Порождение зла 2

13

Стоило мне пройти к проезжей части, как свет в лавке таинственного Хандлапшхела моментально погас. Я вернулся к магазину и обнаружил разбитые стекла, помещение выглядело давно заброшенным и пустым. Может, мне все это привиделось, галлюцинации. Хотя, помповая винтовка и рюкзак с провиантом говорили об обратном. Туман немного рассеялся, и моему взору предстал совсем другой город. Исчезли современные здания, а вместо них появились высокие, витиеватые, структуры с изломанными балконами и окнами, будто нарочно искривленные архитектором-безумцем. Их фасады украшали золотые вензеля и барельефы, изображающие сцены обмена: человеческие руки, тянущиеся с ожерельями, кольцами, монетами к огромной лапе, сжимающей весы.

Улицы были не пусты. Жители, возможно, те, кто некогда заключили сделку с Маммоном - бесцельно блуждали по городу. Их лица были скрыты под золотыми масками, покрытыми сетью трещин.

Как же все поразительным образом изменилось. Я действительно попал в измерение Маммона.

За поворотом я увидел знакомую "хрущевку", облегченно выдохнул.

Приблизившись к зданию, я заметил нечто странное, что напугало меня до чёртиков. В окне моей комнаты застыл темный силуэт. Я не смог разглядеть, кто это был. Но отчётливо ощутил неприятное мерзкое чувство пристальной слежки. Я перезарядил цевью своего помповика. Ни разу в жизни не стрелял, но был преисполнен решимости открыть огонь, если потребуется.

Войдя в подъезд, я стал спешно подниматься к себе на этаж. В квартире стояла тишина. Я открыл двери своей комнаты, то там никого не оказалось. Я присел на стул, крепко сжимая в руках оружие, и стал думать, что делать дальше. Где же мне отыскать проход на лестницу Бесконечности. Логично предположить, что он должен находиться в покоях Алины, в том месте, где она проводила свои зловещие ритуалы по призыву этого исчадия ада - Маммона. Я незамедлительно решил обыскать ее комнату. Дверь оказалась заперта на ключ, но я, не долго раздумывая, вышиб замок прикладом винтовки. В апартаментах Алины витал затхлый запах трав. Тяжелые шторы были задернуты, погружая помещение в пугающий мрак. Когда я раздвинул их, в воздух взмыл столб пыли, я закашлялся. Яркий белый свет озарил комнату. Я стал шарить по шкафам с одеждой. Отшвырнув с десяток различных платьев и сарафанов, я залез вглубь шкафа. Как в остросюжетных детективах, ожидал обнаружить там таинственный проход на Лестницу, но ничего не нашел. Стал ощупывать стены, выискивать какой - нибудь секретный механизм, который откроет лаз. Переворачивал картины, отодвигал книги в библиотечном уголке.

"Я что-то не так делаю", - отчаялся я.

Но тут мой взгляд упал на паркет, под ковриком у письменного стола. Я заметил начерченные мелом символы. Я оттащил ковер и увидел круг с какими-то иероглифами. Большими буквами было выцарапано слово "Маммон", а под ним имя "Алина".

- Здесь она и призвала этого монстра, - догадался я.

Тем временем из коридора послышались гулкие, тяжелые шаги. Гул шёл, будто гробовщик волок за собой цепи. За полупрозрачным стеклом двери выросла громадная нечеловеческая черная тень. Я резко вскинул помповик, готовый стрелять при малейшем движении.

-Что за… - воскликнул я, но договорить не успел.

Под моими ногами загорелся круг и символы. Резкий, алый свет пробежал по ним, словно оживляя. Пол подо мной задрожал, словно что-то снизу хотело прорваться наверх.

Я инстинктивно отпрянул назад, но в этот момент стекло двери брызнуло осколками. Внутрь пролезла бледная рука, изломанная и тонкая, как у трупа, но с когтями, похожими на лезвия ножей. Она метнулась в мою сторону - не просто ударить, а вспороть меня, как мешок с отбросами.

Я метнулся в сторону, проскользнул за стол. Когти пронеслись по воздуху в сантиметре от моей шеи, оставив за собой шлейф мерзкого холода. Рука носилась по комнате, будто живая змея.

-Куда же ты, Дамьян… Зачем убегать от меня, если ты уже внутри меня?.. - голос был низкий, будто грохот далекого обвала, и одновременно нашептывающий прямо в ухо.

Из центра круга на полу вырос провал. Круг раскололся, треснул и разошелся спиралью, открывая ступени вниз, уходящие в неизвестность.

Не раздумывая, я прыгнул туда, ускользнув от удара когтей. Как только мои ноги коснулись ступеней, проход за мной захлопнулся, запечатанный живой плотью стены, с хрустом и влажным всхлипом.