Попроси меня остаться

Все дороги ведут в Рим

Алекс позвонил ему вечером, мучительно долго собираясь с мыслями, чтобы набрать номер. Едва не написал сообщение, после которого любой усомнился бы в его адекватности — бригада скорой помощи выехала бы сразу.

— Я немного занят, — раздается в динамике, шум проезжающих мимо машин заглушает голос. — Твоя ненаглядная сказала, что ты при смерти и мне нужно срочно вылететь в Лондон.

— И ты не догадался мне позвонить? — он замолкает, переваривая услышанное. Зачем жена решила его похоронить разберется как-нибудь потом, знает, что внятного ответа не получит, Александр давно перестал понимать, что варится в ее рыжей голове.

Заметила, докрутила, перенервничала, решив, что он не переживет очередную простуду.

— Твой телефон недоступен, — растягивая гласные, собеседник будто намерено выводил из себя еще больше. — Я думал, ты в коме, медленно умираешь и решил оставить мне свой загородный дом.

Им не кажется, что это слишком, аморально, неправильно, каждый выбор, каждое сказанное слово вело к этому моменту. О стакане воды в старости речи давно не шло.

— Я здоров, — выдыхает мужчина, слыша нервный кашель на другом конце. — Если не считать того, что в университет сегодня пришла женщина и назвалась Хельгой. И я не сошел с ума, — заранее оправдываясь, Алекс прокручивает в голове весь сегодняшний день.

— Все сумасшедшие так говорят, — фыркают в ответ, разговор настолько напряженный, что хочется сбросить и начать заново. — Может, поэтому она вызвонила меня среди ночи и заставила приехать в эту дыру? Ты меня пугаешь, я видел такой сюжет в программе о шизофрениках.

Александр сглаживает невидимые складки на брюках, перебирая в голове аргументы.

— Ее не заметил разве что слепой, — убеждая скорее себя, чем его, Алекс думает о том, что ему до одури хочется выпить, перечеркнуть все годы трезвости одним действием. — Есть вещи, которые не знает каждый встречный.

— Например? — снисходительно уточняет, посмеиваясь в телефон.

— Например, я не рассказывал истории своей молодости всем подряд, — теряя терпение, мужчина мысленно составляет список людей, знающих о нем чуть больше, чем выстроенный годами образ правильного директора. — Особенно про аварию.

— Когда ты перебрал с портвейном, а потом возомнил себя главным героем «Форсажа»? — недоверчиво, с явной усмешкой в голосе, раздается в ответ. — Она не сообщила, что потратила на тебя лучшие годы, а ты это не ценил? Если нет, то это не моя мать.

Он годами наблюдал, как эти двое ненавидели друг друга, цеплялись к мелочам, обвиняли во всем подряд, больше упреков было у матери. Вечно недовольная, с вечной претензией, казалось, Хельга жила ради того, чтобы высказать кому-нибудь за свою неудавшуюся жизнь. Алекс не удалял сообщения любовниц, периодически доказывал, что это всего лишь коллеги, срывался на сыне и до сих пор не может взять в толк, почему тот не желает иметь ничего общего с отцом.

— Андреас, — устало выдыхает Александр, постукивая пальцами по столу. — Это тоже звучало. Как еще это можно объяснить?

Андреас не озвучит, что знает ответ на вопрос, шестеренки в голове перестали крутиться сразу, как только отец упомянул нужные факты. Любимые истории, о пьянках, мотоциклах и разгульном образе жизни Александра, рассказанные не тому человеку и не в то время. Довести отца до безумия нужно было очень постараться, без его неоценимой помощи, нужный эффект она бы не получила.

— Ты слышал, что Кейт скончалась на прошлой неделе? — переводя тему, Алекс продолжает мучать сына пустыми разговорами. — От сердечного приступа.

— У этой адской фурии есть сердце? — подобные истории никогда его не трогали, смерти малознакомых людей не производили впечатления, смерти людей из прошлого — тем более.

Пазл складывается так удачно, не зря же он потратил время на этот глупый ночной призыв к умирающему отцу. Если тот не собирался слечь с воспалением легких, оставалось развлекать себя занятием получше, чем дележка наследства с Миссис-твой-отец-страшно-болен.

***

— Третья внеурочная деятельность за неделю, — недовольно рассматривая расписание, Энн стоит посреди холла, бестолково глядя на стену. — Он думает, мне нечем заняться?

— Все равно ты там только собираешь сплетни и глупо шутишь, — Эрик протирает линзы очков рукавом свитера, стараясь не смотреть на нее.

Анна резко оборачивается, заставляя его вздрогнуть от неожиданности. Еще один, считающий, что ее неоценимый вклад в образование ничего не значит.

— Я хотя бы не кричу на студентов так, что меня слышно на другом конце улицы, — тыкая пальцем в его плечо, Энн проходит все стадии отрицания, но принятие даже не маячит на горизонте.

Мимо то и дело снуют подростки, громко обсуждая чьи-то отношения, концерт любимой рок-группы и проблемы с родителями. Голоса смешиваются, превращаясь в монотонный шум. Эрик идет следом, делая вид, будто ему в ту же сторону, куда и ей.

— Ты осознаешь, насколько он помешался? — уточняет Рик, буквально тряся ее за запястье, будто она супергерой, который должен всех спасти. — Говорит только о Хельге, как будто не понимает, что такого не бывает. Мертвые жены не возвращаются с того света.

Он надеется, что у Анны есть ответы на все вопросы, а задача со звездочкой давно решена. Эрик перебрал все возможные варианты, чтобы в очередной раз показать Алексу, что на него можно рассчитывать, но объяснение так и не нашел.

Оставалось недовольно провожать Анну до кабинета, будто она не в состоянии дойти сама и отнести злополучный отчет.

— Вдруг она инсценировала свою смерть, как Майкл Джексон? — говоря первое, что пришло в голову, она осознает, что это звучит странно, необдуманно, даже глупо. — Если бы мне пришлось жить с Алексом, я бы так и сделала.