Пороки: Ад

Глава 1

— Добро пожаловать, ведьма.

Мейз распахнула глаза и почти в ужасе посмотрела на огромную гору с острыми верхушками, будто шпили замка. Лава стекала с них прямо в ров, и с каждой новой каплей магма грозилась выйти за берега и обжечь её.

— Да вставай уже, — обладатель другого голоса подхватил её под руку и потянул наверх.

В голове было огромное пустое пространство, а сердце… не билось.

Мейз резко ахнула, выдернула руку из чужих пальцев и развернулась. Голова закружилась. Множественные верхушки скал — сталагмиты или сталактиты, она не разбирала, — будто вонзились в её сознание, раздирая его в клочья и напоминая о боли, которую ещё секунду назад она испытывала.

— Какого?..

Из одной скалы, прямо через каменную породу, появился человек… или не человек. Он посмотрел на неё своими пустыми серыми глазами, а затем отвернулся и пошёл дальше. Из соседнего "дома" вышел другой. Они обменялись рукопожатиями и направились по мощёной косой дороге.

— Если ты хотела сказать "черта", то ответ здесь только один, — Мейз обернулась к Лимбу. — Ну что? После пустоты ещё не пришла в себя что ли?

Тик.

Нервный или секундный. Взгляд скользнула на Кроули.

Мейз сорвалась с места и понеслась что было сил по дороге.

— Ведьмочка! — закричал Лимб вслед.

Но Мейз уже не слышала. Она бежала так быстро, что уши закладывало. Демоны на дороге, хмурясь, отходили, а она все бежала. Ноги скользили по камню, руки хватались за дома, но те были столь горячи, что кожа покрывалась волдырями, которые проходили, стоило отдернуть руку.

В ушах стучало непонятно что, она слышала собствественное дыхание, огибая скалы.

— Осторожнее! — закричал женский голос, когда прямо из камня перед ней вышла девушка. Мейз в ужасе отшатнулась, ни на секунду не останавливаясь. — Кто вообще по Аду бегает?

"Ад. Ад!"

У неё начиналась самая настоящая паника. Мейз дышала уже через раз, но ноги несли и несли.

Неожиданно поселение закончилось, а кривая дорожка повела в какую-то пещеру. Мейз припустила туда, оглядываясь через плечо. Ни демонов, ни тем более князей. Только струйка крови, ведущая от пещеры…

Мейз влетела в проем и замерла.

В огромной пещере с мраморным полом, на серебряных цепях висел человек. Распятый, словно Иисус, и красивый, как сам Бог. У неё аж дух перехватило. Взгляд скользнул по цепям — по ним текла кровь… От рук — вверх, от ног — вниз. Струйки стекали по искрашенным бордовым стенам прямо в мраморные кюветы, уходящие к её ногам и дальше в поселение.

Беловолосый парень лет двадцати поднял опущенную голову и посмотрел на нее пронзительно, проедающе.

— Молодец, Лимб, — раздался едкий знакомый голос где-то позади.

— Да кто же знал, что она такая быстрая?

Мейз вздрогнула и тут же заозиралась. Казалось, парень усмехнулся. Мейз сглотнула и заметила колонну у входа. Она моментально прижалась к ней, стараясь протиснуться как можно дальше в угол.

"Хорошо, что сердце не стучит".

— Если она сбежала в темноту, искать будешь сам, — холодно оповестил Лимба Кроули.

Два князя — первый и восьмой — вошли в пещеру. Мейз не видела их с этого ракурса — только парня на цепях. Он не сводил взгляда с пришедших.

— Каин, где ведьма? — спросил Кроули.

— Да так он тебе и скажет, — фыркнул Лимб, проходя мимо и направляясь к другому выходу, за спиной Каина.

"Черт… Каин…" — Мейз сглотнула и на секунду забоялась, что это было слышно. Но никто внимания и не обратил. Лимб скрылся в проеме, который тут же поглотил его чернотой, обнимая, как давнего друга.

Кроули же остался перед Каином, опираясь на трость. Он сжал переносицу.

— Какой идиот.

Каин не отвечал.

— Видел её, нет? — спросил Кроули ещё раз.

Но Каин не ответил.

— Ну и Люц с тобой, — отмахнулся Кроули, разворачиваясь. Мейз тут же как можно сильнее вжалась в угол. Почему-то ногам вдруг стало сыро, но она не могла опустить голову. "В кювет наступила…" — Пошлю за ней гончих, — буркнул Кроули себе под нос, выходя из пещеры. — Люцифер точно когда-нибудь убьёт Лимба.

Мейз еле дышала из-за сдавленной груди. Она добрые пять минут простояла в таком положении. Подумав, что они ушли далеко и гончие могут скоро прибыть, Мейз поняла, что пора бежать.

Она буквально отлепила себя от стены. Кроссовок неприятно хлюпнул. Мейз тяжело вздохнула, посмотрев на кровавый след, который теперь оставляла за собой.

Мейз вышла из-за колонны. Тишина давила. Лимб и Кроули ушли, но пещера не стала безопаснее. Воздух был вязкий, липкий, и от него хотелось вырваться наружу, куда угодно. Только не здесь.

Она не знала, почему не бежит. Наверное, не могла. Её взгляд всё время возвращался к Каину. К цепям, к крови, к его глазам. Он не выглядел как демон. Скорее, как человек, уставший от вечности.