Порождение зла 2

14

Что же ждало меня впереди? Я видел перед собой непроглядный мрак. Покопавшись в рюкзаке, нащупал небольшой фонарик. Яркий луч света тотчас разогнал тьму. Спасибо заботливому лавочнику, что не забыл положить мне его.

Я осмотрелся: сырой, заплесневелый коридор вел куда- то вперёд. Вскоре я наткнулся на большую металлическую дверь, она была на магнитном замке. Справа от двери имелась приборная панель с сенсорным экраном. Я осторожно прикоснулся к ней пальцем.

- Какие цели вы преследуете, желая проникнуть на лестницу Бесконечности? - от внезапного роботизированного голоса я дрогнул, чуть не выстрелил из помповика, ведь за все время я не выпускал его из рук.

- Я желаю вернуться в мир людей, - ответил я.

- Минутку, я проведу сканирование, стойте ровно, - вежливо попросил робот.

Спустя пару минут панель загорелась зеленым светом. Громадная дверь стала медленно, с жутким скрипом подниматься вверх.

- Добро пожаловать, Дамьян, вас ожидали, - промолвил голос, когда я уже ступил за порог двери.

- Откуда тебе известно мое имя? - удивился я.

Ответа не последовало.Громадная дверь гулко захлопнулась, а панель управления погасла, чтобы я не мог ею взаимодействовать.

Я оказался на бетонной лестничной площадке, снизу тянуло холодом и неприятной подвальной сыростью. Прислушался, стояла гробовая тишина. Я отчетливо слышал стук своего сердца.

Медленно спустился на первую ступень. Первый шаг. Глухое эхо ушло вниз, будто камень упал в колодец.

Второй шаг.

Я направил фонарь вниз. Свет прорезал мрак едва на пару метров — дальше все тонуло в вязкой темноте, словно лестница поглощала свет, медленно, но жадно. На втором пролёте я заметил что-то на стене, нацарапанное мелом:

"Изначальная Истина - способная даровать бессмертие, власть и освобождение от бренной плоти".

"Что за глупости, ничего не понятно?" - подумал я.

Я продолжил спуск, осторожно следуя по высоким бетонным ступеням вниз.

На пятом пролете я увидел ещё одну надпись. Нацарапано, видимо ногтями, глубоко: "Спускайся ниже - познай себя".

Внезапно я почувствовал, как моя кожа покрылась мурашками, как будто кто-то стоял за спиной, источая леденящий холод.

Резко обернулся. Пусто.

Каждый спуск давался все тяжелее. Как будто гравитация становилась гуще.

На девятом пролёте фонарь дал сбой. Моргнул. Свет затрепетал, как свеча.

На секунду я увидел стоявшего без движения человека. Бледного. Высокого. Без лица. Я моргнул — незнакомец исчез.

- Всего лишь глюк,— выдавил я вслух, чтобы услышать хоть что-то, кроме дыхания. — Ничего страшного. Держи себя в руках, Дамьян.

Я спустился ещё на пять пролетов. Ноги ныли. Влажность стала гуще, как будто я вдыхал не воздух, а теплый, затхлый пар.

Свет фонаря моргал, будто противился пути. Я был готов развернуться. Но вдруг — звук. Не плачь. Не шепот. А кашель. Человеческий.

Я замер. Поднял помповик на изготовку.

Направил фонарь вниз и медленно шагнул на следующую площадку.