После развода. Хозяйка морковной усадьбы

Глава 33

Я падаю снова.

И снова. И снова.

Земля встречает меня все мягче с каждым разом. Потому что меняюсь я. Мое тело учится слушать, реагировать, перетекать из падения в перекат, из переката в подъем.

- Лучше, - бросает Маркос, наблюдая за очередной попыткой. - Но ты все еще напрягаешься перед самым ударом. Расслабься.

- Легко говорить, - огрызаюсь я, поднимаясь и отряхивая колени. Все тело ноет от ушибов, но я не собираюсь сдаваться.

- Тогда не думай. Просто делай.

Я сжимаю зубы, разбегаюсь и бросаюсь вперед. На этот раз тело само находит правильный угол и правильное движение.

Я перекатываюсь через плечо, и земля скользит под спиной, почти не причиняя боли. В следующее мгновение я уже на ногах, слегка покачиваясь, но стою.

Тишина.

Я оборачиваюсь на Маркоса. Он смотрит на меня с выражением, которое можно назвать гордостью?

- Вот так, - произносит он, и в его голосе звучит удовлетворение. - Именно так.

Что-то теплое разливается в груди от этих слов. Я не ожидала, что его одобрение будет так много значить.

- Еще раз? - спрашиваю я, но он качает головой.

- Достаточно на сегодня. Твое тело запомнило. Теперь ему нужен отдых.

Он подходит ближе и его рука ложится мне на плечо. Горячая ладонь, от которой по коже пробегают мурашки.

Его пальцы слегка сжимаются, и я чувствую это прикосновение острее, чем следовало бы.

- Ты молодец, Ингрид, - тихо говорит он, глядя мне в глаза. - Ты сильнее, чем ты думаешь.

Я хочу ответить, но тут до нас доносится звук колес и голоса. Мы оба оборачиваемся. По дороге к усадьбе движется повозка, груженная инструментами и материалами.

- Братья Хельмуты, - бормочу я, чувствуя странную смесь облегчения и разочарования.

Маркос убирает руку, и холод мгновенно заполняет место, где только что было тепло.

- Не буду вам мешать, - говорит он, отступая. - Увидимся вечером.

Он уходит, не дожидаясь ответа, и я смотрю ему вслед, все еще чувствуя отпечаток его ладони на своем плече.

***

День проходит в вихре активности.

Ларс снова командует. Том орудует молотком с такой скоростью, что я едва успеваю следить за его движениями.

- Сегодня мы доделываем все остальное. Ну и защиту еще раз проверим, - сообщает Ларс.

- Спасибо, - говорю я, наблюдая, как Ларс проводит рукой по треснувшей стене, и трещины затягиваются, словно их никогда не было.

- Это наша работа, Ингрид, - улыбается он. - Хотя магия помогает, конечно. Без нее пришлось бы возиться очень долго.

К полудню появляется Кроум. Он материализуется из тени у сарая, и я вздрагиваю, все еще не привыкнув к его способности появляться из ниоткуда.

- Нужна помощь? - спрашивает он, оглядывая работу братьев.

- Всегда, - отзывается Том, не отрываясь от забивания гвоздей. - Можешь подержать вон ту балку, пока я ее закрепляю?

Кроум кивает и включается в работу. Он двигается бесшумно и эффективно, и я замечаю, как братья переглядываются, явно не привыкшие к такому странному помощнику.

Но работа спорится. К середине многое уже готово. Остается покрасить заново усадьбу и выглядеть она будет, как прежде.

Только как это было я вряд ли когда-нибудь узнаю. Ларс даже умудряется починить старый колодец во дворе, но воды пока там нет.

- Чудеса, - шепчу я, глядя на преображенную усадьбу.

- Магия и труд, - поправляет Том, вытирая пот со лба. - Вместе они творят чудеса.

Вечер наступает быстро.

Братья заканчивают последние штрихи, собирают инструменты и готовятся к отъезду. Элис суетится, пытаясь накормить их ужином, но они вежливо отказываются, ссылаясь на ожидающие дома семьи.

- Если что-то еще понадобится, присылайте весточку, - говорит Ларс, пожимая мне руку. - Мы всегда рады помочь.

Повозка скрипит, отъезжая в сгущающиеся сумерки.

И я остаюсь стоять во дворе, чувствуя странную пустоту после дневной суеты.

- Хорошо поработали, - раздается голос Кроума за спиной.

Я оборачиваюсь. Он стоит у входа, опираясь на косяк.

- Да, - соглашаюсь я. - Спасибо, что помог.

- Всегда пожалуйста, - он делает шаг вперед, но тут из дома выходит Маркос.

Атмосфера мгновенно меняется. Воздух будто сгущается, наполняясь напряжением.

- Кроум, - произносит Маркос, и в его голосе звучит холодная сталь. - Нам нужно поговорить.

- О чем? - Кроум выпрямляется, и его расслабленная поза исчезает.

- О том, что тебе пора уходить, - Маркос делает шаг вперед, и золотистые искры вспыхивают в его глазах. - И держаться подальше от Ингрид.

- Что?! - Я вмешиваюсь, становясь между ними. - Маркос, какого черта?

- Это не твое дело, - не глядя на меня, отвечает он, не сводя взгляда с Кроума.

- Еще как мое! - Я разворачиваюсь к нему, чувствуя, как внутри вспыхивает злость. - Ты не можешь просто приказывать людям держаться от меня подальше!

- Могу, если они представляют опасность, - отрезает Маркос.

- Опасность? - Кроум усмехается, хотя ему вовсе несмешно. - Это ты про меня, дракон?

- Именно про тебя, лунный. Ты скрываешь, кто ты на самом деле. Откуда пришел. Чего хочешь. И я не позволю тебе использовать Ингрид в своих целях.

- Я никого не использую! - возмущается Кроум, делая шаг вперед. - Я просто помогаю!

- Никто не помогает просто так, - холодно парирует Маркос. - Особенно такие, как ты.

- Хватит! - кричу я, и оба замолкают, оборачиваясь ко мне. - Хватит! Я сама решу, кто может быть рядом со мной, а кто нет. И Кроум остается. Мы это уже обсуждали.

Маркос смотрит на меня очень внимательно. И мне почему-то кажется, что он разочарован.

- Ты совершаешь ошибку.

- Может быть, - отвечаю я, скрещивая руки на груди. - Но это моя ошибка. И я благодарна тебе за тренировки, Маркос. Правда. Но это не дает тебе права решать за меня.

Повисает тягучая тишина.

Маркос сжимает челюсть, и я вижу, как под его кожей пробегают золотистые линии. Явно признак сдерживаемого гнева.