Посланница звезды для двух кланов.

Глава 3.

Глава 3

Проснулась Алиса от того, что кто-то настойчиво смотрел ей в лицо.

Не сигнал будильника, не всплеск уведомлений, не писк браслета. Взгляд. Тяжёлый, живой, пристальный.

Она открыла один глаз и увидела потолок. Деревянные балки, между которыми забит мох. На балках висели связки трав. Какие-то знала: мята, зверобой, тимьян. Какие-то только угадывала: что-то горькое, что-то кислое, что-то «от всего и сразу».

Второй глаз сфокусировался на лице.

Ребёнок. Тот самый мальчишка с голубыми глазами, который вчера назвал её «жена звезды». Сидит на корточках, подбородок на ладони, разглядывает её, как диковину.

— Привет, — хрипло сказала Алиса. — Ты часто так людей будишь?

Мальчишка расплылся в улыбке — редкие зубы, веснушки.

— Héo cwæþ! — радостно крикнул он куда-то в сторону. — Héo lifað!

Из-за очага высунулась седая голова старухи, та самая, что вчера называла её «steorranwíf».

— Этa-то живa, не дождёшься, — буркнула она, и Алисе даже не нужен был перевод.

«Она считает, что ты живучая», — сухо прокомментировал Корт.

— Да уж, — зевнула Алиса. — Для полного комплекта мне не хватает только, чтобы меня проверили на зубы и копыта. Доброе утро, Средневековье.

Тело ныло таким образом, будто она всю ночь таскала на себе центровой сервер. Спина болела, бока болели, ноги тоже. Меховая подстилка, конечно, лучше бетонного пола, но до её матраса с памятью формы это было как до Марса пешком.

Она медленно поднялась. Внутри всё потянуло, хрустнуло.

Дом был почти пуст. Несколько женщин суетились у очага, помешивая что-то в котле. Старуха сортировала травы. У стены спали, свернувшись, двое подростков. У входа валялся щит.

Запахи били с порога: дым, кислое молоко, человеческое тело, перемешанное с шерстью, травы, чеснок, немного гари. Никакого привычного влажного климата кондиционера, никакой ровной температуры. Воздух был живым – тёплые слои поднимались к потолку, холодные тянулись от щелей внизу.

«Минимум три основных источника теплопотерь, — тут же отметил Корт. — Дверной проём без тамбура, неплотные стыки брёвен, неутеплённый пол.»

— Ага, — мысленно согласилась Алиса. — Дом дышит как прокинутая кастрюля. Зато плесень уйдёт… вместе с жильцами.

Она поднялась, оглянулась в поисках своих ботинок. Нашла — аккуратно поставленные у стены, уже запачканные засохшей грязью. Над ними висела её худи. Кто-то явно счёл её слишком тонкой и набросил сверху шерстяную накидку.

«Тебя одевали», — отметил Корт.

— Впервые за много лет, — она натянула худи, поверх — накидку. — Надо привыкать к мысль, что здесь я — не инженер, а… то самое steorranwíf. Бренд без согласия.

Мальчишка всё ещё не сводил с неё глаз.

— Как тебя зовут? — спросила Алиса, стараясь произнести слова медленно. — Ты.

Она ткнула пальцем в него.

— Leofric, — важно сказал он. — Sunu Hróaldes.

«Леофрик, сын Хроальда», — подсказал Корт.

— Очень приятно, Леофрик, — сказала Алиса. — Я Алиса. Но ты всё равно будешь звать меня как-нибудь странно, я чувствую.

— Ælīsa… — протянул он, аккуратно, как будто пробовал на зуб. — Steorranwíf.

— Ну вот, — вздохнула она. — Алиса запомнилась, но приставочка «жена звезды» всё равно прицепилась. Ладно. С этим разберёмся позже.

Ей дали деревянную миску с какой-то густой похлёбкой. Зерно, капуста, кусочки мяса. Хлеб — тяжёлый, плотный, чуть кисловатый. Она ела медленно, ощущая, как желудок сначала возмущается, а потом сдаётся, признавая: «ладно, калории — это важно».

«Судя по составу, — задумчиво сообщил Корт, — у них неплохо с белками, но дефицит свежих овощей и витамина С.»

— Спасибо, доктор, — пробормотала Алиса. — Сейчас ещё про железо начнёшь. Но ты прав. Цинга тут будет нормой.

«Цинга, кишечные инфекции, паразиты…»

— Всё, хватит. Мне это теперь не в отчёт писать, а жить в этом.

Она доела, поставила миску, огляделась внимательнее.

Дом, где её разместили, явно был чем-то вроде «длинного дома» клана. Общий зал, очаг, место для собраний. На стенах — оружие, щиты, шкуры. У дальней стены возвышалась платформа — вроде настила с мехами — видимо, место вождя. В углу — куча всякого «барахла», у которого рука так и чесалась навести порядок.

Сушёные рыбы на перекладине. Мешки с зерном — просто стояли на полу, притягивая к себе влагу. В углу, прямо на земле, кучой валялись чьи-то сапоги и куски мокрой одежды.

«Здесь плесень будет счастлива», — вздохнула Алиса.

— А вот мы сделаем ей грустно, — тихо ответила она. — По крайней мере, попробуем.

У входа раздался шум. Женщины притихли, дети перестали болтать. В дверном проёме появился он.

Вождь.

Сухой ветер с улицы втянулся следом, растревожив дым. На плечах — волчья шкура. На поясе — меч. Лицо свежее, будто он уже успел умыться ледяной водой, а она всё ещё борется с прошедшей ночью.

Он прошёл в дом так, будто он — часть балки, несущей конструкцию. Все вокруг чуть наклонили головы. Алиса подумала, что и в XXI+ векe она видела такие взгляды — начальство, от чьего слова зависели гранты, проекты и чьи-то карьеры.

Вождь остановился напротив неё.

— Ælīsa, — произнёс он. — Þū slǣpe gōd?

«Спала хорошо?» — перевёл Корт.

— Как на тестовом стенде, который прошёл землетрясение, — честно сказала Алиса. — Но живу.

В ответ он слегка склонил голову. Понял ли — вопрос. Но тон ей понравился: без сюсюканий, без лишнего восторга. Скорее — оценка.

— Ic eom Ciarán, — сказал он после паузы, положив руку на грудь. — Cyning þisses folces.

«Я — Киаран, — перевёл Корт. — Вождь этих людей.»

— Киаран, — повторила Алиса. — Ну здравствуй, локальный админ.

Она поднялась, отметив, как он смотрит — не только на неё, но и на её движения, на одежду, на ботинки.

— Мне нужно выйти, — сказала она, показывая на дверь. — Смотреть.

Он чуть приподнял бровь.

— Lōcian?