После измены. Мой враг дракон

Глава 3

Проснулась спустя несколько долгих часов.

Солнце укатилось за черепичные крыши соседних особняков, рассыпав по садам и фасадам зданий тусклые розово-золотистые блики. Стремительно вечерело.

Я прислушалась к себе и отметила, что чувствую себя почти здоровой. Двухдневное забытье и целебный отвар Сары поставили меня на ноги и переполнили жаждой активных действий. До невозможности хотелось вырваться из небольшой душной спальни в оранжерею и вернуться к любимому делу. Но нельзя.

Зло обругав гадкого ящера, гадая – сколько еще буду сидеть под домашним арестом по прихоти вспыльчивого муженька, откинула покрывало, села, спустила босые ступни на ковер и замерла. На обитом шелком диване сидела молодая крепкая женщина и неотрывно следила за мной. Золотистые локоны, фарфоровая кожа с румянцем, идеальный овал лица, губы сердечком и карие глаза в обрамлении пушистых ресниц.

Я подобралась. Кулаки сжались сами собой.

За время жизни в поместье я обходила ее стороной. Даже толком к ней не присматривалась, лишь издалека, заранее догадываясь – это она. Как именно? По эманациям жаркой магии. По отголоскам высокомерного голоса. По цокоту каблуков по паркету. И вот мы встретились.

– Что вы здесь делаете? – Процедила сквозь зубы.

Любовница моего мужа и управляющая поместьем скривила порочные губы.

– Слежу за порядком в особняке.

– В том числе в моей спальне?

Аделаида сложила руки на груди и с презрением окинула мою растрепанную после сна внешность.

– Ты преступница. Вдруг испортишь ковры или переломаешь мебель в доме, к которому имеешь только косвенное отношение.

Ее фамильярное обращение, будто я девка из подворотни, какую хозяин особняка приютил из жалости, вывело из себя. Гордо расправила плечи и вздернула подбородок.

– Я жена милорда Хэварда. Хозяйка особняка и всех территорий в округе и требую к себе уважительного отношения, миазель.

– Уважительного? – Аделаида холодно рассмеялась. – Посмотрите на неё. Шпионка и убийца требует уважения.

Я задохнулась от возмущения. Что она о себе возомнила? С чего решила, что имеет право врываться в спальню и осыпать меня оскорблениями?

Вставить хоть слово – не успела.

Драконица прохрипела:

– Всё что ты заслуживаешь – камеру пыток, а после виселицу. И поверь, ее для тебя уже возводят на главной площади перед Дворцом.

– Лжешь, - бросила я.

– Зачем? Скоро сама всё увидишь. – Она небрежно пожала плечом, поднялась и прошлась по комнате, задевая ладонью за спинку дивана, украшенную золотистыми вензелями.

– Уходи, - потребовала с нажимом.

Если Аделаида не врёт, и мне действительно вынесли смертный приговор, значит, мои часы сочтены. И я точно не стану тратить их на выматывающий спор с подстилкой бессердечного дракона.

– Даже не выслушаешь меня? – Ее шипящий змеиный голос откликнулся в душе волной неприятия.

Подавив тоску и отчаяние, прохрипела:

– Сама же сказала – ты здесь, чтобы проверить сохранность имущества лорда. Кейл дал тебе ключ от спальни жены?

– Дал. Потому что полностью доверяет, - не считая нужным скрывать, признала экономка. Выдержала мучительную паузу и улыбнулась. – Когда-то я вытянула Кейла практически из могилы. Помогла справиться с болезненным разрывом привязки. Подарила любовь, тепло. Собственное тело, в конце концов. Такое так просто не забывается. И мы бы поженились, если бы не этот дурацкий приказ Императора…

– Сочувствую, что помешала вашему семейному счастью.

– Не так чтобы сильно, - фыркнув, Аделаида поднесла руку к лицу, рассматривая острые ноготки. – Скоро тебя казнят, и у нас с Кейлом всё станет как прежде.

Горло сжал предательский спазм.

Она упивалась моим бессилием, купалась в отчаянии. Не все драконы считают перемирие с людским королевством – высшим благом. Даже спустя десять лет в Элиноре достаточно высоких лордов из старших родов, готовых вернуться к кровопролитному противостоянию. А значит, браки драконов и людей станут фактически бесполезны. Я стану здесь лишней.

– Ой, ладно. Не обижайся, - Аделаида усмехнулась. – Я, правда, хочу помочь.

– Чем именно? – Сквозь пелену жгучих слез ее образ расплылся. Хотелось схватить дрянь за волосы и вытолкнуть вон. Через силу сдержалась.

– Могу устроить побег из столицы.

Я ухмыльнулась.

Она серьёзно считает меня полной дурой?

– Очень заманчиво, но нет. Обойдусь.

Миловидная улыбка гостьи дрогнула. По лицу побежала холодная тень.

– Ты не понимаешь, от чего отказываешься, Эмиллин. Это твой последний шанс на свободу.

– Побег только усугубит мое и без того шаткое положение. В глазах Империи и мужа я останусь соучастницей покушения.

– Глупая девчонка. Ты уже соучастница. Кейл вернётся и отдаст приказ об аресте. Очнись. Сказки существуют только в любовных романах. Ты для него ничтожная букашка. Он раздавит тебя, не задумываясь.

Злая резкая интонация вызвала в душе бурный отклик. Для меня в Элиноре действительно больше нет места: или на эшафот, или домой в родную Преторию.

Судорожно вздохнув, переплела длинные пальцы. Когда-то я до безумия любила играть на рояле, музицировала по несколько часов в день; охотно играла для гостей на званых вечерах. Все это – в прошлом. Мечты, устремления, надежды. Останусь в драконьей Империи и умру. А побег… У меня хотя бы будет призрачный шанс на спасение.

– Передумала, Эми?

Я словно на минуту ушла под лёд с головой, захлебнулась мутной водой, а теперь всплыла на поверхность.

Посмотрела в холодные нечеловеческие глаза напротив.

Нет, нельзя верить любовнице мужа. Она обманет.

И пусть до невыносимой боли под ребрами хотелось уцепиться за тоненький спасительный стебелек, покачала головой:

– Я останусь.

– Он казнит тебя. – Стряхнув участие, Аделаида прошипела. – Беги. Я помогу. Выведу ночью из поместья, устрою в карете, и она увезет на границу. Ты вернёшься домой, к прежней жизни. Ты ведь этого хочешь?