Посланница богини Инари

Глава 31 ❤️❤️❤️

Девицы сбились в маленькую испуганную стайку. Только мои спутницы спокойно ожидали результата. Они отчего-то они и на миг не сомневались, что демоны будут довольны и пропустят нас.

Я же не стала петь, потому что голос только испортил бы литые мелодии. Их родиной были разные страны. Начала я с японских композиций, а в финале исполнила славянские марши с моей далёкой сейчас родины.

С удивлением услышала, что асуры что-то подпевают на своём языке. Он мне был незнаком, но судя по довольным выражениям синих лиц, жуткие воины были довольны моим выступлением.

– Играй, играй ещё, Инга. Когда мелодии в твоём нотнике закончатся, мы пропустим вас дальше. Себе я оставлю только прекрасную Кику. Эта бессмертная дурочка сама напросилась на суровый урок. Ты же за проход отдашь нам свои кото.

Мы задержались в этом Зале Испытаний на четыре часа. Я уплатила за нашу свободу музыкальным инструментом и песенником.

Асур хлопнул себя по ляжкам и оглушительно захохотал:

– Негоднице Кику придётся основательно изучить все мелодии, чтобы не столкнуться с моим гневом и заслуженным наказанием. Надеюсь, Инга, ты скинешь с себя узы, которые связывают тебя с Инари. Он в любой ипостаси не думает ни о чём, кроме собственных выгод и удовольствий.

Я предпочла скромно промолчать. Потом нас пропустили в следующую пещеру. Там нам выдали положенную на день миску риса, чуть подсоленного и сдобренного свежими овощами, и чашку бодрящего травяного настоя. Я вежливо поблагодарила. В полном молчании мы поели и расположились на охапках душистого сена. На отдых нам отпускали лишь три часа. Только и это поможет легче перенести недельные испытания.

Мне снились странные сны, но когда я проснулась, то ничего не смогла вспомнить. Меня сильно встревожило такое положение дел, но сейчас ничего не могла с этим поделать. Привела себя в порядок, разбудила спутниц и шепнула:

– Нам пора. Если мы не преодолеем все испытания, то не получим исполнения заветных желаний.

Сицумо недовольно прошипела:

– Куда так спешить? Я хочу спать. Ни к чему нестись вперёд ради сиюминутной блажи, – она снова укуталась одеяло, которое прихватила с собой из дома.

Тут я услышала тихий голос Бэнтэн:

– Оставь её, Инга. Она так ничему и не научилась. Поэтому не успеет попасть в главный молельный зал. Эта глупая лисица собьётся с пути и окажется в помещениях, где живут храмовые служанки. Там эта безголовая кицунэ и будет жить до тех пор, пока не поумнеет настолько, чтобы продолжить своё возвышение.

Далее мы с утра до вечера шли по полутёмному коридору в полной тишине и неведении по поводу того, что нас ждёт дальше. С удивлением оказалась в долинке внутри храма под открытым небом. Здесь били ключи с хрустальной водой, и росла сочная трава. У стены росли сакуры. Наверно, в пору цветения японской вишни тут очень красиво. Мне стало жалко, ведь у меня не было ни бамбуковой флейты, ни любимого кото.

Тут я услышала тихий голос:

– Я дам тебе сякухати, но заберу взамен твою душу, смертная.

Оглянулась и увидела очень красивую юную девушку, только мой дар свернулся в тугую спираль, точно ядовитая змея перед броском.

– Благодарю, уважаемая, но откажусь, – подчиняясь внутреннему порыву, закружилась в самом центре долины и запела.

Откуда пришли слова, ума не приложу, но незнакомка рассерженно зашипела. Обольстительный облик сполз с неё, как плохо наложенный грим. Дама оказалась старой и страшной, как смертный грех. Так я впервые в жизни столкнулась с горио. Злобный дух попытался наброситься на меня, но сила воздуха проснулась и ударила резким порывом ветра. Она сдула призрака в тень под сакурой, где он с проклятьями и пропал.

Тут я увидела весело смеющуюся фею Луны. Богиня любви и радости подняла с травы бамбуковую флейту, оброненную горио, и пропела над ней незамысловатую мелодию.

– Ты победила дух проклятой ведьмы. Поэтому эта сякухати по праву принадлежит тебе. Я сняла с неё все проклятия. Никогда не расставайся с ней. Она поможет тебе на твоём пути к совершенствованию.

Тут откуда-то выпорхнул всклокоченный рыжий воробей. Мстительный дух умершего аристократа Фудзивара-но Санэката снова был на своём боевом посту. Он по каким-то неведомым мне причинам не мог присоединиться ко мне раньше. В моей голове раздалось его возмущённое ворчание:

– Поганка Сэкера посадила меня в заговорённую Инари серебряную клетку. Отчего-то они решили, что без моей поддержки ты не пройдёшь испытания в честь девятиглавого дракона и окажешься, как минимум, в гареме одного из асуров. Когда желаемое не произошло, они натравили на тебя горио. Эта мерзкая ведьма прожила короткую и горькую жизнь. Ведь она умерла от любви к твоему ками. Он так и не соизволил ни разу ответить ей взаимностью, хотя прекрасная дочь Жадеитового Императора Амайя (Вечерний дождь) была не только грациозна, умна, талантлива и прекрасна, но и одарена колдовской силой. Она сама попросила отца отдать её в гарем к Инари, в которого она влюбилась с первого взгляда. Только он так ни разу и не заинтересовался ею, как женщиной. Девушка приложила много усилий, чтобы добиться желаемого, но была отравлена другими наложницами. Только злодейки не учли, что Амайя станет горио и погубит всех, кто лишил будущего и возможности достучаться до глупого бога риса и кицунэ.

– Можно ей как-то помочь? Ведь она никогда не была счастлива. Её любовь оказалась смертельной ловушкой и страшной ошибкой. Как ты вырвался на волю из заговорённой серебряной клетки?

– Мне помогла горио Амайя. Она поняла, что ты пытаешься избежать того, что о чём она по собственной глупости мечтала, как о Небесах. Поэтому с помощью своих чар открыла замок и распахнула дверь. Попросила тебя замолвить словечко перед Бэнтэн и её мужем. Она очень хочет снова стать живой и прожить в этот раз без глупых ошибок в любви.

– Я попрошу прямо сейчас, – подошла к алтарной плите, куда приносили дары богине семьи и женщин.