Портал в неприятности, или как выйти замуж за дракона

Глава 16

Геральд

Спрыгиваю с подножки экипажа и разворачиваюсь, чтобы подать руку Софии. Интуитивно осматриваю улицу. Немногочисленные прохожие не обратят на нас внимание. То, что надо.

— Ты уверен, нам точно сюда? — хмурит она тонкие бровки и тычет пальцем в сторону ателье.

— Абсолютно, — хмыкаю и жестом отпускаю экипаж. — Все столичные модницы предпочитают одеваться здесь, София. Не беспокойся, тебе понравится.

Придерживая ее за локоть, поднимаюсь по ступеням и прежде, чем толкнуть дверь, вновь озираюсь по сторонам. Паранойя? У меня?! Пожалуй, я излишне долго пробыл в образе Геральда из захолустья. И оставался бы и дальше, если бы не срочный вызов шефа. Вдали от столичной суеты мне как-то спокойнее. Чувствую себя… живым.

А теперь снова адаптироваться. Да еще девчонка…. Ей никакие шмотки не помогут затеряться в толпе, и дело даже не во внешности. Она элементарно не умеет себя вести подобающе девушкам из нашего мира. И держать язык за зубами тоже не ее конек.

А как она ест! Чую, не оберусь я с ней проблем и неловких ситуаций. Надо как можно быстрее возвращаться в деревню.

Толкаю дверь, над головой мелодично звякает колокольчик. Здесь пахнет дорогими тканями, благовониями и деньгами.

По стенам просторного помещения развешаны образцы парчи, бархата, лёгкого струящегося шёлка, которые даже мне - человеку, который считает, что «камзол — это просто камзол», - кажутся впечатляющими.

София недоверчиво оглядывается, явно готовая сбежать. Дергает локоток на себя, но я сильнее сжимаю его пальцами. Какой же он хрупкий, того и гляди сломаю, неосторожно надавив.

— Не нервничай ты так, — понизив голос, говорю ей. — В ателье не бывала никогда?

— В моем мире услугами ателье никто не пользуется, — ворчит она и настороженно поджимает губки. — Все готовую одежду покупают в торговых центрах или на маркетплейсах. Разве что звезды эстрады ее на заказ приобретают.

Морщусь от обилия непонятных новых слов и качаю головой в попытке мгновенно забыть их.

Благо, к нам уже скользит хозяйка лавки - мадам Лорана, жёсткая и деловая женщина, одетая в безупречное платье с высоким воротником. Она знает толк в женских нарядах, ей можно доверить преобразить даже Софию и быть уверенным, что все сделает в лучшем виде.

— Лорд Кинг! Какой сюрприз! — её взгляд цепляется за Софию, и я не пропускаю короткий оценивающий блеск в её глазах.

— Мне нужна одежда, и моей спутнице, — указываю кивком на Софию, которая уже пятится и пытается спрятаться у меня за спиной. — Наряд, подобающий столичной даме, но без излишеств. И сделайте что-нибудь с ее волосами, чтобы они не были столь… яркими.

— О, я всё поняла, — Лорана усмехается и цепко берёт Софию под руку. — Сейчас мы сделаем из вашей девушки леди.

— Она не моя девушка, — машинально поправляю я, за что София бросает на меня обжигающий взгляд.

— Конечно-конечно, милорд, — произносит Лорана таким тоном, будто ей абсолютно всё равно.

Ей и должно быть все равно. Но она хреново эмоции сдерживает. Несколько лет назад я приходил сюда с другой… с одной весьма известной особой в Вальмире. Тогда на меня не смотрели с таким интересом. Но стоило ей переметнуться к Тамлину и оказаться его истинной, как вдруг меня стали узнавать даже уличные псы.

Иногда мне кажется, что Тамлин давно вынашивал подлый план - всё просчитывал, выжидал удобный момент, чтобы втоптать меня в грязь, окончательно сломить морально. И Эвалина… она будто с радостью помогла ему в этом. Слишком легко она отвернулась от меня. Слишком быстро её взгляд стал холодным, а голос - чужим. Как будто меня и не было в её жизни. Как будто я был опрометчивой ошибкой, которую она поспешила стереть из памяти.

Лорана уводит Софию вглубь зала, где расположены комнаты для ухода за внешностью, и, выдохнув с тихим облегчением, я направляюсь к ряду манекенов, одетых в последние образцы мужской моды.

Бегло осматриваю представленный ассортимент и без лишних раздумий выбираю первый приглянувшийся наряд, указывая на него услужливому помощнику Лораны - щуплому юноше с тщательно приглаженными светлыми волосами. Через несколько минут, после нехитрых уходовых процедур, я уже стою в примерочной перед зеркалом, оценивая результат.

Строгий чёрный камзол с серебряной вышивкой вдоль воротника и рукавов, идеально сидящий на моих плечах. Брюки тёмного оттенка, подчёркивающие силуэт, начищенные сапоги и тонкая белая сорочка, расстёгнутая до середины груди.

Поправляю пуговицы и бросаю взгляд в зеркало. Да, вполне сносно. Даже слегка непривычно видеть себя в приличной одежде. Совсем одичал.

Сажусь на мягкий диван перед кофейным столиком, нетерпеливо постукивая пальцами по подлокотнику. В ожидании Софии пытаюсь отвлечься на принесенный юнцом кофе, свежую выпечку и последний выпуск «Вестника Вальмира».

Сухо киваю в ответ на услужливый поклон помощника Лораны, но, как только раскрываю газету, настроение окончательно портится. Прямо на первой странице - мерзкая самодовольная рожа Тамлина. Вот дерьмо! Оказывается, его заметили на званом вечере в королевском дворце. И не просто так, а под руку с Эвелиной.

Взгляд сам собой задерживается на ней. Она… как всегда, прекрасна. Безупречна.

Идеально уложенные иссиня-чёрные волосы, ниспадающие волнами на плечи. Безупречно сидящее пурпурное платье, оттеняющее её фарфоровую кожу и глубокий цвет глаз. Она улыбается, слегка касаясь его руки, словно позирует для портрета.

В груди неприятно сжимается. Я стискиваю зубы.

Не то, чтобы это стало неожиданностью. Я прекрасно знал, что она с ним, слышал, как их обсуждают. Но одно дело - знать, а другое - видеть перед глазами тому подтверждение. И, судя по всему, семья Эвелины не просто смирилась, но и готова защищать подонка, пока тайная канцелярия тщетно ищет способ загнать его в угол.

Чувствуя, что закипаю, швыряю газету обратно на стол, слишком раздражённый, чтобы дочитывать статью. Не думал, что спустя столько лет одно лишь её лицо по-прежнему способно вызывать во мне столько противоречивых эмоций.