Последние слова чуди

12

А

Артур хотел всё воскресенье валяться дома и смотреть сериал, но у Мэгги были другие планы. Юная ведьма потащила его на местный рынок за ингредиентами для нового заклятья, которое она хотела опробовать. По дороге подруга объяснила, что это безобидное колдовство, которое предназначено скорее для тренировки и даже при ошибке вряд ли причинит кому-то вред. И как Мэгги сама уверяла, ошибается она крайне редко. В предвкушении ритуала девушка чуть ли не скала по дороге, гремя украшениями и то и дело развевая подол длинной зелёной юбки. Артур же ощущал приближающиеся неприятности. Не то, чтобы его совсем не интересовал таинственный мир чар, но всё равно было как-то не по себе, когда Мэгги колдовала. Он не разбирался в этом, но ему хотелось верить, что подруга действительно такая умелая, как о себе говорит.

После того, как ребята купили козье молоко, старые бусы и килограмм говядины, они направились к Черновым. По пути Мэгги свернула в подворотню, чтобы покурить.

– Неужели ты не можешь потерпеть до дома? – простонал Артур, но тут же напрягся, увидев настороженный взгляд подруги.

Двое мужчин прижали к стене третьего. Нападающие рыскали по карманам, неподвижной, заколдованной жертвы. Один из преступников держал руку на его лице. По коже Артура прокатилась волна мурашек. Чёрные волосы, рубахи, расшитые узорами-оберегами. Чудь!

– Эй! Вы чё делаете? – крикнула Мэгги, направляясь в их сторону.

Мужчины обернулись. Тот, что держал руку на жертве, сверлил ребят горящими, словно расплавленный металл, глазами. Он отдёрнул ладонь и взгляд его потух. Пострадавший медленно сполз по стене вниз, будто тряпичная кукла. Чудинцы обменялись взглядами и быстро скрылись в закоулке.

– Ты видел? – Мэгги посмотрела на Артура, вытаращив глаза, – они обокрали его!

Девушка ринулась к мужчине и упав рядом с ним на колени, попыталась нащупать пульс.

– Жив, – констатировала она, – но без сознания.

– Мэгги, пошли отсюда, – жалобно попросил Артур.

Он остался на месте и боялся даже приближаться к пространству, где несколько минут назад стояла чудь.

– И оставить это просто так? Ну уж нет, – она мотнула головой в направлении скрывшихся злоумышленников.

– Подожди! – завопил Артур, подбежав к ней. – Куда ты собралась?

– Я не позволю им творить в Пропащино что вздумается! – она всучила парню рюкзак.

– Ты с ума сошла? – заверещал он. – Они умеют воскрешать мертвецов! А ты что? Заставлять людей спотыкаться?

– Ты меня недооцениваешь, – обиженно нахмурилась девушка. – Тебе лучше со мной не ходить. Иди ко мне домой. Встретимся там.

Мэгги скрылась за домами. Артур остался столбом стоять на месте. Он посмотрел на мужчину, в нелепой позе сидящего на земле, и вызвал скорую. Парень вышел из закоулка, направившись к дому Черновых.

Сколько же неприятностей из-за одной девчонки! Вечно она лезет в какие-то сомнительные истории. А самое главное, что из-за этого часто страдал и сам Артур. Пусть сама разбирается! Но ведь она всегда защищала его. Да, порой было так, что из-за неё вся эта каша и заварилась, но разве Мэгги когда-то бросала друзей в беде? Артур чувствовал, что должен был пойти с ней. Но что бы он делал? Он же всего лишь человек. Наверное, только мешался бы под ногами и вопил от страха. «Они же убьют её», – подумал он, резко остановившись. Артур достал из кармана телефон и позвонил Антону.

***

Артур бежал так быстро, как только мог. За спиной брякало содержимое рюкзака. Возможно бусы, мясо и молоко уже смешались в пюре от такой тряски, но это было не важно. Он чувствовал себя глупо, всё стремительнее приближаясь к опасности, но делать хоть что-то было лучше, чем совсем бездействовать.

Деревья помогли Антону определить местонахождение подруги. Роща у трассы по пути в деревню, где обосновались чудинцы. Парни бесшумно прокрались к месту стычки. Мэгги сидела на земле, пока на неё скалился монстр, сотканный из останков животных. Запах разложившейся плоти чувствовался даже в дали от места сражения. Чудовище двинулось на девушку. Мэгги резко соединила ладони. Из них вырвался слабый поток воздуха, который лишь слегка потрепал клочки грязного меха нежити. Стало ясно, что в этот раз колдовать у девушки получается не так умело, как обычно. Мужчины злорадно ухмылялись её беспомощности. Они не торопились спускать монстра с невидимого поводка, наслаждаясь страхом, исходившим от юной спесивой ведьмы. Мэгги стоило бежать. У неё ещё был шанс. Но вместо этого она ловко подскочила на ноги и, устремив на нападающих свирепый взгляд, ещё раз сильно взмахнула руками. Ничего не произошло. Но через мгновение за землю посыпались разорванные в клочья листья, туша нежити рассыпалась на части, а у одно из мужчин выступила алая полоса на щеке. Он прикоснулся к лицу и, увидев кровавый мазок, грозно посмотрел на девушку. Мэгги напряглась и приготовилась к новой атаке. Вдруг на чудинцев со всех сторон устремились ветви деревьев, плотно сковав их движения. Они забрыкались, громко ругаясь на своём языке.

– Антон? – удивилась Мэгги и обернувшись увидела друзей.

– Бежим, – Артур схватил её за руку и потащил прочь из рощи.

– Давайте быстрее, – сказал лесник, пристально смотря на своих пленников. – Долго я их не удержу.

– Что вы тут делаете? – недоумевая спросила девушка.

– Спасаем твою жопу, – Артур продолжал тянуть её за собой, радуясь отсутствию сопротивления.

– Я бы справилась, – еле слышно буркнула Мэгги.

Артур крепко держал подругу за руку. Он бежал почти не глядя, боясь, как бы случайная ветка не воткнулась в глаз. Мэгги путалась в длинной юбке, которая постоянно цеплялась за что-то. Выбежав на дорогу, ребята оглянулись, чтобы убедиться, что Антон бежит за ними следом. Он был недалеко. Ветви перед ним расходились в стороны, корни ныряли под землю, а деревья слегка отклоняли стволы. Артур с завистью смотрел на эту картину, ощущая, как горят его руки и лицо от хлёстких ветвей.