Поражение Сефир.

Юдифь. Часть 1.

«Не имей сто рублей, а имей сто друзей»:

Раневская– С друзьями надо дружить, а не иметь их.

Значение любовных утех сильно переоценено: поза нелепая, удовольствие кратковременное, а последствия самые пагубные.

Филип Честерфилд.

Трое разведчиков ввалились в проём ворот почти одновременно и тут же попадали на загаженный, изъеденный коррозией пол. Не снимая снаряжения, тяжело, с подсвистом дыша, они таращились куда-то в потолок большими, черными глазами широко открывая рты в такт дыханию.

Один из хийлов, чуть постанывая, не глядя трогал свое раненое плечо. Его ладонь была измазана в крови, вперемешку с грязью, кожа на ней кое-где слезла, на двух пальцах не хватало ногтей. Хийл шипел и жмурился от боли, ругался, заходился кашлем – в общем делал шум. Двое других разведчиков, целые на вид, отдышавшись и чуть придя в себя стали отстегивать от груди и рук снаряжение. На пол полетели защитные щитки, портативные системы слежения, пара легких лучеметов и батареи к ним. Всё это и еще многое другое неопрятной кучей копилось около хийлов, и вот уже с минуту было объектом мрачного взора мефкада, который вместе с остатками своей макхлы (взвода) встретил разведчиков у ворот, и с самого момента их появления не произнес ни слова, ни задал ни одного вопроса, и не призвал подчиненных к субординации. Вид троицы красноречиво отвечал на большинство стандартных в такой ситуации вопросов и подводил черту под их двухдневной миссией, из которой вместо шести вернулось трое…точнее двое с половиной, и скорее даже не вернулось, а принеслось – с целью затаиться, спрятаться в спасительной стальной норе, подобно испуганному, подстреленному зверью.

Всё же, сделав для себя неутешительные выводы, мефкад, покосившись на застывших позади него хийлов, сделал знак ассимилятору и задал уточняющий, но в общем то совершенно ненужный вопрос:

 - Где остальные?

Двое хийлов стягивающие с себя последнее обременяющее снаряжение, поочередно, молча взглянули на мефкада. Отвечать им явно не хотелось, но сверлящий взгляд командира вынуждал их подчинится. И слепой бы понял, что сейчас, они ненавидели его больше, чем лхаийцев, которые загнали их обратно на базу, попутно перебив половину их группы, закрыв им путь к отступлению, и теперь витали над ними, подобно глашатаям смерти. Ненависть их была чиста и оправдана. Не глупое геройство или мужество погнали их в разведку, но крупный денежный кредит, который закрывался по их возвращении, и снимал с них дальнейшие долговые обязательства. Затея явно глупая, но учитывая величины долгов, стремительно копящиеся и достигающие на отдаленных базах гигантских сумм, - для многих хийлов вполне разумная. Учитывая великое множество жертв военной кредитной системы, каждый должник, чувствуя себя членом многочисленного сообщества, шел на сделки  с расчетом, в случае чего, укрыться от вражеского заряда за спиной «горячо» любимого собрата. Из-за таких «расчетов» эффективность команд должников резко падала, ибо они полагались не на мастерство, а на случай. Но в любом случае – даже расчетливые, думающие исключительно о собственной шкуре должники – как бойцы, были лучше, чем абстрактное ничего.

Двое разведчиков, полностью освободившись от снаряжения, уже собирались ответить мефкаду, на его вопрос, но тут кряхтя и кашляя, извиваясь под манипуляциями ассимилятора, прочищающего ему рану, своих собратьев перебил третий хийл:

- Где остальные?.. Как будто вам невдомек «господин» мефкад, - Обращение «господин», хийл подчеркнуто выдели издевательской интонацией, - Сдохли и видимо попивают винишко в райских кущах… - он закашлялся и недобро захихикал:

- Наши достопочтимые предводители попользовали нас, и кинули здесь как закуску. Лхаийцы на нас всех собак сорвут за их «подвиги» - сожженную базу и тысячу лхаийских трупов…

Раненный хийл снова закашлялся и отмахнувшись от ассимилятора, который пытался влить ему в рот содержимое капсулы с анальгетиком, сказал, глубоко с подсвистом вздыхая после каждого слова:

- Все…пути к отступлению…перекрыты…кхе…Даже резервный в горах. До кораблей, кхм, не добраться. Возможно…кха, кхе, что их уже нет. Так есть! Господин мефкад…мы все трупы.

Проглотив-таки содержимое капсулы и зажмурившись от боли, когда ассимилятор снял с его груди одну из простреленных защитных пластин, хийл посмотрел на мефкада и засмеялся, стонающим, полным отчаяния смехом:

- Вас устоит такой доклад? «Господин» Мефкад?!

Стоящие позади мефкада хийлы беспокойно зашевелились, но говорить никто не осмеливался. Сняв с пояса парализатор, и переведя его в боевой режим, мефкад двинулся на раненого разведчика. Увидев в руках у командира оружие, ассимилятор тут же отпрянул в сторону, а двое разведчиков вскочили на ноги.

Раненый, поначалу молча глядя на приближающегося мефкада, осознав серьезность его намерений сдавлено простонал: