После развода с драконом. Право первой ночи императора

Глава 2

– С ума сошла, Анабель? – рявкнул муж. – Моё графство в упадке! Твоё приданое нужно мне, чтобы расплатиться с долгами. Мы с твоей мачехой обо всём уже договорились. Напомню, этого брака хотел твой покойный и горячо любимый папочка. Ты посмеешь пойти против его воли?

– Папа, говорил, что он согласен на этот брак, если я буду с тобой счастлива, – возразила я. – А этот варварский обычай не сделает меня счастливой!

– Анабель, на кону моя честь и моё благосостояние, – прошипел Якоб. – Могла бы и не спорить, если тебя важно моё счастье. Ты же знаешь, что для мужчины главное – его честь! Хватит уже вести себя как ребёнок, Анабель, ты взрослая, раз планировала в брак со мной вступить. Иди и исполни свой супружеский долг.

– Мой долг – спать с мужем, – хоть и дрожащим голосом, но продолжала спорить я.

Хотя, если честно, я уже и за Якоба замуж не хотела, но это было действительно предсмертное желание отца со слов мачехи, и волю любимого папы я не хотела бы нарушать.

Тем более, Якоб прав, клятвы уже произнесены перед богами. Поздно.

Зато я уверена, будь мой папа здесь, он бы ко мне прислушался. И любые деньги бы заплатил за моё счастье.

– Ты правда думаешь, твоё девичество дороже моего честного имени? – прорычал Якоб. – Если я не смогу отдать ростовщикам во время денег, меня на смех поднимут! Ты этого хочешь? Хочешь быть женой нищего? Я – нет. Иди к императору и точка. Ублажи его, так чтобы меня не опозорить. Если императору ночь с тобой понравится, он заплатит мне согласно традиции. А говорят, он очень щедрый человек. Так что уж постарайся, Анабель, ради нашей будущей семьи. Это будет твой вклад в неё. Надеюсь, тебе объяснили, как ублажить мужчину в постели? Если нет – сейчас позову твою мачеху, чтобы она тебе всё рассказала. Уж она-то точно знает, как сделать мужчину счастливым на утро.

– Граф Веллер? Якоб, Анабель, вы здесь? – тут же раздался голос мачехи из-за двери. – Пустите меня! Срочно!

Якоб тут же метнулся к двери и открыл её. Мачеха, требовавшая называть её матушкой, хотя была она меня едва на пять лет старше, влетела в комнату вихрем.

Отношения у нас были непростые: мне все три года их брака с отцом казалось, что она меня недолюбливала, но открыто она это стала выражать только после его смерти. И то, она своё поведение объясняла тем, что горюет по отцу.

А ещё, если честно, по её наряду было непонятно, кто из нас двоих невеста.

Согласно традициям, матери на свадьбу должны одеваться элегантно и степенно, а не иметь декольте ниже, чем у невесты. Но молодая мачеха явно решила воспользоваться моей свадьбой для поиска нового мужа, хотя со смерти моего отца и чуть больше месяца прошло.

«Мой муж умер. Мне что, запрещено попробовать обрести любовь вновь?», – так она с утра мне ответила на невысказанный вопрос при виде её откровенного наряда. Но именно поэтому я надеялась, что раз она упомянула любовь, может быть, она встанет на мою сторону?

– Матушка! Прошу вас, помогите! – кинулась я к женщине. – Я не хочу отдавать невинность императору! Вы же должны понимать, что для девушки значит первая брачная ночь! Помогите, пожалуйста!

– Какого чёрта ты ещё здесь, Анабель? – с ходу рявкнула «любящая» мачеха. – Император уже начинает проявлять нетерпение. О чём вы здесь так долго спорите? Иди немедленно к нему, девица, повелитель не должен ждать. Я надеюсь, ты не успел её оприходовать, Якоб? Мы же так не договаривались, да? Она должна явиться невинной к императору, иначе он нам не заплатит.

– Ты что, ревнуешь, что ли? Не бойся, Натали, я её и пальцем не тронул, – с усмешкой ответил мой муж. – Берегу для повелителя нашу золотую курочку.