После развода. Хозяйка морковной усадьбы

Глава 26

Я с удивлением взираю на дракона.

Что значит: пожить у меня? В моем поместье? На земле, которую ты и твои соратники уничтожили?

Ты хочешь здесь жить, пока какая-то там энергии не испарится?

- Ну уж нет! – категорично заявляю я. – Я тебе помогла, раны твои излечили, так что ищи другое прибежище.

- Я не спрашиваю, Ингрид! – холодным тоном произносит он. – Я ставлю тебя в известность. Жить я буду здесь и нигде больше.

- Нет, - снова сопротивляюсь я. – Это невозможно! – чувствую, как паника нарастает.

Если он останется здесь, то где будет жить Кроум? Ему нельзя будет возвращаться сюда. Иначе Маркос его уничтожит.

Ларс и Том уходят в другую комнату и начинают заниматься ремонтом. Я слышу то стук инструментов, то шепот каких-то заклинаний.

- Почему? – прищуривается Маркос.

- Я… - запинаюсь. – Я не хочу, чтобы здесь жили посторонние!

- Тогда почему ты позволяешь здесь находиться лунному дракону?

Вопрос повисает в тишине.

Кровь отливает от лица.

Сердце бешено колотится в груди.

- Я не понимаю, о чем ты, - выдавливаю из себя, стараясь сохранить невозмутимость.

- Не лги мне, - голос Маркоса становится еще холоднее, словно ледяной клинок. Его золотые глаза сверлят меня насквозь. - Я чувствую его присутствие. Лунная энергия пропитала каждый камень этого проклятого поместья. Думаешь, я не распознаю след того, кто исцелил мою рану?

Я инстинктивно отступаю на шаг назад. Воздух между нами накаляется.

- Маркос, послушай!

- Где он? - огненный дракон делает шаг вперед, и я вижу, как в его глазах вспыхивают языки пламени. - Где этот лунный выродок?

- Не смей так о нем говорить! - вырывается у меня прежде, чем я успеваю осознать свои слова.

Проклятье.

Я только что выдала Кроума.

Маркос усмехается. И смотрит на торжествующе.

- Значит, я прав. Он здесь. И ты его защищаешь.

В соседней комнате стихает стук инструментов. Братья Хельмуты явно прислушиваются к нашему разговору, но не вмешиваются.

- Маркос, ты не понимаешь, - пытаюсь я достучаться до него. - Кроум добрый, он никому не причиняет вреда. Его магия исцеляющая, он помогает мне.

- Помогает тебе? - Маркос смеется, и этот смех лишен всякого тепла. - Лунные драконы не помогают людям. Они используют их. Манипулируют. Притворяются друзьями. Ты просто не видишь, как он тобой играет. Что он тебе наплел про свой род?

- Это неправда!

- Позови его, - требует Маркос. - Пусть выйдет и посмотрит мне в глаза. Если он такой благородный, как ты утверждаешь.

- Нет! Ты его убьешь!

- Я сделаю то, что должен сделать каждый огненный дракон при встрече с лунным отродьем.

Я чувствую, как паника сжимает горло. Нужно срочно что-то придумать.

И тут из-за моей спины доносится тихий, спокойный голос:

- Не нужно, Ингрид. Я сам выйду.

Нет.

Нет, нет, нет!

Я резко оборачиваюсь. Из дверного проема, ведущего на улицу выступает Кроум. Его серебристые волосы мягко светятся в полумраке, а бледно-голубые глаза излучают печаль и решимость одновременно. Он в своей человеческой форме - высокий, изящный, совершенно не похожий на грозного дракона.

- Кроум, не надо! - бросаюсь я к нему, но он мягко останавливает меня, положив руку на мое плечо.

- Всё в порядке, - тихо говорит он. - Рано или поздно это должно было случиться.

Маркос застывает. Температура в комнате подскакивает еще выше.

Я вижу, как его руки сжимаются в кулаки. А по его коже пробегают красноватые отблески. Его драконья сущность рвется наружу.

- Лунный дракон, - произносит он с такой ненавистью, что у меня мурашки бегут по коже. - В моем присутствии. Ты посмел исцелить меня своей мерзкой энергией?

- Я исцелил умирающего, - спокойно отвечает Кроум. - Разве это преступление?

- Ты осквернил меня! - рычит Маркос. - Твоя энергия течет в моих венах!

- И благодаря этой энергии ты жив.

Воздух между драконами искрит. Я стою между ними, чувствуя себя крошечной и беспомощной перед лицом древней вражды, которую не понимаю.

- Маркос, пожалуйста, - умоляю я. - Кроум спас тебе жизнь. Разве это ничего не значит?

- Это значит, что я в долгу перед лунным драконом, - холодно отвечает Маркос, не сводя взгляда с Кроума. - А это хуже смерти.

- Ты ничего мне не должен, - мягко говорит Кроум. - Я не прошу благодарности. Я просто не мог позволить тебе умереть.

- Почему? – изумляется Маркос. - Почему лунный дракон спасает огненного? Что ты задумал?

- Ничего. Я просто не хочу, чтобы кто-то умирал. Даже враг.

Маркос смотрит на него долгим, изучающим взглядом.

Я затаиваю дыхание, не зная, что произойдет в следующую секунду. Из соседней комнаты доносится осторожный шепот братьев Хельмутов. Ои явно готовы вмешаться, если начнется драка.

- Ты слабак, - наконец произносит Маркос. - Типичный лунный дракон. Прячешься в подвалах, исцеляешь, вместо того чтобы сражаться. Вы все такие. Именно поэтому мы вас уничтожили.

Кроум вздрагивает, но не отвечает. Я вижу боль в его глазах - старую, глубокую боль.

- Убирайся, - говорит Маркос. - Убирайся из этого поместья. Я остаюсь здесь, а ты исчезаешь. Навсегда.

- Нет! - выкрикиваю я. - Это дом Кроума! Он здесь жил задолго до того, как ты появился!

- Теперь это мой дом, - непреклонно отвечает Маркос. - И если этот лунный червь не хочет, чтобы я сжег его дотла, он уйдет.

Кроум смотрит на меня. В его взгляде - прощание.

- Не смей! - шепчу я. - Не смей уходить, Кроум. Это несправедливо!

- Ингрид, - тихо говорит он. - Всё будет хорошо. Я найду другое место.

- Но...

- Я не хочу, чтобы из-за меня кто-то пострадал. Особенно ты.

Он делает шаг к выходу, а я не могу сдержаться.

- Стой! - кричу я, разворачиваясь к Маркосу. - Если Кроум уходит, то уходишь и ты! Это мое поместье, и я решаю, кто здесь останется!