Последние из рода

Глава 29. Равновесие.

Дверь едва слышно скрипнула и отворилась. Мальчики вошли внутрь башни. Внутри не было ничего, никакой мебели или предметов интерьера, лишь голые каменные стены, по которым вилась винтовая лестница, поднимаясь так высоко, что снизу не было видно её конца. Внезапно дверь, через которую мальчики вошли в башню, захлопнулась, запирая их внутри.

– Проклятие! – сказал Эленор и изо всей силы ударил плечом по двери, но та даже не пошатнулась, – я знал, что так случится. И что нам теперь делать?

– Ну, выход только один, – начал Валендил, но на этот раз Эленор даже не захотел его слушать.

– Нет уж, второй раз я на это не куплюсь, – сказал он, – я остаюсь здесь.

– Хорошо, – не стал спорить Валендил, – если станет скучно, догоняй нас. Идём, Урануил, – и он, поддерживая брата и помогая ему не споткнуться, направился вверх по лестнице.

Перед уходом Урануил тихо сказал брату:

– Идём с нами. Вместе мы сила, помнишь?

Постояв внизу несколько минут, Эленор плюнул и тоже вслед за братьями направился наверх. Лестница тянулась вверх на многие футы, и через пятнадцать минут беспрерывного подъёма у мальчиков началось сбиваться дыхание и болеть ноги.

– У неё вообще есть конец? – пожаловался Эленор.

– Должен быть, – сказал Валендил.

– Надеюсь, или впредь я больше никогда не стану с вами соглашаться.

Еще через несколько минут, как и предположил Валендил, лестница упёрлась в круглую дверь. Удивительным было то, что дверь полностью состояла из шестерёнок, соединённых вместе. На двери не было ни ручки, ни замочной скважины. Когда мальчики подошли ближе, шестерёнки вдруг зазвенели, завращались и разъехались, открывая проход в небольшую круглую комнату. Снова братья столкнулись с таким, чего раньше и вообразить себе не могли: в комнате по кругу медленно качался большой маятник, а на стене висел большой циферблат с десятком разного размера стрелок, бегущих каждая со своей скоростью. В центре комнаты стоял круглый стол, весь заставленный песочными часами, золотой песок которых где медленно, а где быстро перетекал из верхней ёмкости в нижнюю. За столом сидел человек, хотя нет, человеком его назвать было трудно, может лишь если кто-либо увидел его издалека, то подумал бы, что это просто старик, одетый в яркую фиолетовую мантию, скрывающую его лицо под своим капюшоном. Но вблизи же, ясно были различимы трещины, покрывающие его лицо, руки и грудь в том месте, где мантия была немого распахнута. Трещинки эти были похожи на те, что появляются в земле после долгой засухи. Существо медленно перевернуло песочные часы, в которых песок уже пересыпался вниз, и поднял голову, взглянув прямо в упор на мальчиков. Но те так и не увидели его глаз, лишь рот с потрескавшимися губами – большую часть лица всё ещё прятал под собой капюшон. В правой руке человек держал странный кривой посох, выполненный из вяза. Его можно было бы легко спутать с обыкновенной корягой, если бы не желтый самоцвет, выгравированный в форме длинной тонкой пирамиды.

Старик медленно, как восходят утром звёзды над Миром, поднял левую руку с вытянутым в сторону мальчиков указательным пальцем. Застигнутые врасплох, мальчики совсем растерялись и не знали, что им делать. А человек в плаще, тем временем, произнёс глубоким немного рокочущим голосом:

– Вы снова пришли ко мне, я ждал, ждал десятки лет. Но я уже однажды сказал вам, я ничем не могу помочь. Да, это в моей власти, но я не имею права нарушать сами загоны мироздания.

– Мы ни разу не были здесь, и я не понимаю, о чем Вы говорите, – грубовато сказал Эленор.

– А-а-а-а, – протянул человек, – ты совсем не изменился, мальчик. Всё такой же темпераментный, полный желания властвовать.

– Простите моего брата за излишнюю горячность, – тихо сказал Урануил, – но мы и вправду здесь впервые.

Человек постучал пальцами по столу, перевернул ещё одни песочные часы и медленно ответил:

– Что ж, я и сам уже это понял. Но судьба у вас общая, и связаны вы сильнее, чем сами подозреваете.

Тогда Валендил подошёл ближе, спросив:

– Вы нас не выпустите?

Человек улыбнулся и ответил:

– Почему же, вы можете идти прямо сейчас.

– Но дверь внизу захлопнулась, – возразил Эленор.

– Да, ведь за вами шли те, кому не следует входить в мой дом. Дверь не захлопнула вас внутри, но оставила снаружи ваших преследователей.

Валендил огляделся и спросил:

– Они всё ещё там?

– Да, – ответил человек, – и, скорее всего, не уйдут никогда, если их не попросить.

Эленор взглянул на человека, сказав:

– А Вы не могли бы попросить их?

– Думаю, мог бы, – ответил тот, – как ты думаешь, мальчик, кто я?

Эленор, немного подумав, ответил:

– Судя по всему какой-нибудь колдун. Вы ведь не Мудрец, и, следовательно, магию используете иную, чем мы.