После развода. Хозяйка морковной усадьбы

Глава 19

- Ингрид! – вдруг зовет Ларс.

Я подбегаю к братьям и вопросительно смотрю на них.

- Нужна вода.

- Но здесь нет воды. Был колодец, но он тоже обветшал и завален чем-то.

- Родник есть в лесу, - напоминает Кроум.

- Хорошо, я схожу. Только объясни мне как добраться.

Кроум начинает подробно объяснять, как туда дойти. Вроде бы не сильно далеко от моей усадьбы. Но судя по их милям, возможно, что несколько километров.

- На самом деле там негде заблудиться. Идешь строго, как я сказал. И перед тобой откроется небольшая поляна, за которой будет овраг. И вот там бьет родник.

- Постараюсь. Элис, - обращаюсь к своей преданной помощнице, - остаешься здесь. Если что – поможешь братьям.

- Конечно, Ингрид.

- Надо бы кровати отремонтировать, а то нам спать практически не на чем, - добавляю я.

- Будет исполнено, - улыбается Том.

Я беру два сосуда и выхожу из усадьбы. На улице уже вечереет. Ноя все равно должна вернуться до темноты.

Поэтому ускоряю шаг и выхожу за пределы усадьбы.

Сначала иду по дороге, по которой мы шли в деревню. Потом мне нужно свернуть на тропинку в лес слева от меня. И пройти пару километров по направлению к северу.

Захожу в лес. Тишина и покой. Только раздаются различные птичьи трели.

Я иду по тропинке, ведущей на север, а каждый шаг отдается в этой спокойной тишине леса. Под ногами хрустит листва, а воздух пахнет сыростью и хвоей.

В руках держу сосуды, похожие на графины. Все, что удалось найти в моей разрушенной усадьбе.

Родник недалеко, но почему-то кажется дорога длиннее, чем ее описал Кроум. Может, это из-за того, что я слишком много думаю.

Как же мне быть в этом странном и чужом мире? Конечно, Ларс и Том помогают, как могут. Они всегда рядом, всегда готовы подставить плечо.

А Кроум…

Кроум вообще отдельная история. Его присутствие в моей жизни - это одновременно и благословение, и проклятие. Он помог мне, он защищает меня.

Но его существование здесь - это постоянная угроза. Если огненные драконы узнают, что он скрывается в моей усадьбе, они уничтожат все вокруг, не задумываясь.

И меня вместе с ним.

Но я не могу жить здесь вечно. Это не мой дом. Это не мой мир.

Я словно застряла между двумя реальностями, не принадлежа ни одной из них.

Иногда мне кажется, что я просто гостья, которая задержалась слишком надолго. Но куда мне идти? Как найти дорогу обратно? И хочу ли я возвращаться?

В лесу раздается треск.

Я резко останавливаюсь. Сердце начинает биться быстрее. Оглядываюсь по сторонам, но ничего не вижу. Только деревья, их темные стволы тянутся вверх, словно пытаются достать до самого неба. Листья шелестят на ветру.

И больше ничего.

Наверное, это просто зверь. Или птица. Да, скорее всего, птица.

Я делаю еще несколько шагов, но чувство тревоги не отпускает. Лес становится гуще, а тени длиннее.

Тропинка выглядит уже не такой безопасной. Я стараюсь не думать о том, что может скрываться за деревьями, но мысли сами лезут в голову.

Что, если это не просто зверь? Что, если кто-то или что-то следит за мной?

Еще один треск, на этот раз ближе. Я снова останавливаюсь, сжимаю графины сильнее.

- Кто здесь? – громко произношу я, и голос эхом разносится по лесу. Ответа нет. Только ветер. Только шорох листьев.

Я глубоко вздыхаю, стараясь успокоиться. Это просто лес. Просто звуки. Ничего страшного.

Но чем дальше я иду, тем сильнее становится это чувство, словно за мной наблюдают.

Наконец, я выхожу на лужайку.

Здесь светлее, солнце на исходе дня еще пробивается сквозь кроны деревьев, и я чувствую себя немного спокойнее. Лужайка тянется до самого оврага. Вода там всегда чистая, холодная, как лед, и удивительно вкусная, судя по описанию Кроума.

Я подхожу к краю оврага и смотрю вниз. Родник журчит где-то внизу, его звук успокаивает.

Я спускаюсь осторожно, стараясь не поскользнуться на влажной земле. В голове все еще крутятся мысли о том, что мне делать дальше, как жить в этом мире. Но сейчас, у родника, они кажутся менее тяжелыми.

Я подставляю графин к бьющему роднику, наблюдая, как он наполняется. Холодная вода касается моих пальцев, и я вздрагиваю.

В этот момент мне кажется, что я слышу что-то за спиной. Шорох. Едва уловимый, но он есть.

Я резко оборачиваюсь, но снова никого.

Только лес.

Только тишина.

- Это просто твое воображение, - шепчу я себе, но сердце все равно колотится, как сумасшедшее.

Я поднимаю графин, ставлю второй.

Когда он наполняется, беру оба графина в руки и начинаю аккуратно подниматься по сырой земле.

Но чувство, что за мной кто-то следит, не покидает меня.

Мне остается сделать пару шагов, как я поскальзываюсь. И не могу удержать равновесие.

Нога съезжает. Я роняю графины и кубарем скатываюсь вниз к роднику.