Последние слова чуди

10

Покосившийся от старости дом с посеревшими досками и облупившей краской на наличниках не внушал особого желания подходить к нему и уж тем более жить в нём. Он стоял одинокий и заброшенный очень давно. Соседи уже и забыли, кто там раньше жил. Каково было их удивление, когда заросли вокруг него оказались скошенными, а в окнах появился тусклый свет свечей. Вскоре повалил дым из печной трубы, а во дворе появились верёвки для сушки белья. Местным жителям хватило одного взгляда на новых соседей, чтобы окрестить их странными. Силат – высокий, слегка ссутулившийся мужчина с чёрными волосами и длинной с проседью бородой выглядел мрачно. С ним было нелегко завести разговор, а если удавалось, то получалась беседа короткой. Поэтому все сведения о новых жильцах соседи узнавали случайно, урывками. Его жена Вола будто бы была почти не живая. Серое лицо выглядело очень измученным и несчастным. Женщина казалась старше своего мужа, но кажется он имел над ней полную власть и контролировал каждый её шаг. Если она была где-то рядом, её присутствие почти не ощущалось. Часто можно было увидеть, как она с самого рассвета и до захода солнца хлопочет по хозяйству на дворе, но за пределы участка Вола выходила редко. Старший сын – Василь выглядел в точности как отец, только чуть моложе и с более короткой бородой. Он был немногословен, но не настолько угрюм, как Силат. Мог перекинуться парой фраз с соседями, но от расспросов о семье увиливал. В общем и целом, семья казалась спокойной, но время от времени вся улица слышала их ссоры. Самый громкий и крикливый голос в разборках принадлежал второму сыну – Дубену. И хотя характер у него был скверный, девушки и женщины не могли не оценить его красоты. Самой младшей в семье была Ель. Худая, миниатюрная, с очень добрыми глазами девушка оказалась из всего семейства самой приветливой. Пару раз она украдкой говорила с соседскими бабушками. Они пытались угостить её конфетами и пирожками, но девушка отказалась. Обычно Ель сидела дома и помогала матери. Мужчины несколько раз в неделю уходили куда-то, а возвращались обратно с продуктами, одеждой, строительными материалами и другими предметами быта. Куда они ходили, на какую работу? Никто не знал. Новые соседи выглядели необычно, говорили между собой на своём непонятном языке и вели себя странно. Некоторые особо суеверные жители перекрещивались, когда они проходили мимо.

Борис подъехал к старому дому и заглушив машину окинул взглядом территорию. Окна были занавешены. Входная дверь открылась и на крыльцо вышел Силат. Он слегка кивнул головой, улыбнулся и протянул руку, приглашая гостя в дом. Оборотень тяжело вздохнул и вышел из машины.

Бориса не удивило скудное убранство избы. Он понимал, что чудинцев вопрос интерьера и уюта вряд ли волнует. Старые пожелтевшие обои, оставшиеся ещё от прошлых жильцов, были в некоторых местах оборваны и с подтеками. На голом полу лежали свернутые матрасы. Борис остановился у порога. В избе была натоплено. В маленькой кухне справа кто-то гремел посудой. За столом у окна сидели трое.

– Здравствуй, оборотень. Я – Силат, старший в этой семье, а это мои сыновья Василь и Дубен. Проходи, можешь не разуваться.

– Да, я знаю, кто ты, – ответил мужчина, пройдя в избу.

Когда-то давно о чуди оборотню рассказывал отец. Они казались персонажами из легенд. Мрачными, могущественными и очень далекими. Борис и подумать не мог, что однажды увидит их вживую, в своём родном посёлке.

– Меня зовут Борис и я глава местной общины.

– Ну что ж, глава, садись к нам, – Силат выдвинул из-под стола табуретку.

Борис сел и, окинув мужчин взглядом, сказал:

– Как-то неожиданно вы заявились и без предупреждения.

– У нас есть обязанность? – нахмурился Василь.

– Нет, но раз мы теперь соседи, не плохо было бы познакомиться.

– Конечно! – улыбнулся глава семьи. – Вола, неси обед и гостю нашему тоже!

Силат говорил приветливо, но во всех его словах Борису слышались притворство и насмешка. Он обернулся и увидел, как бесшумно из кухни вышла женщина, несущая чугун с похлёбкой. Она поставила его на стол и сразу же пошла за тарелками.

– А где Ель? Шатается где-то? – грозно спросил муж.

– Стирать.

– Позови её потом.

Когда всем подали обед, Вола скрылась в сенях, а мужчины принялись молча есть. Через несколько минут она привела девушку. Борис удивленно посмотрел на неё. Она была совсем юной, возможно, даже младше его сына. Он и не думал, что чудь способна к деторождению в своём почтенном возрасте. По рассказам он помнил, что страшим из них было около ста лет, если не больше.

– Наша последняя, – пояснил Силат. – Знакомься, дочь, – это Борис, оборотень и глава местной общины.

– Здравуй..уйте, – робко улыбнулась Ель.

Силат что-то сказал женщинам на своём языке и они сразу же удалились из избы.

– Бабам тут слушать нечего, – улыбнулся он. – Ну что, хочешь спросить зачем мы здесь? Ты сам видел мою дочь. Она живёт уже шестнадцать вёсен и вскоре будет готова понести от моих сыновей. Мы хотим осесть здесь. Жить общиной, как вы. Что? – ухмыльнулся Силат, заметив напряжённый взгляд Бориса. – Удивлён нашим порядкам? Знаю я, как вы полукровки к такому относитесь. Как и люди, презираете. Но мы-то зато силу нашу не растеряли.

– Как давно вы здесь? – спросил Борис, проигнорировав колкость.

– Уже месяц. Не сразу вы нас заметили. Видимо, чуйка ваша ослабла из-за разбавления человековой кровью. Что же случилось, что ты теперь тут, в моём доме?

– Наш лесник заметил одного из вас. Когда вы были…на охоте.

– Кого же? – глава чуди пристально посмотрел на сыновей.

– Не знаю, – пожал плечами Борис.

Сидевшие перед ним мужчины были очень похожи на друга. На первый взгляд уловить отличия между ними было нелегко.

– Чего не ешь? – Силат заметил, что оборотень до сих пор не притронулся к похлёбке. – Боишься заколдовали тарелку твою? – на этих словах сыновья Силата засмеялись. – Но мы же соседи. Ты сам сказал. Нет нам нужды тебя травить.