Последние из рода

Глава 32. Шторм начинается.

Далёкие звёзды, особенно яркие в эту безлунную ночь, усыпали небо. Время от времени подвывал ветер, проносясь сквозняком сквозь полуразрушенные каменные арки, мосты, базилики и улочки с остатками домов. Ветер покружил вокруг одинокой башни, острый пик которой покрывали остатки красной черепицы. На обвалившихся каменных стенах и в старых полуразрушенных домах начали зажигаться огни, спугнув ветерок, и он рывком полетел вверх, к надвратной башне, шумя знамёнами, изображающими двоих львов. Во тьме осенней ночи руины древнего портового города походили на скелет огромного зверя, разлёгшегося посреди широкой равнины побережья.

На надвратной башне стоял, прислушиваясь к шуму морского прибоя, Бэйн. Он смотрел на запад, туда, где лежал бескрайний океан. Далеко на горизонте звёзды пропадали – на побережье надвигались чёрные тучи, затмевая их яркий свет. Из люка в полу появился держащий факел солдат, спросив:

– Ну, что там?

– Вроде тихо, – ответил Бэйн, – ещё пара ночей у нас есть, чтобы выспаться вдоволь, потому что на третий день, начнётся битва.

Солдат полностью вылез из люка и огляделся. Факел освещал его кудрявые чёрные волосы, немного острый подбородок и высокие скулы.

– Не переживай за неё, – сказал Бэйн.

– Не могу, – ответил Шорох, – я ведь даже не виделся с ней в последний день.

– Пока она находится в лесу, под защитой магии Эдельвейса и его народа, всё будет в порядке, – успокоил парня Бэйн.

– Я понимаю. Но в душе у меня какое-то нехорошее чувство, как будто что-то должно случиться, – тихо сказал Шорох.

– Не у тебя одного, – ответил ему Бэйн, – надвигается буря, да такая, какой ещё не было никогда. И мы по воле судьбы оказались в самом её эпицентре. Нужно выстоять. Не переживай, всё закончится, и ты увидишь свою сестру.

– Надеюсь, ты прав, – согласился Шорох.

Он ещё внимательнее всмотрелся в ночь. Впереди, насколько хватало зрения, видны были раскинувшиеся на огромной площади Великие равнины, и приближение любого войска зоркий дозорный мог заметить ещё за сутки до того, как оно достигнет самого города. Шорох посмотрел на юг; там тихо и размеренно тёк правый Амикум, впадая в Океан Скорби. На противоположном берегу реки начинался лес Миракулум. И, уже на самом краю видимости, темнел Путь в Бездну – тонкая полоса суши, протянувшаяся на многие мили в глубь тёмных вод и разделявшая собой два океана: Скорби и Преисподней.

– Ладно, становится холодно, и ветер пробирает прямо до костей, – сказал Бэйн, потерев плечи ладонями, – давай спускаться.

Бэйн развернулся и направился к люку, но вдруг Шорох окликнул его:

– Стой, смотри! Там что-то есть. Тень движется в сторону города.

Бэйн рывком вернулся к парапету и вгляделся в ночную тьму. Со стороны северного русла реки к городу стремительно приближалось большое чёрное пятно.

Шорох взволнованно спросил:

– Может, стоит подать сигнал тревоги?

Но Бэйн не отвечал, он только внимательно всматривался во всё приближающуюся тень. И внезапно из мрака донёсся тихий голос, голос, напевавший волшебную мелодию на невероятно высоких нотах.

– Что это? – вконец растерявшись, спросил Шорох.

– Это, мой друг, наше спасение, – воодушевлённо произнёс Бэйн, а затем крикнул стражникам внизу, – откройте ворота! Быстро!

– Что такое? – послышался снизу возмущённый голос одного из привратников.

– Я сказал, откройте ворота! Наши союзники пришли к нам на помощь!

Недоумевающие стражники так и не поняли, о чём говорил парень, но всё же убрали засов и распахнули ворота. И секунду спустя в них влетел целый вихрь лепестков, когда строй за строем солдаты духов во главе с самим Эдельвейсом маршем вступали в город. Бэйн с Шорохом последовали за ними. Армия прошла через улицы с заброшенными домами и остановилась прямо у ворот развалин квадратной башни с множествами тёмных пустых окон и тремя маленькими круглыми башенками у самой вершины – всего, что осталось от некогда великого донжона.

Двери донжона распахнулись, и оттуда в сопровождении Арчибальда вышел король Фавст.

– Приветствую тебя, Эдельвейс, – поклонившись, Фавст поприветствовал лесного короля, – я вижу, что Элебрил доставил моё послание. Но где же он сам?

Эдельвейс шагнул вперёд, ответив:

– Трое суток назад прибыл в мой дворец твой посланник и передал мне твою просьбу о помощи. В тот же вечер я созвал Совет, и сначала он – а потом и весь мой народ – решили: Варган - наш общий враг, и если победа достанется ему, из мира исчезнут вся радость и счастье. Элебрил же хотел передохнуть несколько дней, и я позволил ему остаться. На следующий день мы выступили в поход, но они с Лианой всё ещё находились в Приюте для гостей, и, учитывая нашу немалую скорость, могу предположить, что Элебрил с Лианой только отправляются в путь, ведь, чтобы переправиться через правый Амикум, им придётся сделать крюк к единственному броду. Они должны быть здесь примерно через неделю.