Последние слова чуди

8

Боги давали человеческому племени разные блага. Часто древние люди, будучи близки с природой и духами, просили способность оборачиваться разными зверями. Оборотни были иными и жили отдельно от людей, но не считались изгнанниками. Их уважали, ведь они являлись главными охотниками, воинами и защитниками.

Некоторые семьи из племени Меря[1] могли оборачиваться бурыми медведями. В холке они достигали двух-трёх метров, а если вставали на задние лапы, то могли коснуться макушек невысоких деревьев. Их жизнь была спокойной и мирной, пока на их земли не пришли соседи захватчики. Нового правителя в виде русского князя они могли стерпеть, но с насаждением чужой веры медвежье племя не хотело мириться. Попытки отстоять свои земли и традиции ни к чему не привели. Кто-то из них решил покинуть родные края, подумав, что только так они избегут крещения. Те, кто остались, заключили с захватчиками договор. Они попросили оставить их в покое, обещали уйти в леса и жить скрытно. Взамен меряне предложили русскому князю свои силы в военных походах. Не раз мерянам-оборотням приходилось биться за потомков Рюрика. С тех пор жернова времени перемололи многих великих людей. Могущественные империи рушились, исчезали народы, забывались древние языки и боги. Племя Меря растворилось. Упоминания о них остались лишь в летописях и легендах. Их потомки уже давно забыли, кем являлись раньше. Связь с предками сохранили только оборотни-медведи.

Когда-то давно поселение, где сейчас располагалось Пропащино, называлось иначе. Так, как его нарёк живший на этой земле народ. Но время беспощадно и даже в сознании издревле проживающего здесь племени не осталось никаких воспоминаний об этом. Семьи оборотней-медведей давно не жили одной общиной, но несмотря на разобщённость им удалось сохранить самобытность, традиции и предания рода.

***

Отец Бориса Рубцова создал не только крепкую и дружную семью, но и организовал общину с остальными представителями мира нечисти, которые стали появляться в посёлке. Своей главной задачей он считал сохранения мира и спокойствия на земле предков. Оборотни, лесники и русалки договорились сотрудничать в быту и не бросать друг друга в беде. А самым главным правилом было не раскрывать себя людям и не злоупотреблять способностями. Потомки Яги появились в посёлке намного позже и от предложения стать частью общины отказались, но тоже старались соблюдать эти требования.

Трёхэтажный особняк, в котором жили оборотни, находился на окраине посёлка. Будто теремок из сказки, украшенный искусной резьбой, он стоял у ельника, словно пограничный пункт. На месте конька на самом верху крыши красовалась голова медведя. В десяти минутах ходьбы располагалась молочная ферма. В советские времена отец Бориса работал в местном колхозе, а ближе к нулевым, вместе с сыновьями поднял с колен загнивающую ферму и основал своё дело. Борис перенял борозды правления, когда ему было двадцать пять. Он уже был в браке и растил сына, но ранний уход родителей всё равно ударил по нему. Оборотни доживают свою старость в обличии медведя. Хоть зверь и сохраняет какие-то остатки памяти, жить с людьми он больше не может. Сначала навсегда обернулся его отец, а через полгода мать. Они ушли почти одновременно и только это успокаивало мужчину. Значит есть вероятность, что и звериную жизнь они проведут вместе.

Внутри дом был выполнен в едином минималистичном стиле. Ничего лишнего и вычурного. Во многом это заслуга Ольги, которая многое сделала сама и никому больше не позволяла вмешиваться в процесс создания интерьера.

Кухня утопала в солнечном свете. Рядом с окном, подвешенные к высокому потолку, цвели грациозные орхидеи. Их корни лианами спускались вниз и переплетались между собой. В центре стоял массивный стол и стулья, украшенные резьбой в форме диковинных зверей и растений.

Борис сидел во главе стола и, сложив могучие руки в замок, смотрел на часы. Густые брови хмурились над карими глазами. Большой нос с горбинкой и густая тёмная борода придавали его лицу ещё более суровый вид. С противоположной стороны стола сидел Антон. Он расслабленно любовался растениями у окна.

– Почему у нашего местного лесничего выросла крапива вокруг дома? – спросил Борис низким грудным голосом.

– Ну, выросла и выросла. Сила природы, знаете ли, – пожал плечами парень.

– Несколько дней назад её не было. А кто охотников в лесу до полусмерти напугал?

– Во-первых, это были браконьеры, а не охотники. Во-вторых, они дали взятку лесничему, чтобы он им разрешил в лес пройти и они там организовали приваду, – ответил Антон, раздражённо сжав в руках кепку.

– Ты же знаешь мы не можем применять силу к людям. Только в самых критических случаях.

– Это он и был. Я же ничего такого не сделал. Так, припугнул немного, – улыбнулся парень.

– Я тебе серьезные вещи говорю, а ты улыбаешься? – возмутился Борис и нахмурился ещё сильнее.

– Знаете за кем они пришли? – улыбка сошла с лица Антона, – за медведем. Яся постоянно шатается по лесу. И их жертвой могла бы оказаться именно она.

– Они ранили тебя. Ты мог погибнуть. Зачем ты полез к людям с оружием?

– А, так вы обо мне беспокоитесь? – всплеснул руками парень. – Так бы сразу и сказали, а я-то думал вам этих ублюдков жалко.

– Я отвечаю за всех в этой общине, – грозно сказал Борис, – и моя задача оберегать вас. Как мне это делать, когда вы сами лезете на рожон? Если бы шальная пуля серьезно ранила тебя?

– Попросил бы лешего меня исцелить.

– А вышибленные мозги он исцелять умеет?

– Я не хотел заставлять вас волноваться, – вздохнул Антон. – Но я уже не маленький. Я знаю лес лучше, чем кто-либо и могу за себя постоять. Могу идти? – парень встал из-за стола, надев кепку.

Мужчина недовольно посмотрел на него и немного помолчав спросил:

– Как там Ясколка?

– Нормально. Бегает по лесу. Охотится.

– Может тебе с ней поговорить?

Антон сильно удивился, увидев почти жалобное выражение лица Бориса.