Попробуй доказать

Глава 1. Саманта

Глава 1. Саманта

Телефон завибрировал, Саманте пришло очередное навязчивое сообщение. Она удалила его сразу, не желая читать послание, смысл которого ей известен, и отбросила мобильник. Вокруг шумели студенты, отмечающие окончание еще одного учебного года. Кто-то учился в местном колледже, другие приехали домой на каникулы. Саманта была в числе вторых, правда, решение вернуться оказалось больше спонтанным, нежели спланированным.

Ее окликнули. Не успела она развернуться, старая подруга завалилась на диван рядом с ней. От Карлы пахло цветочными духами, смешанными с кислым запахом алкоголя. Она довольно пихнула Саманту в плечо и заставила ее принять пластиковый стаканчик с пуншем.

— Вообще-то я за рулем, — вздернула бровь Саманта. — И везу тебя домой.

— Ой, Сэмми. Только скажи, и мы напросимся на ночь. — Карла хихикнула и обворожительно махнула какому-то парню. Он тут же решил присоединиться к компании красивых девушек, но, встретившись с холодным взглядом голубых глаз Саманты, передумал. — Мы так давно не виделись. А ты отказываешься выпить со мной. Это отстой.

— Я приехала днем. И ты, не дав сказать слова, потащила меня сюда. Я даже с отцом не увиделась, — Саманта продолжала сжимать в руках стаканчик и оглядываться по сторонам. Она знала многих гостей загородного домика. С большинством из них училась в школе. Прошло не так много времени, чтобы их имена стерлись из памяти.

Из Бриар-Лейк, небольшого, но очень уютного города в Северной Каролине, они с матерью уехали, когда Саманте было семнадцать лет. Сейчас ей двадцать, позади три года жизни в большом городе, два курса учебы в университете. Она не обрывала связи, общалась с Карлой, несколькими другими девчонками, виделась с отцом, который остался в Бриар-Лейк, но в сам город не приезжала. И вот теперь вернулась.

— Поэтому надо веселиться. Отмечать твой приезд, — Карла не успокаивалась. Парни вокруг одаривали ее заинтересованными, пьяными взглядами. А она улыбалась каждому, кого замечала. Ее розовая юбка до середины бедра задиралась с каждым неосторожным движением. Саманта одергивала ее, скрывая бледные худые ноги, но менее привлекательной Карла не становилась. Она выглядела как потерянная принцесса, чья красота должна была стать символом всего королевства. Волнистые светлые волосы, аккуратный нос, теплые карие глаза и фигура, которой завидовали все вокруг. Она была ярким солнцем на фоне холодной, мрачноватой, луноподобной Саманты.

Темные волосы Сэм были заколоты в небрежный пучок, в ушах несколько сережек, от верхнего края к мочке тянулась цепочка, светлые голубые глаза, подведенные темным карандашом, казались еще более пугающими. Она так и не успела переодеться с дороги, поэтому сидела в растянутой серой футболке и шортах, которые не прикрывали объемную татуировку на ее левом бедре. Змея в цветах.

— Ну же, Нейт, дружище, выпей с нами, — общую какофонию звуков заглушил громкий, умоляющий возглас. Саманта отвернулась от тарахтения Карлы в сторону говорящих. В дом вошли трое парней, вместе с ними ворвался теплый майский влажный воздух.

— Мне утром на тренировку, и на стакан пива я ее не променяю, — Нейт покачал головой и заметил Саманту.

Он был хозяином домика, в котором сейчас проходила вечеринка. Саманта пробыла здесь больше двух часов, но пересеклась с ним только сейчас. Студенты растянулись по всей территории вокруг. Бродили по лесу, кто-то забрался так далеко, что дошел до озера.

Саманта махнула ему рукой. Когда-то ее семья и семья Натаниэля Картера были дружны, хотя в небольшом городе хочешь не хочешь, будешь знать своих соседей.
Серые глаза Нейта округлились, он отмахнулся от уговоров выпить и направился к ней. С их последней встречи три года назад Нейт стал выше, шире в плечах. Тренировки по бегу шли ему на пользу. Саманта окинула его сильное тело ленивым взглядом и откинулась на спинку дивана.

— Эй, Нейт, — оживилась Карла. — Видел, кто к нам приехал? Это я ее привезла, еле уговорила.

— И даже не нашли меня, чтобы поздороваться. Даже обидно, Сэм, — Нейт обратился к ней, глядя сверху вниз.

— Жизнь такая несправедливая, да, Натаниэль? — она нарочно использовала полную форму имени, прекрасно зная, насколько она не нравилась Нейту. Он ожидаемо скривился. Его недовольное лицо заставило ее улыбнуться.

— Я приму твои извинения, если ты расскажешь старому другу, как там, в большом мире, — он сел рядом, но, вопреки ожиданиям Саманты, не стал прижиматься. Между ними осталось безопасное расстояние.

— Не так хорошо, как ты думаешь, — без прикрас ответила она. — Поэтому я и приехала, чтобы насладиться красотами Бриар-Лейк.

— Тогда добро пожаловать домой, — Нейт улыбнулся. На его щеках тут же появились чудесные ямочки. Ответ Саманты утонул в оглушительном раскате грома. Голоса студентов тут же затихли, все прислушались. Не прошло и нескольких минут, как сверкнула еще одна молния, ее тут же догнал гром.

Телефоны нескольких ребят, стоящих у дивана, завибрировали, раздалось несколько звонков. Студенты читали сообщения и отвечали родителям. Каждому прислали примерно одинаковый текст, чтобы ехали пережидать грозу домой. Вся толпа просто не поместится на двух этажах.

Нейт виновато взглянул на Саманту, поднялся и громко, чтобы все услышали, объявил, что пора расходиться. Грозы в Северной Каролине были весьма разрушительными, особенно за городом, рядом с многолетними, не очень крепкими деревьями. Студенты недовольно замычали, кто-то продолжил ругаться с родителями по телефону, указывая на свое совершеннолетие. Но в итоге собираться начали все.

— Эй, поговорим еще? — Нейт придержал Саманту за рукав футболки. — Мне интересно, как твои дела.

— Хорошо, — кивнула она и высвободилась из легкой хватки. Удерживать ее Нейт не стал. Он принялся курировать своих гостей, чтобы никто не забыл свои вещи, не разбил ничего в толпе и сел в нужную машину.

Саманта и Карла немного помогли с уборкой, посбрасывали пластиковые стаканчики в мешки для мусора, туда же отправили пустые пачки от снеков и бутылки. А потом, наскоро распрощавшись со всеми, уехали. Серенькая Honda не без труда выбралась с размокшей лесной дороги и более уверенно поехала по асфальту к Бриар-Лейк. Карла без устали болтала, и даже слегка заплетающийся язык не был ей помехой.