Последнее желание

Последнее желание

Геральт проснулся с закрытыми глазами. Бесшумно потянулся к мечу, мягко обхватил рукой рукоять, потом только открыл глаза. Раннее осеннее утро, от реки тянуло холодом. Совсем рядом, у давно потухшего костра, спокойно спал его друг, бродячий бард Лютик.

Ведьмак резко вскочил, ударил мечом. Раз! Два! Тут же развернулся, вытянулся, ударил ещё раз, закрутил мельницу. Бешено рассекая воздух, меч засвистел сплошным непрекращающимся гулом. Выпад, полувольт, опять удар, снова уклонение, снова удар! Ведьмак бил и бил. Сильно, быстро, менял ноги, положение. Прыжок, опять удар!

Услышав шум, Лютик лениво открыл глаза, зевнул, потянулся на холодной земле. Взглянул на Геральта сонными, ещё не совсем проснувшимися глазами. Потом встал, взял котелок и направился к речке за водой.

Он много раз путешествовал с ведьмаком и уже привык к его утренним тренировкам.

Менестрель набрал воды, развёл костёр и повесив над ним наполовину полный котелок, стал угрюмо наблюдать за Геральтом, ожидая пока вода закипит.

Когда ведьмак закончил с тренировкой и запыхавшийся, подсел к другу, тот уже брился.

- Напрыгался? – покосился на него поэт.

- Ага.

- Слушай, Геральт, а почему я никогда не видел, чтобы ты брился? – не прерывая своего занятия спросил Лютик. – У тебя что, вообще ничего не растёт?

Геральт потрогал свою нижнюю, лишённую всякой растительности часть лица.

- Почти ничего. Разве что на самой голове, да и то медленно, - теперь он уже разглаживал рукой спадающие на плечи белые, словно молоко, волосы. - Я после мутаций ещё ни разу не стригся. Это наверное потому, что лицо часто деформируется, когда принимаешь эликсиры.

- Эх! Везёт тебе... – уже заканчивая с проклятым бритьём, Лютик завистливо взглянул на вечно-побритого товарища, но ведьмак, в ответ, лишь криво поморщился.

Сполоснув, убрав бритву, менестрель хмуро навис над отдыхающим, развалившимся на травке, другом.

- Ты там пока рубил воздух и ветки, не зарубил случайно какую-нибудь зверушку на завтрак? - иронично спросил он.

- Случайно? - ведьмак театрально обиделся. - У меня не бывает "случайно".

- Так не зарубил?

- Нет.

- А специально?

- И специально тоже.

- Это плохо.

- Плохо, - согласился с ним Геральт, - но я тебе не охотник.

- Как это, не охотник? Охотник, да ещё какой! Ты ведь, охотник на чудовищ! Причём, самый лучший!

- На чудовищ, Лютик, на чудовищ! Но не на зайцев. Не путай.

- М-да... – продолжая хмуриться, бард потёр только что выбритый подбородок. - Зайчишка бы сейчас не помешал. Жрать-то нечего, всё уже давно слопали. Вчера только один раз и поели.

- Но ведь поели же!

- Это ты называешь "поели"!? По одной сухой лепёшке, с наполовину засохшей луковицей! Я вчера еле заснул, так в животе бурчало... Да и сейчас бурчит. Жрать охота, а до Венгерберга ещё день пути.

Геральт вздохнул. Он не стал вспоминать другу, что вообще-то лепёшек было три, две из которых достались как раз Лютику, но сейчас, возражать поэту было бессмысленно, есть, действительно, хотелось. И очень.

- А всё из-за тебя, - Лютик уже отошёл к лошадям, шарил рукой в своей дорожной сумке, и ворчал уже спиною к другу, - "срежем день пути"... Не свернули б с тракта, хлебали бы сейчас куриную похлёбку в какой-нибудь харчевне.

- А расплатились бы чем?

- Да придумали бы что-нибудь, - почти огрызнулся бард через плечо, всё продолжая перебирать что-то в своей поклаже.

Геральт в очередной раз уныло вздохнул. Идея направиться к Венгербергу вдоль русла реки, изрядно тем самым сократив себе путь, поначалу казалась ему безукоризненной и неоспоримой, но теперь, ведьмак понимал, почему торговый тракт петлял к знаменитому городу змеёй, а не тянулся к нему прямой линией, местность в здешних краях оказалась настолько дремучей, что даже вдоль речки, им, за полтора дня, не повстречалось ни одно поселение, в котором можно было бы надеяться на нормальную еду и ночлег.

- Да не грусти ты так, Геральт! - подметив удручённое состояние своего товарища, бард уже привычно, задорно улыбался, победоносно потрясая в воздухе добытыми из своей перекладной сумки рыболовными снастями. - Я о тебе позабочусь! Не зря же мы у реки. Сейчас что-нибудь поймаем. И если уж ты не охотник, посмотрим какой из тебя получится рыбак.

***

- Ох подфартило нам, Геральт! Вот подфартило! Гляди какой здоровый!

Геральт видел. То, что у них барахталось на том конце лески, было громадным, сопротивлялось как могло, и ни за что не желало быть вытянутым. Они вдвоём, с Лютиком, уже пару минут пытались выудить рыбу на берег, но всё чего они добились, так это только подтянуть её ближе к берегу и убедиться, что размеры их счастья превосходили все ожидания. Леска была натянута как струна, резала руки.

- Не рви только, Лютик, не спеши. Подтягивай. По чуть-чуть... - поучал Геральт, усердно наматывая позади рук товарища выбранную леску на мотовило.

- Вдоволь нажрёмся! Ещё и останется, – возбуждённо бубнил ему в ответ голодный менестрель. - Или супчик сварга…

Он недосказал. Леска со свистом порвалась, и друзья кубарем покатились на траву, а рыба, ошалев от внезапного счастья, мгновенно скрылась под водой.

- Твою ж мать! – Лютик в отчаянии закатил глаза.

- Говорил же, не рви так! – Геральт сам чертыхнулся. Перспектива так и остаться голодным его никак не радовала. – Говорил!?

Бард потупился.

- Ну да! Тянули оба, а виноват я один, – угрюмо буркнул он. – Эх! Такая добыча ускользнула... – поэт с сожалением растирал шею. – Пойду гляну, может что в сеть попало…

Геральт скручивал остатки лески, жалея о крючке, который утащила рыба, когда услышал...