После измены. Мой враг дракон

Глава 6

Боль жгла огнём, выкручивала конечности. Грудь давила неподъёмная тяжесть. Ил забился в волосы, облепил одежду, превратил меня в неповоротливое полуживое существо.

Хриплый вдох. Еще один. Я с трудом начинаю чувствовать собственное измотанное речным течением тело.

Удача наконец-то улыбнулась: из-за ударов о камни кандалы раскололись, руки оказались свободны. Другие поводы для радости, увы, отсутствовали. Меня мутило, я страшно ослабла. От боли в голове мир вертелся волчком. А еще драконья магия достигла цели и оставила на моих ладонях жуткие кровавые ожоги с волдырями.

Я долго лежала без движения, слушая плеск грозных волн на излучине переходящей в пролив. Меня мотало на мелководье, но подняться и отползти на возвышенность – не было сил. Кое-как разлепив забитые илом ресницы, я долго соображала – где нахожусь. Вверху прозрачное серо-лиловое небо, покрытое пухом серебряных облаков. От холода я онемела, горло свело. Позвать бы на помощь. Вот только – кого? Место, в какое вынесла река, было мрачным, пугающим и незнакомым. Угрюмые скалы, каменистое побережье, дальше густой хвойный лес. Со стороны близкой горной гряды когтистой лапой наползали туманные сумерки.

Я долго и упорно боролась со слабостью, звала магический дар, и тоненький теплый ручеёк охотно откликнулся. По венам побежало живительное тепло. Жаль, магия воздуха бессильна, если речь идет о спасении жизни. Дар способен поддерживать во мне искру, но об исцелении можно даже не мечтать. Придется вставать и самостоятельно искать лавку целителя.

Прошло еще немного времени, прежде чем я рискнула приподняться на локте. И тут же согнулась пополам. Из легких выплеснулся фонтан грязной воды, ила и желчи. После этого стало чуть легче. Зачерпнув дрожащими обожженными ладонями речную воду, умыла лицо, протерла шею, руки, лодыжки. Обувь я потеряла. Кроме облепившего домашнего тело платья и нижнего белья на мне ничего не осталось. Такая себе защита в случае нападения воров или разбойников.

Сердце с гулким шумом пропустило удар.

Какого демона я лежу, почему не уношу отсюда ноги?

Темные драконы наверняка уже ищут беглянку.

И муж… Предатель-муж, скорее всего, возглавляет отряд, чтобы на этот раз лично покончить с непокорной женой.

Стерев тыльной стороной ладони капли с лица, я, превозмогая изнурительную боль, перевернулась на живот и поползла на засыпанный галькой берег. Опаленные пламенем пальцы были ободраны и кровоточили. От боли мутилось сознание. Рывок, еще один – и вот я вытянула себя из колючей как лёд воды. Уже неплохо. Оперлась на ладони, напоминавшие кровавое месиво, отдышалась. Тонкие руки с узкими запястьями едва держали мой вес. Мутный взгляд скользил по гладким камням.

Надо бы поискать местных жителей; узнать у них, что к чему.

Глухо скрипнула зубами, благо не стёрла эмаль. Если я всё еще на территории Элинора – то дело плохо. Драконы разыщут меня в считанные часы и казнят. Бежать. Спасаться. Но куда?

Обратно в Претории меня не примут. Новый династический брак племянницы короля и дальнего родственника Императора-драконов предполагал долгосрочную связь двух народов, но вышло наоборот. Супруг отправил жену на смерть. Очень скоро между Преторией и Элинором вспыхнет конфликт. Домой мне, совершенно точно, нельзя.

Внезапно руки подогнулись, я упала лицом на камни. Ахнув, зажмурилась, превозмогая новую волну жгучей боли, а затем расслышала над головой хриплый рык.

Вдоль позвоночника пополз мороз.

Надо мной возвышался большой белый волк. Уши торчком внимательно слушали звуки леса и побережья, желтые глаза смотрели в упор. Я похолодела до кончиков пальцев, когда из хвойных зарослей вышел второй хищный зверь. Его лапы ступали мягко, пружинили, не издавая не единого звука. А потом они обменялись долгими взглядами, словно общались.

Невольно припомнились занятия в Академии. Мир населяют множество магических рас, с большинством из которых люди никогда не пересекались. Только с тремя народами мы ведём тесную торговлю и поддерживаем добрососедские отношения; это – эльфы, оборотни и драконы. Неужели река унесла меня в малоизученный край северных оборотней – Салеберг?

Волки тем временем приблизились на опасно близкое расстояние и втянули мой запах носами. Один лохматый зверь остался невозмутим, а вот желтые глаза второго подозрительно сверкнули, круглые зрачки затопили радужки сумраком.

– Не подходите, - прошептала из последних сил и снова повалилась на жесткие камни.

Из глаз брызнули слезы. Демоны подери, ненавижу беспомощность.

Через мгновение надо мной раздались хриплые мужские голоса. Волки пропали! Вместо них я заметила две пары босых человеческих ступней.

Передо мной двуипостасные маги?

Нахмурила лоб, попыталась подняться, но физическое и магическое истощение победило. Вечернее побережье подёрнулось тьмой.

* * *

Темнота расступалась неохотно, шипя и растекаясь серыми кляксами. Отблески оконного света упали на широкий письменный стол из темного дерева, позолотили кожаное кресло с высокой спинкой, стеллажи со свитками и подсветили две высоких плечистых фигуры.

Я всмотрелась в странное мрачное помещение, отделанное в темных тонах. Это был кабинет. Просторный, неуютный, унизанный сетью охранок.

Воздух казался удушливым, спёртым. А потом зрение окончательно прояснилось, и в горле застрял хриплый крик.

Я схватилась за шею, отшатнулась и ударилась спиной о холодную стену. Вместо воплей о помощи с губ сорвалось немое шипение. Напротив, держась полубоком, возвышался Кейл Хэвард. Невозмутимый, безжалостный, жесткий. Четкий профиль, длинные черные волосы небрежно перетянуты атласной лентой. Дракон был не один. В кабинете находился второй элинорец – широкоплечий, могучий, недоверчивый.

– Твоя жена – слабый маг воздуха и вряд ли могла оказать им серьёзное сопротивление, Кейл, - произнес тот, второй, отталкивающий и неприятный мужчина. Помолчал, развел руками в перчатках. - Боюсь, продолжать ее поиски – пустая трата времени и ресурсов. Девчонка мертва. И ни ты, ни я – этого уже не изменим.