Порченая невеста. Хозяйка проклятой деревни

Глава 7

Света

Лучшая защита – это нападение!

Если драки не избежать, лучше постараться ударить первым, чтобы сбить противника с толку. Видимо, именно так считала моя свекровь. Ведь стоило старосте подойти поближе, Аврора величественно поднялась и уставилась на деревенских жителей, решивших, потревожить наш покой. И вот столько превосходства было в её взгляде, что мужчины резко стушевались и постарались сгорбиться, чтобы стать менее заметными. Но, конечно, это им совсем не помогло.

– И что это за делегация? – ровным тоном поинтересовалась Аврора. – Пришли оспорить наказание?

Я краем глаза взглянула на Марфу, которая явно не испугалась присутствия моей свекрови. Жена старосты сделала шаг вперёд и гордо выпрямившись, уставилась в глаза ведьмы.

– Мы здесь годами поддерживали порядок! – громко провозгласила Марфа. – Все на себе тащили. Помогали новеньким устроиться и влиться в нашу дружную семью. И помощи ни у кого не просили! Выживали как могли…

Ох, сейчас заведёт песню, что всё было хорошо, пока мы не появились.

– Ну вы хоть выжили, – усмехнувшись, констатировала я. – Чего не скажешь о тех, кто пропал…

– Так это ж не наша вина, – развёл руками староста. – Люди эти сами в лес пошли. Вот и поплатились. Увели их лесные духи.

– Так, они же только девушек обычно похищают, – вспомнила я слова свекрови. – А тут, как я понимаю, и мужиками не побрезговали? Зачем им парни?

– Мы этого не знаем, – покачал головой староста. – Марфа всех перво-наперво предупреждает, что в лес одному опасно соваться. Но они не послушались…

– Как интересно, – протянула я, взглянув на жену старосты. – А вот мне ваша супруга ничего про лес не говорила. Ни словом не обмолвилась, что ходить туда опасно. И даже не предупредила, что избу ночью лучше не покидать.

– Так оробела она, видимо, от вашего присутствия, герцогиня, – сразу нашёлся староста. – Вот и забыла сказать.

– Правда? – вскинув брови, уточнила я. – А вот гулящей меня обозвать не постеснялась. Как-то выборочно робость у вашей жены работает.

Марфа даже не вздрогнула после моих слов, а вот староста мгновенно напрягся и хмуро взглянул на супругу. Не знаю, что он хотел прочитать на её недовольном лице. Она как стояла, гордо выпрямив спину, так и продолжила. Похоже, ни капли стыда женщина не испытывала.

– Согласен я с вами. Заслужила моя жена наказание, – вздохнув, произнёс мужчина. – Но три дня. Может, измените срок? Всё же женщине не место на улице ночью. Мало ли что случиться может.

– Изменить срок? – переспросила я, сделав вид, что задумалась. – Пожалуй, вы правы. Трёх дней будет недостаточно. Лучше пусть сторожит альпак четыре ночи.

И вот тут в лице Марфы что-то изменилось. Видимо, до неё стало доходить, что никто не избавит её от перспективы провести несколько ночей на улице. Она взглянула на мужа, но староста лишь молча покачал головой, призывая её молчать.

– Муж, – прошептала женщина. – Ты чего молчишь? Почему не поставишь на место эту девицу? Позволишь ей порядки в собственном доме устанавливать?

– Пять ночей, – ровным тоном произнесла я, скрестив руки на груди. – Продолжите в том же духе, и я вас навечно сделаю ночной сторожихой. Вы у меня солнца не увидите до тех пор, пока не научитесь держать свой яд при себе. А теперь староста, отведите свою жену домой. Ей нужно выспаться перед работой. А потом вернитесь к нам. Есть серьёзный разговор.

Было приятно наблюдать, как муж тащит упирающуюся Марфу в сторону дома, заткнув ей рот ладонью. Видимо, он понял, что ещё одно её слово и он свою жену очень нескоро увидит. Ну, точнее, видеть он её будет, но она в это время будет отсыпаться после ночного дежурства.

– Надеюсь, лесные духи не тронут эту ненормальную, – проворчала я. – Не заслужили они такого наказания.

– Да нужна она кому, – отмахнулась Аврора. – Я на загон уже повесила обереги. Вот пришла тебя оповестить, а у тебя тут разборки с местными.

– Да, – кивнула я. – Я умею заводить друзей.

– Не переживай. Этой сплетнице полезно будет в тишине остаться. Может, пересмотрит своё поведение, – улыбнулась свекровь. – А о чём ты со старостой поговорить хочешь?

– О пропавших, – ответила я. – Возможно, между всеми ними было что-то общее. Рунда вот про невиновность их упоминала. Вдруг так и есть? Возможно, поэтому они пропали…

– Может быть, – пожала плечами ведьма. – И что нам это даст?

– Пока не знаю, – честно ответила я. – Вообще, нужно узнать обо всех жителях деревни. Вдруг у нас здесь опасные преступники водятся?

– Уверена, что так и есть, – кивнула Аврора.

– Идём в дом, – позвала я, наклонившись и подобрав охапку вырванных цветов. – Ты мне про ведьм обещала рассказать.

Я первая вошла в избу и положила вырванные цветы на стол, а потом присела на скамью и взглянула на свекровь. Но женщина не спешила пристраиваться рядом и начинать откровенничать.

– Зачем ты их сюда принесла? – спросила она, кивнув на растения.

– Жалко выбрасывать, – ответила я, пожав плечами. – Это ведь не просто сорняки, а полевые цветы. Они такие красивые. Возможно, они пригодятся тебе для каких-нибудь зелий?