После измены. Мой враг дракон

Глава 1

Пальцы, придерживая занавеску, дрожат. Я смотрю во внутренний двор.

Через массивные окованные металлом ворота вкатилась, обитая черной тканью, карета.

С залитого огнями крыльца навстречу слетела высокая, крепко сложенная, женщина в алом платье. Любовница моего мужа-дракона. Дерзкая, уверенная в себе, и по совместительству госпожа-управляющая.

Сердце царапнули тоска и горечь. Я мгновенно задавила в груди эмоции.

У алтаря в Храме Всех Святых в день брачной церемонии я мысленно поклялась быть стойкой и сильной. И буду. Меня не сломить.

С равнодушием наблюдаю, как муж выходит из кареты и обнимает порхнувшую в его объятия миазель Аделаиду. Вокруг них собираются слуги с фонарями, охранники, но дракон никого не видит кроме любовницы. Обхватив ее подбородок пальцами, приподнимает и жарко впивается в губы. Она громко стонет. Настолько, что я слышу ее через распахнутые окна оранжереи.

Хмурю брови и возвращаюсь к клумбам с капризными однолетними бегониями.

Я вышла замуж за драконьего лорда, герцога Оттонского, на изломе дождливого лета. Вышла не по собственной воле, а по приказу дяди-короля. Недавний династический союз между генералом-драконом Демианом Нейманом и леди Иолантой Рескот по слухам трещит по швам. Злые языки в обеих государствах поговаривают – непокорная жена сбежала от мужа-тирана в неизвестном направлении, а некоторые и вовсе утверждают – генерал её убил, а тело спрятал…

Испуганные новым военным конфликтом правители Элинора и Претории дабы не разжечь политический скандал решили организовать еще один брачный союз.

На сей раз под удар попала я – младшая дочь сестры короля, никчемная воздушница и трижды отвергнутая женихами невеста – леди Эмиллин Лартье.

– Она всё равно не выйдет замуж в Претории, - проносится в памяти насмешливый голос дяди. Он разговаривает с моей матерью и не знает, что я прячусь за шторкой на балконе и слышу каждое слово. – Ей двадцать семь. Старая дева. Последний потенциальный жених, узнав о возрасте твоей дочери-неудачницы, отменил все запланированные встречи. Драконы настаивают на еще одном браке. Отдадим её им. Нет. Ни слова, сестра. Я всё решил. Судьба Эмиллин предрешена. Хоть какая-то польза от этой слабой воздущницы.

В глазах – горячо.

Но я давно привыкла к тому, что нелюбима семьёй. Третья дочь вместо долгожданного сына. Отец был в бешенстве. Мама растеряна. Едва мне исполнилось полтора – родительница сдала меня на попечение нянькам и гувернанткам и почти мной не интересовалась.

С холодных как лед ладоней плеснул жгучий ветер. По уютной оранжерее закружились атласные ленты и пустые корзины из ивы. Разожженные фонарики взмыли под потолок.

Я с усилием усмирила вырвавшуюся на волю магию, ругнулась сквозь зубы и, сорвав перчатки, приподняла подол и отправилась наводить на грядках порядок.

После замужества я вынужденно переехала в городской особняк дракона, ибо несмотря на увлечение любовницей, мой молодой муж работу ставил превыше всего. О запертой в южном крыле жене заместитель главы Тайной имперской канцелярии, властный и надменный двоюродный племянник Императора, разумеется, не вспоминал.

Стиснув зубы, изо всех сил прогнала из памяти нашу первую брачную ночь.

Тогда супруг был словно одурманен. Ворвался в спальню, грубо взял меня и вскоре исчез. Мы увиделись еще один раз. Через неделю. В утро поездки в Императорский дворец на старинную магическую церемонию подтверждения брака. После этого мой новоиспеченный муженек в южном крыле не появлялся.

«И не надо», подумала с облегчением.

Но расслабиться в полную силу не успела.

Через дверь из тонкого черного стекла донеслись томные женские вздохи. Их сопровождало хриплое мужское рычание и шелест одежды.

– Да, любимый. Ах. Сильней. Да, так!

Я резко выпрямилась. Тело, словно закаменело. Отвращение приливной волной всколыхнулось внутри. Он снова мне изменяет?

Стоило огромных усилий пересечь цветочные грядки и не издать ни единого звука.

Приоткрываю стеклянную дверь и чуть не вскрикиваю.

Мой муж-дракон развлекался с любовницей прямо тут – в коридоре. Хотя оба прекрасно знают, что оранжерея не пустует: внутри вот уже несколько часов подряд формальная хозяйка особняка занимается пересадкой комнатных роз.

– Да, милый, да, - хриплый женский стон заполнил собой вечерний этаж.

Я увидела всё.

Дракона раздетого по пояс. Полуголую женскую грудь. Его губы на обнаженных ключицах. Холеные дамские пальчики на мускулистых предплечьях.

Чужая страсть откликнулась в душе смутной болью.

Перед глазами расплылось багровое марево. Моя ненависть к мужу была столь же огромна, как и его неприязнь к навязанной договорным перемирием жене. Мы не любим друг друга и никогда не полюбим. Заместитель главы Тайной канцелярии согласился на этот брак только потому, что три года назад потерял возлюбленную. Слуги между делом называли ее непонятным словом иллана. Но что это значит, мне абсолютно всё равно.

Стоны и хрипы в полутьме коридора нарастали.

Мой благоверный прижал любовницу к стене и вклинился между ее широко разведенных бедер.

Это помогло прийти в себя. Стиснув зубы, я мысленно произнесла: что ничего не испытываю к нелюбимому мужу и он может жить так как захочет, и вернулась к цветам. После увиденного кусок в горло не лез. Время ужина давно прошло, но горничные не спешили приглашать хозяйку к столу. Ничего удивительного. Когда милорд Хэвард находится дома – я стараюсь быть незаметной.

Присев у куста плетистой розы, потянулась к малиновым лепесткам. Манжета легкого домашнего платья приподнялась, обнажая запястье с брачной меткой. Тонкие линии едва заметно переливались. Я зло поморщилась. Только элинорцы практикуют брачные метки, выжигаемые на коже руки, как символ вечности и нерушимости союза с драконом. Все остальные народы используют кольца, браслеты, магические кулоны.

Знали бы боги этого мира и всех остальных – как я ненавижу эту метку.