Портал в неприятности, или как выйти замуж за дракона

Глава 6

Смотрю на Геральда, недоуменно моргая.

— Не нахожу ничего смешного, между прочим!

— Никто не согласится стать твоим провожатым, — немного успокоившись, говорит он и направляет лошадь к распахнутой покосившейся калитке. — Тебя здесь не должно быть, София. Чужаков у нас не жалуют, а по тебе видно, что, мягко говоря, не местная. Хочешь прямиком на костер отправиться?

— А что не так с моим внешним видом?

— Да все, — продолжает он, усмехаясь. — Начиная с цвета волос и заканчивая манерой поведения. В нашем мире девушки скромнее и учтивее. Агентов моих до смерти перепугала.

Я закатываю глаза.

— Не выглядели они испуганными. Единственный, кто действительно в шоке - это я. А ты, похоже, не впервые сталкиваешься с пришельцем из другого мира.

— По долгу службы и не такое доводилось видеть.

— Вот как? — ненавязчиво тяну поводья, направляя лошадь. Она слушается, но недовольно хлещет хвостом. — И как часто к вам пришельцы заявляются?

Геральд лениво пожимает плечами.

— Да каждую неделю пачками в порталы лезут.

Я скептически изгибаю бровь и качаю головой.

— Серьезно?

— Да я тебе говорю! Увидят голого мужика и давай, сломя голову….

Врет и не краснеет!

— Эй! — тыкаю в его сторону указательным пальцем. — Меня жених бросил! Два года притворялся обычным экономистом и отчаянно влюбленным, а оказался драконом. Ты бы не сиганул в портал после такого?!

— Я? Нет, — выдает пренебрежительно.

Сворачиваем на широкую проселочную дорогу. На горизонте заметно светлеет, воздух наполнен ароматами и почти искрится - настолько чистый. С городским не сравнить, конечно. Уверена, здесь ничего не знают про автомобили и прочие чудеса техники. Потому и воздух чистый.

Густо-зеленая трава сверкает бисером росы. Среди ветвей деревьев кто-то шуршит. Лошади водят ушами, отгоняя назойливых комаров. Фу, а я надеялась, что этой мерзости здесь нет!

— Куда мы едем? — спрашиваю, прихлопывая ладонью жужжащего гада, присевшего на щеку.

— Искать твоего ненаглядного Стаса, разумеется, — бесхитростно отвечает и глубокомысленно смотрит вдаль.

Морщу лоб, скашивая глаза в его сторону.

— Ты сказал, будто здесь его зовут иначе. И ты знаешь - как именно?

Геральд поворачивает голову и перехватывает мой взгляд. Странный трепет проносится по телу, и хочется отвести глаза, но я удерживаюсь от вспышки внезапной слабости перед этим харизматичным варваром.

— Конечно. Его зовут Тамлин Блэк, черный дракон из рода Лютых. Он разыскивается за убийство. Вот уже двенадцать лет мы караулим его рядом с порталами, но он умудряется найти брешь в защите и юркнуть в другую портальную точку. Скользкий тип и очень, очень опасный.

— Двенадцать? — эхом повторяю едва ворачищимся языком и сглатываю слюну. — Но в моем мире он пробыл два года.

— С тобой он пробыл два года, — поправляет меня Геральд. — Ты у него не первая и не последняя.

— Как же так?! — шепчу, а глаза слезами наполняются.

Нет! Он не заслуживает моих слез! После всего, что я узнала….. Стоп! Тамлин Блэк. Тамлин…. Катаю на языке его имя, как леденец, пробуя, смакуя. Да Стасу даже не подходит это имя!

Не первая - проносится в голове. И во рту появляется вкус горечи. Против воли морщусь. Вот ублюдок! Скольких еще он замуж позвал, а?

— Выходит, и про работу в крупной компании он мне лгал, — бормочу себе под нос и трясу головой, рассыпая волосы по плечам. — А вот телевизор в кредит взял вполне настоящий….

— Теле-ви-зор? — лениво протягивает Геральд.

Глубоко вдыхаю, набираясь смелости, и поворачиваясь корпусом к Геральду.

— С чего ты вообще взял, что мой Стасик - ваш Тамлин?

Геральд поворачивает голову и со скучающим выражением лица вздыхает.

— На тебе его запах, София, — роняет лаконично и отворачивается. — Я его где угодно узнаю.

Замечаю, как у него желваки напрягаются.

— Личные счеты?

— И да, и нет.

Жду продолжения, но Геральд всматривается в дорогу с деловым видом. Раздраженно закатываю глаза.

— Спасибо, что разъяснил. Теперь-то все понятно!

— Хм, — издает он и косится на меня. — Что ты хочешь услышать?

Пожимаю плечами и делаю вид, будто задумалась.

— Например, кто ты такой?

Бросаю взгляд на холмы, где высокие дубы переплетаются с густыми кронами деревьев, а кустарники шепчутся на ветру. Цветы дикого шалфея и колокольчики колышутся, наполняя воздух тонким пряным ароматом. Глубоко вдыхаю, прикрыв глаза, и успокаиваюсь. Вздох Геральда отвлекает от слияния с природой. Открываю глаза и вопросительно на него смотрю, ожидая ответа.

— Королевский эмиссар и агент тайной канцелярии, — отвечает после паузы. — Занимаюсь выслеживанием и отловом отъявленных засранцев, переступивших закон.

— Ничего непонятно, но очень интересно, — ворчу я. — Ну а я тебе зачем?

Он поворачивается и смотрит на меня так, словно наконец-то я сказала что-то, заслуживающее его внимания.

— Как - зачем? Я рассчитываю поймать Блэка, а ты станешь наживкой, София.

Меня обдает холодком.

— А что я получу взамен? — сиплым голосом спрашиваю и облизываю внезапно пересохшие губы.

Мой спутник лукаво щурит глаза и тянет паузу, нарочно нервируя меня. И когда я уже на грани обморока, выдает со свойственной ему небрежностью:

— Жизнь. Я замолвлю словечко перед королем, и тебя не отправят на распыление, как других пришельцев.

В с-с-мысле?! Какое еще распыление?!