После развода. Я (не) стану твоей истинной

Глава 18

Лорд Брайден Соррэн

Я раздражённо взъерошил волосы, глядя в окно своей спальни, за которым раскинулся сад, уже тронутый мягкой осенью. Пальцы вцепились в серебристые пряди, будто хотели насильно вытащить из головы воспоминание о нашей встрече с Элайной.

Бесполезно.

Ещё и Рэйд с присущей ему дотошностью ездит по мозгам. Неужели что-то подозревает?

– Да, конечно же я её узнал, – процедил я крайне неохотно, удерживая второй рукой связной артефакт. – И да, выглядит неплохо, ты не соврал. Видно, что она ухоженная и следит за собой. Не разнылась по муженьку, не распустила сопли, а держит себя в руках. Молодец, девочка.

Температура голоса Рэйда мгновенно упала на десяток градусов. Последнее слово явно задело его за живое, будто я нанёс личное оскорбление.

Хотя какая ему разница?

Он настолько погружён в работу, что забыл про существование женской ласки. Волк-одиночка.

Точнее, дракон.

– Помещение ей выделил? – едва не прорычал он.

Губы сами собой изогнулись в усмешке, которую, к счастью, Рэйд не мог увидеть. Как бы ни старался.

Так даже легче – не нужно удерживать маску безразличия. Мои эмоции принадлежат лишь мне.

– Выбрал самое лучшее... Для тебя, разумеется. Пришлось потратиться, чтобы прежние владельцы съехали за ночь, без лишнего шума и вопросов, – я постучал ногтем по прохладной поверхности артефакта. – Сделал всё, как ты просил – недалеко от её квартирки, отлично просматривается со всех сторон. Одну часть прослушки мой доверенный человек установил под прилавком и в подсобке, вторая уже едет к тебе срочной доставкой. Через день будет у тебя, так что можешь лично слушать её восторги. Уверен, Элайна будет прыгать до потолка, когда узнает, что фея-крёстная подарила ей целую лавку.

В артефакте повисла зловещая тишина.

Рэйд медлил с ответом, будто нарочно, и эта пауза пробуждала во мне иррациональное желание швырнуть магическую вещицу в стену.

Не нравится мне, что он так реагирует. Как будто это уже его личное.

– Тебя задело, что она тебя не узнала, да? – наконец произнёс он с плохо скрываемым удовлетворением.

Какой проницательный… аж тошно!

Я рассмеялся, но хохот вышел слишком резким и неестественным. Воздух в комнате вдруг стал затхлым и душным, а артефакт обжёг ладонь.

Разговор совсем перестал клеиться.

– Похвально, что тебя так интересует судьба чужой жены, Ноам, – я выделил его имя с особым нажимом, желая ковырнуть друга и залезть к нему под кожу. Чтоб следил за собой и не лез, куда его не просят. Тоже мне, душевед. – Но мне пора. Поговорим лично на юбилее Лизы.

Артефакт погас, и я на миг ощутил, как рука сама собой отводится назад для броска. Пальцы впились в гладкую поверхность с такой силой, что ногти побелели. Я замер, скрипнув зубами, и медленно, сражаясь с самим собой, опустил руку, положив артефакт на подоконник.

Рэйд знал, на что давить.

Естественно меня задел тот факт, что Элайна меня не узнала! По венам растекался холодный яд уязвлённой гордости. Уж лучше бы прокляла меня или окатила презрением. Хоть какая-то эмоция взамен ледяного равнодушия.

– А чего я ожидал? – произнёс я вслух, и собственный голос показался чужим. – Я же лично от неё открестился. Какая всем разница, для чего я это сделал? Это был только мой выбор и исключительно моё решение.

Взгляд упёрся в отражение в оконном стекле. Непривычно бледное лицо с заострившимися чертами, тени под глазами – впервые за долгое время я провёл ночь без сна, ворочаясь один в постели.

– Главное – она сейчас жива, здорова, даже ничуть не подурнела, наоборот – расцвела, – во рту появился металлический привкус, а сердце кольнула острая игла.

Это уже было плохо.

Мне не нужны лишние эмоции. Так, как складывалась сейчас моя жизнь – было великолепно.

А то посмотришь на Райха и Грэя – слишком уж счастливые, аж тошно. Возятся со своими истинными, будто других дел на свете нет. Хотя, признаться, что Лиза, что Женя – достойные женщины. Держат в любящих, но ежовых рукавицах своих драконов.

– Тем более, после нашего расставания, Элайна слишком быстро выскочила замуж, – я говорил вслух, будто уговаривал сам себя поверить в тот бред, что я нёс. – Значит, жила в счастливом браке и горя не знала. Кто ж знал, что её муж окажется муд...

Воротник рубашки внезапно стал удавкой. Я дёрнул его, расстегивая верхние пуговицы. Спустившись вниз, прошёл через обеденную и толкнул дверь, ведущую в сад.

В лёгкие хлынул влажный осенний воздух. Запах прелой листвы и увядающих цветов. Я медленно шёл по дорожке, подставляя лицо ветру, но перед глазами, как приклеенное, стояло лицо Элайны. Гладкая, светлая кожа, без единой морщинки и лишь слегка усталый взгляд. Но главное – тот самый аромат.

Её кожи, её волос.

Тот, что пятнадцать лет назад сводил меня с ума.

Я помнил своё состояние в момент нашей встречи в лавке госпожи Хэйзел.

Он вонзился в мозг и прокручивался там как раскалённое лезвие ножа. Каждая грёбаная секунда, каждое слово, каждый жест – до самых мельчайших подробностей. Переговорив с госпожой Вельей, чтобы отказывала всем и сдала квартирку только Элайне Эшвуд, я выдумал идиотский повод и притащил для отвода глаз Грэя, лишь бы её увидеть.

А заметив, что она куда-то пошла, быстро распрощался с другом и направился за ней, как околдованный.

Я вовсе не ожидал, что встретившись с ней взглядом, меня будто молния прошибёт насквозь, испепеляя изнутри. Хотел утолить любопытство и заглушить старое чувство вины.

А что в итоге?

Пришлось срочно сделать вид, будто меня чертовски интересует всякая ерунда в мешках, лишь бы никто не увидел, как потемнело в глазах.

Под ногами хрустнула ветка, и громкий звук вырвал меня из воспоминаний. Я потёр лоб, ощущая, как под пальцами пульсирует венка.

– Расслабься, Брай, – хмыкнул, будто в шутку, но голос звучал так неубедительно, что я сам себе не верил. – Увидел? Убедился, что с ней всё в порядке? Вот и прекрасно. Через пару дней всё пройдёт. Ты уже забудешь о том, что она в городе.