Портрет в тёмных тонах

Глава 10

От лица Кьяртана де Ар’Дьери

Громкое эхо моих шагов разносилось по коридору, а люди, встречающиеся мне на пути, сразу же бросались в стороны. И правильно делают: когда я в таком состоянии ко мне лучше не приближаться. Хотелось разнести покинутый мною недавно ненавистный зал, в котором регулярно собирались члены тайного королевского ордена. С одной стороны, я сам добивался места в этой общине, потому что понимал, что с её помощью получу еще большее влияние. С другой же, я терпеть не мог, когда эти срочные собрания рушили мои планы. Еще в зале я почувствовал сильный скачок энергии, и означать это могло только одно: в наш мир снова попала иномирянка. Причем я был практически уверен, что это именно представительница прекрасного пола, так как энергия была более мягкой, манящей. Собрание и так заняло слишком много времени, поэтому сейчас я чуть ли не бежал к конюшне за своим конём. Стоило послать гнедому лишь один мысленный импульс, как животное уже стояло у входа, поджидая своего хозяина.

-Лафран, не подведи, - шепнул я на ухо коню, начиная подгонять его в сторону леса за стеной города.

Я знал способ, как быстрее добраться до нужного места, но это было слишком опасно, поэтому пришлось довольствоваться скоростью моего Лафрана и надеяться, что мне все-таки удастся приехать быстрее, чем этим ищейкам под предводительством ненавистного Карго. Если мы столкнемся с ним там, то он точно не уйдет от меня невредимым. Но и убивать его нельзя, а жаль: давно хотел это сделать. Спустя минут тридцать я уже был на месте, а вокруг не было ни души. Я слез с коня и все-таки обошел еще раз местность, но, как и ожидал, ничего не нашел. Дранрэ!* - с рук сорвалась тьма, сжигая все живое вокруг меня. Я не успел. Ищейки забрали иномирянку с собой. Когда я немного успокоился, а разум перестала затуманивать пелена гнева, я понял одну интересную вещь. Энергии смерти в этой местности я не чувствовал, что было очень странно. В моей душе поселилась хрупкая надежда, что девушка еще жива, и что у меня все еще есть шансы отыскать её. И я бы пустил все свои силы на её поиски, если бы не этот проклятый ежегодный бал-маскарад, что так любит Нарт. Каждый раз вокруг этого светского вечера крутится суматоха и неразбериха. Благо, на мне была только безопасность Леннарта, которую обеспечить мне не составит труда. Но до бала нужно успеть еще усилить охрану во всем городе, и во дворце, в частности, а вот это уже займет больше времени.

***

Весь день меня преследовало странное предчувствие, будто что-то должно произойти. Что-то важное. А стоило только прийти во дворец, как оно в разы усилилось. Из окна третьего этажа открывался великолепный вид не только на столицу, но и на людей в разноцветных костюмах, которые медленно шествовали к дверям дворца. Однако, наблюдал я за этим всем через пелену, потому что мои мысли в этот момент занимали совершенно другие вещи. Но работу никто не отменял, поэтому я прикоснулся к стене замка, чтобы почувствовать энергетику гостей, и понять, есть ли недоброжелатели в помещении.

-Ты сегодня молчалив, - раздался знакомый голос за спиной. Любой другой моментально бы развернулся, приветствуя своего правителя, но я мог позволять себе любые вольности рядом с ним, поэтому лишь продолжил считывать энергию.

-Я лишь занимаюсь своей работой. Да и повода для пустых разговоров не вижу, - отозвался я, так и не повернув головы на Нарта.

-Внизу всё чисто? Просто по твоему лицу кажется, что для меня там целую засаду устроили, - усмехнулся мужчина, а я лишь поджал губы: беззаботность блондина меня порой очень раздражала, хотя я привык к ней за годы, проведенные вместе.

-Да, всё в порядке. Меня волнует другое, но тебе не стоит волноваться на этот счет, - последний гость зашел во дворец, и я оторвал руку от стены, убедившись, что недоброжелателей в помещении нет. Я взглянул на свою ладонь: хоть она и была в перчатке, что значительно уменьшало остаточные потоки магии, что пронизывали каждую клеточку руки во время считывания энергии, я продолжал чувствовать ощутимое покалывание, даже можно сказать жжение. Такого раньше никогда не было, и поэтому меня это насторожило.

-Тогда пошли к гостям. Уверен, они уже заждались своего правителя, да и тебя тоже, - я лишь слегка отстраненно кивнул, и последовал за Нартом, попутно одевая маску на лицо.

Стоило только показаться на лестнице, как все голоса стихли, а головы повернулись в нашу сторону. Следом послышался слегка различимый для обычного человека, но достаточно громкий для меня шепот гостей. «Я никогда не встречала мужчин красивее», «Правитель и правда такой, каким его описывают в книгах», «эрр де Ар’Дьери сегодня мрачен, надеюсь он никого не убьет на этом вечере» - слышались обрывки фраз, на что я лишь усмехнулся: за все года, что я присутствовал на этих балах, не менялось одно – пустые разговоры знатных дам, большей части которых только и хватало ума, как на обсуждение сплетен и того, что их окружает. Я обвел зал быстрым взглядом, но зацепился лишь за одну фигуру. У колонны стояла молодая девушка. Черное элегантное платье облегало её стройную, нежную фигуру. Длинные каштановые волосы легкими волнами ниспадали на хрупкие девичьи плечи. Лицо скрывала ажурная черная маска, не давая мне полностью составить в голове образ незнакомки. Но привлекло меня в ней ни её платье, ни украшения, которых на девушке и вовсе не было. Нет, в её образе самой манящей была её энергия. Мне даже искать не пришлось иномирянку: она сама пришла ко мне. Наши взгляды на секунду пересеклись, и я увидел в её глазах испуг, но это было не удивительно, ведь в этот момент я стремительным шагом направился в её сторону.