Посланница богини Инари

Глава 30 ❤️❤️❤️

Я закончила создавать подношение за час до того, как началась церемония. Надо было придумать и написать стихи, восхваляющие любовь и верность Бэнтэн и девятиглавого дракона.

Вздрогнула, когда услышала тихий голос Тэкео:

– Прекрасная Посланница Инари Инга, прошу простить меня за моё недопустимое поведение. Я понимаю, что вы не могли ответить на мои сердечные призывы.

– Я не принадлежу себе в полной мере, пока не истечёт срок моих полномочий при ками Инари. Такого не должно было случиться, но бог риса никогда не был замечен в строгом следовании древних правил и традиций Небожителей. В мои же планы не входит превращаться в вечную игрушку господина кицунэ. Желаю великому Инари счастья и процветания, любви и верности принцессы Сэкеры. Такая красавица прекрасно оттеняет могущество своего господина.

Асур странно посмотрел на меня. С удивлением поняла, что с уважением. Потом отвесил мне полный достоинства поклон и ушёл, когда увидел настоятеля храма богини женщин. Откуда-то знала, что ему нужен совет и помощь наставника.

Я подошла к девятиглавому дракону и попросила:

– Мне нужна ваша помощь, господин. Я не хочу ненамеренно сделать что-то не так, как следует, и нанести вред себе и ками Инари. Ведь молиться я буду за процветание и благополучие бога риса и кицунэ.

– Конечно. Надеюсь, Инга, мне не надо будет объяснять тебе, почему ты будешь взывать ко мне, а Тэкео – к моей драгоценной Бэнтэн.

– Да, господин. Это уравновешивает наши энергии и мир вокруг нас. Только в этом случае и мы внутри обретём гармонию и станем лучше.

Брюнет улыбнулся мне и задумчиво проронил:

– Не бойся, стихия воздуха в твоей крови достаточно окрепла, чтобы не дать тебе совершить роковую ошибку.

С облегчением выдохнула, но поклялась себе, что буду постоянно настороже, чтобы не допустить роковой ошибки.

Я подошла к подставке для благовонных палочек и свечей. Зажгла тёплые огоньки и вдохнула чуть сладковатый аромат. От него у меня уже начинала кружиться голова. Поэтому поспешила отойти подальше. Сейчас мне нужна была хорошо соображающая голова. Я была слишком близко к вожделенной свободе. Мечтала только об одном: вырваться на свободу. Весьма сомнительное покровительство ками Инари ни одному здравомыслящему созданию было не нужно.

Прошла положенные десять тысяч шагов и преклонила колени перед алтарной плитой. Потом положила на неё дар, на который потратила так много сил, времени и старания. После чего услышала голос девятиглавого дракона:

– Я принимаю твой дар, Инга. Инари получит то, что не заслужил. Только это единственная возможность для тебя вырваться на волю из его коварных сетей. Лишь в этом случае заключённый с небожителем обманным путём договор окажется расторгнутым безболезненным для тебя методом.

– Благодарю, господин. Я многим обязана вам, Бэнтэн, Фудзину, Амэ-но Удзумэ, настоятелю храма богини женщин и брака, духу умершего аристократа Фудзивара-но Санэката и господину Ютаке Ошо, – я снова церемонно поклонилась и продолжила путь в сторону другого молельного зала, который располагался в пещере.

Идти пришлось по длинному, полутёмному коридору около часа с другими паломниками. Только я была готова уплатить эту цену. Моя душа жаждала только одного: навсегда избавиться от власти коварного и подлого ками Инари.

Тут все замерли и остановились. Сначала раздались тихие шепотки, потом появился ропот. Недовольство нарастало, но я так и не смогла сразу понять, кто нарушил ход торжественной церемонии.

– Прочь отсюда, обакэ!

Не знаю почему, но певшая в моей крови стихия настояла на том, чтобы я лично вмешалась. Любые несчастья во время чествования Бэнтэн и девятиглавого дракона могли фатально сказаться на моей судьбе.

Продолжая старательно читать положенные по ритуалу молитвы, пробралась туда, откуда доносился шум. Он разрушал благостную обстановку храма и отчего-то сильно выводил меня из равновесия.

Я решительно отодвинула стоявшую у меня на пути аристократку. Та тут же заверещала точно дурная кошка:

– Что ты себе позволяешь, низкородная чужачка?

– Как ты смеешь так разговаривать с Посланницей ками Инари. Ты всего лишь смертная аристократка! – вступилась за меня обакэ.

– Замолчи, чудовище и убирайся с дороги.

Закончить скандалистка не успела. Раздался звук хлёсткой пощёчины. Потом та же дама принялась требовать:

– Извинись, гадина. Иначе!

– Иначе что? – противница обакэ тоже была не лыком шита и не собиралась извиняться «перед какой-то непонятной и чуждой всем нам иностранкой».

За что и была от всей души отчего-то вставшего на мою защиту демоном поколочена. После чего столкнулась ещё и с праведным гневом божественной пары:

– Наоке, ты совсем не соответствуешь своему имени «справедливое наказание». Ты – кара небесная и проклятие богов для своего несчастного мужа и обоих родов. Вон отсюда, – Бэнтэн что-то пропела, и моя обидчица лишилась возможности в этом году исполнить своё заветное желание. – Ты вступилась за девушку, которая никому ничего плохого даже в мыслях не желала. Чего ты хочешь?

– Хочу стать молодой бессмертной. Начать своё совершенствование и подружиться с Ингой. Она совсем не похожа ни на кого, с кем мне приходилось встречаться.

– Хорошо. Отныне тебя будут звать Эри. Для Инги ты стала счастливым призом. Продолжайте моление вместе.

Моя новая подруга присоединилась к нам с Мизуки и Сицумо в желании улучшить не только свою жизнь, но и мир вокруг.

У порога в новую пещеру нам пришлось оставить свою обувь. Она была вся залита водой. Услышала шёпот Эри:

– Будь осторожна, Инга. Я чую тут мелких демонов, которые похожи на рыбок. Они попытаются сделать всё, чтобы ты упала и не смогла продолжить путь. Дальше испытания будут ещё сложнее.

Я помолилась про себя, чтобы мой статус Посланницы Инари отогнал от меня наглых доставал. Только что-то в глубине души подсказывало, что лёгким наш путь не будет. Удивительно, но чешуйчатые создания держались от меня и моих спутников на приличном расстоянии. Не повезло только Сицумо, ведь она не считала попытку отравить меня или ещё как-то мне навредить в недавнем прошлом, проступком.