После дождя

I

В этот дождливый вечер в центре города было пустынно. Уже стемнело, и в воздухе неотвратимо стоял запах безнадежности, и только ярко горящие витрины магазинов и большие окна кафе активно звали спастись от непогоды. По улице шла девушка в лёгком нежно-розовом платье. В одной руке она сжимала большой букет с тремя великолепными желтыми розами, а в другой маленькую белую сумочку. У нее были длинные рыжие волосы, которые мокрые от дождя непокорно спускались по плечам. Серо-зеленые глаза смотрели вдаль улицы и абсолютно ничего не выражали. Казалось, она не замечает дождя и идет в пустоту. Редкие прохожие оборачивались ей вслед, а один модно одетый молодой человек предложил ей пройтись с ним под его зонтом. Она посмотрела на него невидящим взглядом и неторопливо отрицательно повертела головой. Ему ничего не оставалось, как извиниться и отойти. Когда он ушел, она остановилась возле первого попавшегося кафе, и, на секунду задумавшись, приоткрыла дверь и прошла внутрь.

Через минуту прогремел гром, и дождь усилился – теперь это был настоящий ливень. Вдруг из луж полетели брызги. Сметая всё на своем пути, по улице бежала девушка в джинсах, футболке и спортивной куртке с огромным рюкзаком за спиной. Короткие чёрные волосы паклями висели вдоль вполне миловидного лица, намокшие кроссовки активно касались то земли, то воды, а во взгляде скользило необыкновенное упорство. Создавалось впечатление, что девушка не спасается от дождя, а куда-то спешит, причём явно опаздывает. Подбежав к кафе, возле которого недавно стояла девушка в намокшем нежно-розовом платье, черноволосая девушка с силой рванула дверь и юркнула внутрь. Она огляделась по сторонам и печально вздохнула – все столики были заняты. Ей казалось, что нет ни одного свободного места: за столами были и веселые группки студентов, которые пили пиво и громко выкрикивали байки о преподавателях-недотёпах, были и трогательные парочки, которые, нежно обнявшись, ласково смотрели друг на друга.

— Чёрт. Опять буду голодной, — процедила сквозь зубы девушка, и хотела повернуться и уйти. Но внезапно на глаза ей попался столик, за которым сидела рыжеволосая девушка. Она задумчиво пила зеленый чай: изящно подносила маленькую чашку к безупречно накрашенным пухлым губкам и осторожно отпивала маленькими глотками. На столе лежал букет с жёлтыми розами, которые от дождя стали ещё прекраснее. Черноволосая девушка снова печально вздохнула и, на секунду поколебавшись, подошла к этому столику.

— Простите, у вас занято? — робко спросила она с таким видом, будто ожидала услышать отрицательный ответ.

— Что? — как будто проснулась рыжеволосая девушка, — нет, конечно, садись. Я скоро ухожу.

Черноволосая девушка улыбнулась, скинула свой огромный рюкзак на свободный стул и скрылась. Спустя пару минут она вернулась с подносом, наполненным тарелками с мясным салатом, котлетами с картошкой и стаканом с яблочным соком. Все это она деловито расставила по столу и принялась уплетать за обе щёки. Рыжеволосая девушка долго пыталась сдержать смешок, но не сумела. Аккуратно поставив чашку, она игриво засмеялась, изящно прикрыв ротик рукой, украшенной золотым браслетом.

— Прости, — спохватилась она, — ты выглядишь такой счастливой. Никогда бы не подумала, что можно получать столько удовольствия от еды. Кстати, меня зовут Вероника. Можно просто Ника.

— Саша, можно Санёк, — весело сказала черноволосая девушка, — А ты почему не ешь? На диете?

— Не совсем, — произнесла Ника и вздохнула, — У меня был сегодня очень трудный день…

— Дай угадаю, — бесцеремонно прервала её Саша и отложила пустую тарелку с салатом, быстро переходя на следующее блюдо, — у тебя было свидание с твоим молодым человеком. Он подарил тебе роскошный букет желтых роз. Но потом ему пришлось уйти раньше, чем обычно, потому что с работы позвонил его шеф и попросил его срочно приехать в офис. Он извинился, что не смог тебя проводить домой и тебе пришлось одной идти по пустым тёмным улицам. А тут ещё дождь. В общем, вечер был проведен красиво, но конец не удался. Так?

— Нет, неправильно, — упрямо покачала головой Ника. Её рыжие волосы уже высохли, заколки окончательно перестали их держать, и они волнами спускались до пояса, — Всё было по-другому. Начало было очень романтичное. Мы с ним гуляли по набережной, целовались… Он подарил мне этот букет… А потом он сказал…

Совершенно неожиданно Ника, не договорив фразу, заплакала. У Саши в горле застрял кусок картошки, и она чуть ли не подавилась. Ника продолжала делать жалкие попытки продолжить свой рассказ:

— Он сказал…сказал…что нам надо расстаться… Я же знала…знала, что желтые цветы к разлуке…как я не поняла сразу…что это…наше…последнее свидание…

Ника уже не плакала, она рыдала. Саша с усилием сглотнула свою злосчастную картошку и бросилась к ней. Она горячо обняла Нику, а та уткнула своё личико в плечо новой знакомой и продолжила плакать.

— Не плачь, всё образуется. Встретишь другого парня, который будет в сто раз лучше этого. Не надо так убиваться, — шептала Саша на ухо Ники, а та понемногу успокаивалась. Один парень из компании за соседним столиком злобно улыбнулся, встретившись с Сашей взглядом. Та инстинктивно протянула руку по направлению к парню и зажала ладонь в кулак, продолжая другой рукой обнимать Нику. Парень расхохотался.

— Ника, пойдём на улицу, — тихо произнесла Саша.

— Да, конечно. Здесь так много народу… Я такая плакса… Прости. Но ты же не доела…

Ника легонько оттолкнула Сашу. Та посмотрела на неё необычайно серьезным взором: