Портрет

Глава 2

Закончили мы часа через три, не раньше, благополучно пропустив обед. Артур пообещал, что к вечеру всё уже будет доставлено, и побежал готовить, оставив меня в кабинете одного.

Естественно, я сразу уткнулся в компьютер и выпал из реальности до ужина, чей умопомрачительный запах отвлёк меня от чтения очередных новостей из категории «не может быть». Артур успел объяснить, как пользоваться компьютером и интернетом, но не додумался предостеречь меня от обилия рекламы и ложной информации, которую сложно отличить от истины. Благо, я оказался не так глуп и разобраться, что к чему, было для меня пустым делом.

— Знаете, Артур, а ведь это всё весьма любопытно! — заявил я, приступая к скромной трапезе из утиного филе, тушёного во фруктовом вине с классическим пюре на гарнир, щедро приправленным красным острым перцем.

— Что именно? — делая глоток из высокого стакана, спросил Артур.

Специально для меня он достал дорогое и очень редкое красное французское вино, но пить отказался, сославшись на экзамен.

— У меня создалось впечатление, что настоящая жизнь уже давно не здесь, а в интернете. Наверное, в следующее появление, я уже не застану никого в «реале».

У Артура округлились глаза и куда-то подевалось дыхание.

— Вас удивляет изменение моей речи? — невинно поинтересовался я.

Совладав с собой, юноша кивнул:

— Вы удивительно ловко подхватили суть и правильно выразили её современным языком. Я восхищён!

Я поспешил вернуть комплимент:

— О, это я восхищён правильностью вашей речи! При обилии всевозможного сленга вы разговариваете невероятно правильно.

Мой собеседник зарделся.

— Что же касается меня, то моей целью и было понять, как изменилась наша родина за время моего отсутствия, полюбоваться хотя бы издали на достижения соотечественников, а, заодно, научиться их понимать. Как видите, мне всё успешно удалось.

— И как вам современность?

Я опустил голову, недовольно поджав губы:

— Оставляет весьма противоречивое впечатление. Вроде бы наука идёт вперёд семимильными шагами, но как-то немного не в ту сторону, какую бы стоило. Не хочу загадывать, чем это закончится, но, боюсь, ничем хорошим. Всё направлено на удовлетворение низших потребностей населения, а это грозит ещё и отупением нации... И, самое главное, многие это понимают, но продолжают двигаться в потоке, не пытаясь не то что изменить, но даже банально выйти из этого порочного круга!

— Не согласен с последним! Нам не дают повлиять глобально, это верно, но возможностью изменить себя мы пользуемся.

Зря Артур вступил со мной в спор. Я успел очень хорошо разобраться в обстановке и мог загнать его возражения на край мира в одно мгновение.

Однако счёл необходимым сначала уточнить:

— Вы можете привести пример?

— Чтение! — не раздумывая ответил молодой человек. — И я говорю не о развлекательной литературе! Существует множество книг, заставляющих думать, по-новому взглянуть на мир.

Я вздохнул:

— Это тоже элемент развлечения. Игра, шутка, притворство... Называйте как угодно, смысл останется неизменным. Вы тратите время впустую, принимая чужие идеи как свои, меняя своё мировоззрение по книгам, но продолжая оставаться в толпе. Мало кто действительно задумывается сам, кроме, разве что, этих самых авторов. И цель их благородна, хотя методы мне не по душе.

— Хорошо, — сквозь зубы протянул мой собеседник. — А как насчёт классиков? Их благородных мыслей?

Я с улыбкой покачал головой:

— В своё время они тоже писали для увеселения, от эмоций и множества нерастраченной энергии. На фоне современности оно, конечно, кажется преисполненным смысла, но на деле в прошлом просто были другие нормы морали.

Юноша угрюмо уткнулся в тарелку, не желая продолжать тему.

— Не стоит так расстраиваться. Во все времена, всегда, люди работали из-под палки, требуя развлечений. И получали их. Просто сейчас это приобрело слишком глобальный вид.

Артур продолжал упорно молчать, а мне не было причин настаивать.

Пригубив вина, я посмотрел бокал на свет. Красивый алый оттенок, густая и почти непрозрачная, как кровь, жидкость. Идеально.

— Вы точно не хотите? Оно совсем недурно.

— Нет, спасибо.

— Завтра вам уже не доведётся его попробовать. Я могу за вечер с лёгкостью и без последствий выпить всю бутылку.

— Пейте, — безразлично махнул рукой Артур.

Я уже было подумал, что напрасно завёл речь о текущей ситуации — только собеседника потерял — однако юноша оказался отходчивым.

Помедлив с минуту, он тряхнул головой и приблизился, чтобы заговорщически спросить:

— Это особенность вашего состояния, да?