Последнее лето на Кристал-Бей

1 Глава. Начало лета

Кристал-Бей, Северная Каролина
вторник, 07:11

Летом жара проникает в комнаты ещё до рассвета. Солнце обжигает всё вокруг: воздух, стены, даже кожу. Лекси лежала на простыни, которая слегка прилипала к телу. Она чувствовала себя разбитой, словно после долгого и изнурительного занятия спортом на жаре. Подушка, на которой лежала девушка, стала горячей и неприятной на ощупь. Лекси уже тысячу раз пожалела о том, что не включила кондиционер на ночь.

Будильник не звонил. Да и не должен был. Школа наконец закончилась, и впереди её ожидало только беззаботное лето. Без нескончаемых списков для чтения, без дребезжащих звонков, без расписаний и школьных секций. Только ветер, сёрфинг, шум волн и лёгкое чувство, что теперь можно дышать полной грудью. Влюбляться, развлекаться и ошибаться.

Она потянулась, вдыхая полной грудью тёплый воздух, и лениво села. Взгляд скользнул на часы, стоявшие на прикроватной тумбочке, на которых мигали цифры 07:11 — ещё слишком рано, чтобы проснуться во время каникул, когда никуда не нужно идти, но отлично для того, чтобы заняться сёрфингом и освежиться в прохладном океане.

Соскользнув с кровати и беря телефон с прикроватной тумбочки, Лекси пошла по деревянному полу босиком и спустилась на первый этаж. На кухне всё было тихо — отец ушёл ещё до семи, как всегда. Он не был плохим. Просто он… старался. Всё время. С тех пор, как мамы не стало.

Прошло уже три года, а дом всё ещё пах ею. Особенно утром, когда солнце ложилось на кухонную плитку, а в воздухе висела пыль и запах кофе. Иногда Лекси ловила себя на том, что ищет в этих утренних бликах её силуэт. Тонкий, в хлопковой майке, с гоярчим напитком в руках и небрежным пучком на голове.

Но призраки не пьют кофе. Они просто остаются в памяти, на старых печатных фотографиях и самое главное — в сердце.

Она открыла холодильник и достала высокий стакан, и через пару минут в нём уже плескался персиковый лимонад со льдом — её личный утренний ритуал, спасение в жару и просто самый любимый напиток. Глоток — и холод разлился по горлу. Второй — и внутри как будто стало чуть яснее.

Дверь на веранду скрипнула, как будто здоровалась с ней по привычке, но это был всего лишь порыв ветра. Лекси вышла, прищурилась — от света, который уже озарял всё вокруг.

Перед ней простирался Кристал-Бей — её город. Не на карте, а в сердце. Пляжи, изгрызенные волнами. Пирс, который скрипит под ногами. Домики с облупившейся краской, но всегда с открытыми окнами. Прибережные кафешки с прохладительными напитками, мороженым и лучшим тако. И океан — живой, шумный, бесконечный.

Дом Сандерсов стоял чуть на возвышенности, словно наблюдал за океаном немного сверху. Он был весь в светлых тонах — панорамное стекло, белый фасад, деревянные балки, вечно открытые занавески. Слишком большой для двоих и слишком пустой по утрам.

Лекси поставила стакан на перила веранды и облокотилась, сцепив руки. Пальцы ещё холодные от лимонада. Внизу на волнах уже кто-то крутился — тёмный силуэт на доске ловко шёл по склону волны.

В Кристал-Бей серфят всегда. Дождь, жара, ночь — неважно. Главное — быть первым на волне.

Она посмотрела вдаль. Лето начиналось. И оно должно было стать её. Целиком.

Никаких перемен. Никаких сюрпризов. Только солнце, вечеринки, волны и она сама — свободная, яркая, бесстрашная. Всё под контролем.

Неожиданный звук, выделяющийся на фоне умиротворяющих волн. Телефон завибрировал на перилах — коротко и резко, как будто встряхнул её. Это было сообщение от её подруги.

Она разблокировала смартфон и на экране высветилось:

ДЖИА: ты где? все уже на пляже, возьми крем, у Эшли опять всё закончилось 🙄☀️

Лекси хмыкнула, сделала ещё глоток лимонада и развернулась обратно в дом. Она быстро собрала волосы в пучок, схватила свою пляжную сумку, где уже лежало всё нужное: полотенце, крем от загара, очки и всякие прочие мелочи.

На ней был верх от любимого оливкового бикини — с тонкими завязками и золотистой фурнитурой. Шорты — её джинсовая классика, тёплого цвета, с потертостями и бахромой. На ноге — пару браслетов из цветных бусин, которые они с подругами плели друг другу пару лет назад.

Один взгляд в зеркало — загар ровный, плечи слегка посыпаны веснушками, губы без помады, но чуть припухшие от жара. И этого было достаточно.

Она вышла из дома и сбежала по деревянным ступенькам босиком, чувствуя, как доски нагрелись от солнца, как песок шершаво липнет к пяткам, как день входит в своё полное, золотое право. Ей требовалась всего пара минут, чтобы оказаться на пляже, где уже собрались её друзья.

☀️☀️☀️

Пляж жил своей жизнью. Кто-то играл в карты под зонтиком, кто-то ловил последние остатки утренней волны, кто-то — просто лежал в наушниках, раскинувшись, как ящерица. Пахло солнцезащитным кремом, смузи и кокосом.

Лекси влетела в эту картинку, как будто была её центром. Джиа махнула ей рукой, другой удерживая стакан с напитком и смешно подмигивая. Колонка играла что-то дерзкое, с битом, под который хотелось двигаться. Не останавливаясь, Лекси бросила пляжную сумку на полотенце, выпрямилась и — тут же подбежала к игре в волейбол.

Она врывалась в каждый мяч, прыгала за подачей, кричала, смеялась. Её тело — загорелое, подтянутое, живое — двигалось легко и точно, словно это тысячная её игра в волейбол. Хотя, может, так оно и было? Кожа блестела на солнце, волосы выбивались из пучка и прилипали к скулам. Она выглядела, будто сама была олицитворением лета.