После развода с драконом. Право первой ночи императора

Глава 9

Закончив «спектакль», Якоб с чувством выполненного долга, подошёл к дверям и открыл их нараспашку. В коридоре действительно собралась целая толпа из гостей и членов его семьи.

Сцена, конечно, была крайне некрасивая. Я, в одном исподнем, сидела на кровати. Рядом стояла, уперев руки в боки, Натали. Якоб, с оскорблённым выражением лица и патетически приложенной рукой ко лбу, второй рукой указывал на меня.

Невольные зрители замерли в ожидании продолжения спектакля. Видимо, мне полагалось начать рыдать, заламывать руки и просить прощения, судя по тому, что на меня уставился добрый десяток пар глаз.

Но я не собиралась этого делать. Я вообще вины за собой не чувствовала. А вот что меня помоями изо лжи и предательства облили, это да. Это я чётко ощущала.

Понятное дело, что орать и спорить было бесполезно. Это лишь добавило бы удовольствия мерзавцу Якобу и его гадкой подельнице Натали.

Якоб в своём праве – по закону он мой муж, и имеет право в случае моей измены отправить меня в Храм Вечного Пламени, жрицы которого проводили службы у подножия священного вулкана и приносили себя в жертву в конце года своего служения, прыгая в жерло.

И неважно, что на эту измену он сам меня отправил. Вон как теперь всё выставил, что мол это я сама привлекла внимание императора.

Многие аристократы пользовались этим – отправляли неугодных жён в Храм, не разводясь с ними, а после становились безутешными и очень богатыми вдовцами.

Видимо, и меня ждала такая участь.

Я уже, правда, начинала подозревать, что всю эту историю правда задумали они именно с целью подвести меня к такому финалу. Наверняка ещё и пожениться потом планировали.

Вот только я бы на месте Натали Якобу не верила – ему придётся ждать ещё год, пока я не умру, и лишь после этого он завладеет моим наследством и сможет на ней жениться. Ну и чёрт с ними: пусть перегрызутся за этот год, пока будут ждать моей безвременной кончины. Не дождутся, сволочи.

Как и моих слёз. Или какой-нибудь эмоциональной реакции. Нет уж, этого удовольствия я им не доставлю.

А потому я спокойно встала с постели и под молчаливым наблюдением десятка пар глаз отправилась к ближайшей закрытой двери, предполагая, что там находится ванная комната.

– Ты совсем обнаглела, девица?! – взвыл Якоб. – Немедленно проси прощения! Умоляй меня!

– Зачем? – не оборачиваясь спросила я.

Оказалось, что за дверью была гардеробная. Я закрыла её, огляделась, разумеется, отметив вытянувшиеся лица всех присутствующих, включая Якоба и Натали. Увидела вторую дверь, на противоположной стене и пошла к ней.

– В смысле – зачем?! – прошипел Якоб. – Тебе должно быть стыдно за измену! Где твоё воспитание?! Где твоя добропорядочность?! Ты переспала с другим мужчиной в первую брачную ночь! Умоляй меня, и, может быть, я тебя оставлю здесь, в роли наложницы, например.

– Мне эта честь ни к чему, – пересекая комнату, я остановилась на середине, перед кроватью и холодно ответила ему. – Предпочту отправиться в Храм. За ночь, проведённую с императором, мне не стыдно. Наверняка он справился гораздо лучше, чем мог бы ты, Якоб. Он же наш император. Ты же не посмеешь заявлять, что ты в чём-то лучше императора?

– Я… я… я… да ты совсем оборзела, Анабель?! – побагровев, проревел Якоб и в три шага догнал меня.

Схватив меня за локоть, он уставился на меня выпученными от гнева глазами, и я невольно отметила для себя, что раньше мне его глаза казались очень большими, красивыми и выразительными. А теперь – ну жаба жабой.

И губы эти пухлые вместе с аккуратным подбородком мне раньше казались привлекательными, а теперь они создают впечатление капризного и слабохарактерного человека. Как я могла быть так слепа?

Несмотря на внешнюю красоту, этот человек мне был теперь целиком и полностью отвратителен. Жалкий, подлый, мерзкий предатель и трус.

– Я всего лишь выполняю волю своего мужа, – с ледяным спокойствием ответила я. – Ты сказал, что ради традиционной выплаты за невесту, я обязана возлечь с императором, если мне дорога наша семья и ты лично. И я легла. И если то, что император тебе не заплатил, по-твоему, говорит плохо обо мне, ну что ж, думай, как тебе удобно. Но я знаю правду, ведь он мне ему сказал: он презирает тебя за этот поступок и не заплатил, потому что нет ничего более мерзкого, чем обменять искреннюю любовь на деньги. И да, раз ты приказал мне, я отправлюсь в Храм, потому что лучше я проживу один год, служа нашим богам, чем всю оставшуюся жизнь рядом с таким подонком, как ты. А теперь отпусти мою руку, Якоб. Мне нужно умыться и отправляться в путь, как ты мне, дражайший супруг, и велел.

– Ах ты дрянь! – взревел Якоб и замахнулся для пощёчины. – Получай!!!

Я прикрыла глаза и приготовилась к удару.

Согласно законам, я не имею права поднимать руку на мужа: кара за это – смерть.

Нет уж, на очередную провокацию этого мерзавца я не поведусь.

Секунда. Две. Три… Удара не последовало.

Я открыла глаза и увидела, что руку Якоба кто-то перехватил.