Порхание в небытие

IX

Прошло около пяти дней как в доме Долоресов нависло мучительное напряжение, которое будто сжимало грудные клетки жителей своими худощавыми, цепкими и невероятно ледяными руками. Ссора между девушками была заметна всем, но никто, включая Бернарда и Марию, не решался вмешиваться, подсознательно чувствуя неуместность такого шага. Ужины и обеды состояли из настолько натянутых и пустых диалогов, что последние дни все единогласно решили сохранять молчание. Каждый боялся вымолвить или сделать лишнего, словно воздух был заряжен до предела, и малейшая искра спровоцировала бы взрыв. Несмотря на то, что время шло и, казалось, должно было сгладить острые углы, несколько размыв в памяти девушек болезненные моменты - оно этого не сделало.

После разговора с Фернандо, Адриана совладала со своими чувствами и вернулась в дом чуть доброжелательнее, чем покинула его, но как только Алисия вышла и, фыркнув при виде неё, вошла обратно, всё исчезло. Раздражение попеременно то возрастало, то утихало, не уступая холодной рассудительности место. Кто знает сколько бы это продолжалось, если бы в одно утро они случайно не столкнулись в беседке. Кусты камелии пышно цвели, разрастаясь во все возможные стороны до того, что практически скрывали от посторонних глаз сидящего внутри человека. Алисия торопливо покидала укромный уголок, прижимая к сердцу вышивку, в то время как Адриана вбежала туда, желая поскорее уединиться с книгой. Некоторое время они стояли молча, разглядывая одна другую. Адриана закатила глаза и уселась на скамью, уткнувшись в книгу. Другая девушка некоторое время мешкалась, а после неуверенно произнесла:

— Так не может продолжаться.

— Да? А мне кажется, нам обеим только лучше, — она не поднимала взгляда со страниц.

— Вам, может, и хорошо, — Алисия подсела к ней, отодвинув свои труды в сторону, — но я не могу лгать родителям.

— Ах, вот оно что! — она захлопнула книгу, взглянув на собеседницу испепеляющим взглядом. — Вы решили мне мстить.

— Я никогда не мщу! — пугливо произнесла девушка. — Мстить грешно. Я лишь скажу правду.

— Так чего же вы ждете? Зачем объявляете об этом мне? Или, — Адриана пристально наблюдала за метающимся взглядом Алисии, — вы боитесь выйти клеветницей?

— Вы ничего не отрицали, — нерешительно парировала девушка.

— Послушайте, — набрав воздуха начала Адриана, — я не святая дева Мария, меня никогда не возьмут в монахини, и я сомневаюсь, что попаду в Рай и вообще, — заметив перекошенное лицо собеседницы, она прекратила тираду о своих грехах, — но я клянусь, что всё из того, в чём вы меня обвинили с Антонио ложь.

— Чем вы это докажете? — нетвёрдо произнесла Алисия, где-то в глубине души обрадованная таким ответом.

— Ну, сказать, куда я сбегала я не могу, — приметив недоверчивую перемену в девушке, Адриана заговорила быстрее. — Это никак не связано с Антонио и вообще с де Лавера или мужчинами, или людьми. Сеньора Долорес, может, и видела в нём потенциальную партию, но я к нему равнодушна. Мне искренне жаль, что вам мог приглянуться такой скользкий и непр...

— Прошу, — энергично перебила она движением руки. — Я не доверяю вашим словам. С самого начала я чувствовала, что вы принесёте неприятности - вы слишком странно себя вели: постоянно оглядывались, запинались, трогали всё руками, не знали элементарных правил этикета, но распутства я, признаюсь, не ожидала.

— Что вы от меня хотите? — раздраженно процедила Адриана. — Вы не слушаете, повторяете одно и то же. Чего вы добиваетесь?

— Я сохраню ваш позор, если вы уедете, — Алисия нервно перебирала пальцами нитки. От такого серьёзного заявление внутри неё метались молнии, распирающие от волнения грудную клетку.

— Уехать? — шокировано повторила Адриана, не допустив ни разу столь очевидного исхода. — Куда я уеду сейчас? Это...это

В её воображении всплыли картины неблагополучного существования бродяг, одной из которых она будет, как только покинет этот дом. Куда ей податься? Чем она займется? Даже в ряды служанок тяжело поступить, да и где вообще поступают в их ряды? Она только начала ориентироваться в этом беззаботном мире, и теперь всё полетит к чертям. А этот герцог? Столько шума вокруг него произошло, а она бросит всё и уедет? Нет уж, раз она пошла на такую авантюру, отбросив в сторону опасения о Корнеллии, то стоит идти до конца, получить всё по максимуму, только в таком случае последующий позор окажется хоть сколько-нибудь оправданным. И какая-то до глупости ревнивая девушка её не остановит!

— Это невозможно, — безапелляционно провозгласила она.

— Что? — потрясённая такой наглостью Алисия покраснела. — Я... я испорчу вашу репутацию, и вы всё равно уедете!

— Как вы это докажете? — разгоряченно возразила Адриана.

— А как вы докажете обратное? Я видела, как вы сбегали. Уверена, это видела и Агнес, и ещё кто-нибудь из прислуги.

— Не к Антонио же. — Она поднялась на ноги, отбросив назад копну волос.

— А что вы ещё потеряли в Жардинс де Таронья? — девушка также поднялась, чтобы не казаться ниже. — На моей стороне свидетели, — Алисия решительно направилась к дому, отстукивая каблуками по каменной тропинке. — Вас ничто не спасёт. Отец посадит вас в первый же поезд и отправит туда, откуда приехали.

— У меня тоже есть свидетель! — почти в отчаянии крикнула она, сделав три шага вдогонку, но остановилась.

— Кто же? — не останавливаясь бросила девушка, приближаясь к входной двери. У неё подкашивались ноги, и в любой другой ситуации она не отважилась бы на такой смелый и необдуманный поступок, но ревность брала верх. Она не может потерять Антонио.

— Фернандо, — пронзительный и полный безвыходности голос за долю секунды охладил пыл Алисии. Она резко остановилась, как вкопанная, затем обернулась, вглядываясь в лицо Адрианы. Ту, что она считала минуту назад своей соперницей, стояла окутанная смятениями, умоляющий взгляд её не оставлял сомнений в правдивости, и Алисия, чуть не задыхаясь, села на ступеньки, словно ноги больше не держали её. Она снова подняла удивленные глаза на девушку и прикрыла рот рукой, застыв в таком состоянии. Такого она не могла себе предположить.