов, Лицо Елены вытянулось, когда она увидела знакомую гриву Дархана.

- Он что вообще не причёсывается?  - Шепнула она Чарушу, на что он тихо рассмеялся, и бросил косой взгляд на короля, который едва заметно дернул уголком губ.

- Этот нет. Он всех уверяет, что его прическа – это живой оберег.

Елене было очень интересно рассматривать эту процессию. Перед её глазами оживали страницы альмонахов всех родов Срединного Королевства.

- Если бы мне было восемнадцать, я бы даже не задумалась о том, что это мероприятие напоминает шахматную доску, когда игроки расставляют фигуры.

- Не хватает пафосного восклицания «Да начнётся игра!»

В конце церемонии поздравления глашатай объявил о заключаемой с ирлингами серии договоров, которая стали возможны исключительно усилиям молодого главы рода Каро. Потом был первый танец королевской четы. Спустя три минуты к танцу подключились и остальные оборотни. Когда Елена остановилась перевести дух, к ним с Каримом подошел лакей и передал приглашение короля и королевы. Естественно, в скором времени к ним присоединился и Чаруш с Норой.