Последние из рода

Глава 16. Дорога домой.

Валендил скакал впереди, за ним – его младшие братья. Они летели сквозь лабиринт острых скал, словно знали дорогу. В темноте было ничего не разобрать – высокие каменные стены преграждали путь звездному и лунному свету – но братья ни разу не оказались в тупике. Валендил вел их через страну холодных скал и теней, превосходно определяя их путь, хотя сам не совсем понимал, откуда знал дорогу. Высокие отроги скал над головой обретали очертания страшных существ с когтистыми лапами и разверзнутыми пастями и даже, как показалось Эленору, двигались. Хотя это могла быть просто игра света и его уставших глаз. Постепенно каменные стены по бокам дороги начали становиться ниже, а во все расширяющемся просвете между скалами над головой замелькали звезды. Вскоре впереди, среди стены бесконечного мрака, показалась тонкая синяя полоса. Валендил остановил свою лошадь и жестом указал братьям тоже остановить их коней.

– Смотрите – это выход. Чувствуете? Воздух здесь намного свежее, чем там – в глубине. Мы почти добрались - произнес мальчик и снова направил своего коня вперед. Урануил и Эленор последовали за ним. Вскоре и они почувствовали слабое дыхание холодного свежего ветра. И вправду, впереди был выход. Полоса начала постепенно расширяться, и через полчаса езды братья достигли цели, – неожиданно скалы по бокам дороги оборвались, и впереди открылся вид на залитые серебряным светом Эстеры равнины. Черная лента дороги вилась через всю равнину, и странное чувство незащищенности преследовало всех троих братьев. Пространство было настолько плоским, что казалось, кто угодно и откуда угодно мог бы заметить троих всадников, скачущих по дороге. Далеко на западном горизонте сверкало мелкой рябью море Семи Островов, а впереди, почти на самом краю видимых окрестностей, темнело большое черное пятно.

– Там, на горизонте, Серый лес, – указал на север Урануил.

– A за ним – наш дом, – закончил за брата Эленор.

– Если мы не поторопимся, то от него ничего не останется, – встревожено добавил Валендил. Но! - он ударил лошадь по бокам, и она поскакала вниз по склону.

За старшим братом двинулся Урануил, а за ним и Эленор.

Теперь они скакали по ровной дороге, в лучах Эстеры, в то время, когда в этих же лучах молодой всадник по имени Бэйн направлялся в село Воронье, в надежде разузнать всю правду о пропавшем караване. Сквозь ночь Валендил вел своих братьев к родному селу. И лишь одна мысль всю дорогу кружилась в его голове: “Лишь бы не было слишком поздно”.

Они скакали без остановок, а лес на горизонте оставался таким же далеким. Им уже начинало казаться, что какая-то магия заставляет их стоять на месте, но поля и деревья неслись мимо, разрушая эту иллюзию. Эстера медленно начинала клониться к горизонту, а с запада ветер нес тяжелые черные тучи, поднятые над океаном. Эленор уже потерял счет времени, он не мог точно сказать, сколько они скакали, да к тому же небо заволокло черным куполом, и невозможно было определить, наступил рассвет или нет. Единственным, что знал Эленор, было то, что он ужасно хотел спать. Глаза начинали закрываться, а руки больше не слушались и по своей воле медленно разжимали поводья. То же самое чувствовал и его брат. Урануил уже клевал носом, и, казалось, вот-вот выпадет из седла. Только Валендил без устали гнал своего коня вперед, подстегиваемый ужасными видениями о родном доме. Но у его младших братьев не было этого стимула, и вскоре они начали отставать. Заметив это, но не сбавляя ходу, Валендил крикнул им через плече:

– Что случилось? У нас нет времени, давайте, быстрее.

– Мы не можем, – крикнул в ответ Эленор. – Урануил уже на ходу засыпает.

Валендил резко остановил лошадь и развернулся, готовясь произнести страшную тираду, но в этот момент Урануил пошатнулся и свалился со своего коня. Тот пробежал немного и остановился, стукая копытом о мощеную дорогу.

– Вот, дьявол, – вырвалось из уст Валендила, когда он направил своего коня в сторону лежащего без сознания брата. Он остановился рядом и спрыгнул на землю.

Эленор уже сидел на коленях рядом с братом, пытаясь привести его в чувство. Неожиданно, будто бы для полного комплекта, небеса пронзила яркая молния, а через секунду прогремел тяжелый раскат грома. На лицо Валендила упало несколько холодных капель. Ветер усиливался.

– Надо сойти с дороги, – сказал Эленор, стараясь перекричать вой ветра.

– Да, – согласился с ним старший брат.

Они отошли от дороги к небольшому куску скалы, стоявшему далеко от дороги и имевшему что-то вроде каменного навеса. Лошадей Эленор привязал к каменному выступу. Валендил перенес младшего брата в укрытие и усадил спиной к скале. Сверкнула еще одна молния, и снова прогремел гром, но на этот раз так сильно, будто бы кто-то бил в гигантский набат.

– Зря мы сбежали, – крикнул Эленор, – если бы сейчас мы оставались во дворце, все было бы хорошо.

– Нет, – ответил Валендил чуть слышно.

Дождь уже хлестал вовсю.

– Ты не понимаешь, ты не видел того, что видел я. Я уверен, это все случится по-настоящему. Я не знаю, почему или как я это увидел, но теперь я знаю точно, я обязан это предотвратить.

Снова сверкнула молния, на этот раз она ударила на северном горизонте, за серым лесом. Эленор вслушался в шум грозы, вот прорычал гром, но перед этим мальчик отчетливо расслышал более тихий удар, в тот момент, когда молния сверкнула за Серым лесом. Валендил посмотрел на Урануила и сжал его руку. Эленор тоже обратил внимание на своего брата