Последние слова чуди

17

Из-за стены раздавались истеричные вскрики матери и пьяный голос отчима. У Артура внутри всё стянулось в тугой узел. Он сделал музыку в наушниках громче, но это не помогало избавиться от осознания, что в соседней комнате происходит что-то гадкое. Юрий никогда не бил жену, но вёл себя отвратительно. Оскорблял, попрекал тем, что она сидит на его шее, бил посуду, а иногда ломал мебель. Артур никогда не вмешивался. На него правило не распускать руки, в отличии от женской половины семьи, не распространялось. Он чувствовал себя самым мерзким бесхребетным существом на свете, но всё равно никогда не заступался за мать. Всё, о чём он просил у всевышних сил в такие моменты – это чтобы пьяному отчиму не взбрело в голову зайти в его комнату.

Парень вздрогнул, когда приоткрылась дверь. В комнату робко вошла младшая сестра. Парень сразу же вытащил наушники и сел на край кровати. Алина понуро подошла, и он усадил её на колени. Девочка прижалась к нему, уткнувшись в плечо. Артур обнял её и начал гладить по голове.

Дети слышали крики, плачь и причитания матери. Началась возня в прихожей. Хлопнула входная дверь. Надежда всегда уходила из дома, когда больше не могла терпеть. Женщина бродила по улицам, пока сын не оповещал её о том, что Юрий уснул.

Алина задрожала и тихо заплакала. Артур шептал слова утешения толи сестре, толи себе самому. Открылась дверь. В комнату ввалился Юрий. Артур замер, прижав к себе девочку. Но не потому, что боялся за неё. Он боялся за себя. В данный момент Алина была его щитом. Отчим во многих аспектах являлся сволочью, но свою дочь любил и даже в пьяном угаре никогда не обращался с ней грубо. Парень напрягся. В ушах зашумело. Сердце испуганно трепыхалось в грудной клетке.

– Чт…что вы тут? – промямлил Юрий, глядя на детей.

Мужчина, шатаясь подошёл к кровати. Артур старался на него не смотреть. Парень почувствовал запах перегара, исходящий от нависшей над ним туши. Юрий сел на корточки и потормошил дочь за плечо.

– Доча, ты чего плачешь?

– Вы с мамой поругались, – ответила она, оторвавшись от брата. Всё её лицо было мокрым от слёз.

– Да, немного. Но ты не плачь, это взрослые ссоры. Я же всё равно тебя люблю, веришь? – Юрий перевёл взгляд на пасынка и его лицо мгновенно стало недовольным. – А ты чего сидишь? Хочешь что-нибудь сказать? – небрежно бросил он.

Артур молчал, опустив взгляд. Сказать ему хотелось многое, но вряд ли у него когда-нибудь будет достаточно смелости для этого. Всё внутри него провалилось в бездну. Гнетущая пауза затянулась. Парень запаниковал, судорожно перебирая в голове варианты ответов. Отчим мог расценить молчание в отрицательном ключе, а мог и не обратить внимания. В подобном состоянии он был непредсказуем.

– Папа, пошли спать, – робко сказала Алина.

Она слезла с Артура и взяла отца за руку. Мужчина, беспрекословно повиновавшись, поплёлся вслед за дочерью. Артур чувствовал себя ничтожным, жалким трусом. Он должен был вмешаться, защитить маму, высказать отчиму всё, что думает. Но парень знал, что никогда этого не сделает. Бесхребетный, убогий, беспомощный. Ему стало противно от себя. Он сморщился и сжал зубы. В глазах стояли слёзы. Парень быстро смахнул их и громко выдохнул. Посмотрел на часы. Десять вечера. Сейчас у него были проблемы поважнее. Впереди ждала ещё одна ужасная ночь. Что было страшнее? Кошмары, которые ему снятся, или те, что происходили наяву?

Вчера он пытался привязать себя к кровати, но в результате поплёлся к балкону вместе с ней. Он наделал шуму, отчего все проснулись. Очнулся парень от подзатыльника отчима и его недовольного брюзжания. После этого Артур не ложился спать. Да, дремучей чащи он избежал, но из-за бессонной ночи голова казалась чугунной. Сора родителей слегка привела его в чувство, но как только всё затихло, его вновь начало клонить в сон. Артур подозревал, что мама наверняка заметила, что он уже несколько ночей подряд куда-то уходит, но пока что не задавала лишних вопросов. Между ними до сих пор присутствовало напряжение после того, как Юрий разбил ему нос.

В этот раз Артур подготовился основательно. Он решил лечь спать одетым, в обуви, с привязанным к себе спальником, в котором лежали мелкие походные вещи, еда и бутылка воды. Также парень скачал приложение с картами, работающее без интернета, и полностью зарядил телефон. Теперь, когда он был во все оружии, Артур даже немного успокоился. Он написал матери сообщение о том, что Алина уложила Юрия и почти сразу же провалился в сон.

***

Очнулся он уже в лесу. Пахло сырой землёй и грибами. Артур схватился за голову. Каждый раз просыпаясь, он не понимал реальность это или всё ещё сон. Кошмары шли один за другим. Стоило ему поверить, что началась реальность, как она сразу же искажалась, рисуя невыносимо жуткие сцены. Артур стоял на четвереньках, сжимая влажную почву. Он пытался довериться своим чувствам, осознать реальность, но во снах всё тоже было достаточно правдоподобно. Парень сел и громко всхлипнул. Плечи задёргались в беззвучном плаче.

Щебетали утренние птицы, хотя заря только занималась. Успокоившись Артур достал телефон, чтобы определить своё местоположение. Окончательно взяв себя в руки, парень достал из спальника фонарик и жестяные кружки. Он привязал посуду к спальнику, чтобы отгоняла железным лязгом диких зверей. «Наверное, стоит купить дымовые шашки или фаер», – думал Артур, выдвигаясь в путь.

В этот раз он забрался совсем далеко. До дома предстояло идти часа два и это при условии, что не придётся обходить по пути бурелом или болото. Ельник постепенно светлел. Укрытые мхом корни некоторых деревьев высоко вздымались над землёй из-за чего парень то и дело провалился. Артур ощущал, как постепенно немеют ноги в промокших насквозь тряпичных кедах.

За ним наблюдали. Лесная нечисть следовала за парнем по пятам, но не спешила показываться. К счастью, он предусмотрительно принёс для них угощение, которое оставил на месте пробуждения. Он, конечно, не ожидал, что сам леший сопроводит его до дома, но надеялся, что духи будут благосклонны и защитят его.