Последние слова чуди

21

Антон очнулся в своей комнате. Рядом на кровати сидел дед и, положив ему руку на лбу, что-то шептал. За окном совсем стемнело.

– Дед?

– Очухался, – с облегчение вздохнул старик. – Леший позвал меня. Я нашёл тебя в лесу. Всего в крови. Но ты…, – Савелий Иванович обеспокоенно посмотрел на плечо внука. – Кто на тебя напал?

– Медведь.

– Лысый ёж, как так? – удивился дед Савелий. – Это была не Яся, я надеюсь?

– Нет.

– Всё же хорошо, что леший исцелил тебя.

– Я сам себя исцелил, – глухо отозвался парень, подтянувшись к изголовью кровати.

– Сам? – густые брови Савелия Ивановича взметнулись вверх. – Царапину-то и я вылечить могу, но, судя по шраму, рана у тебя была серьёзная. А ты без снадобий, – бормотал он будто сам себе, – без трав. Сам...Удивительно..., – старик почесал затылок.

– А медведя на меня леший натравил. Такие у нас теперь тренировки, – Антон недовольно посмотрел в окно. – Он сказал, что я сын леса. Что меня подарили. Кто? – парень перевёл на деда хмурый взгляд. – Ты? Мать?

– Ох, Антон. Это очень…

– Что? – возмутился он, – тяжело объяснить? Запутанная история? Ты постоянно сливаешься с этого разговора, но я уже не ребёнок. Ты можешь просто рассказать мне правду? Почему моя мать меня бросила, почему отдала лешему?

– Что ж, – старик тяжело вздохнул, – хорошо. Когда я встретил твою бабушку, леший сказал мне, что мы должны будем подарить ему нашего ребёнка. Подарить – значит отдать полностью. Я не принадлежу лесу, я лишь пользуюсь его силой. Но ты другое дело. Так получилось, потому что я не захотел отдавать твою маму. Лес не мог забрать её силой, потому что это не по правилам равновесия. Хранители чтят этот закон пуще остальных. Леший не стал наделять Ангелину своей силой, и мне казалось, на этом он успокоился. Мол, будет ваш ребёнок обычным человеком, вот вам и наказание. Хотя даже не знаю, – пожал плечами Савелий Иванович, – может это и к лучшему вообще...

– Дед, ты юлишь и тянешь время, – нахмурился Антон. – Эти уловки работали, когда мне было пять.

Старик тяжело вздохнул и продолжил:

– Ты знаешь, что бабушка умерла, когда твоя мама была ещё подростком. Но она не просто умерла. Её убил лес.

Глаза Савелия Ивановича заблестели. Ему с трудом дались эти слова. За столько лет злость и жажда отмщения рассеялись, но глубокая печаль осталась навсегда.

– Как убил? – нахмурился Антон. – Почему?

– Заманил в чащу, а там нечисть уже сама сделала своё дело. Я не уберёг её, не смог спасти. Так он наказал меня за неповиновение, – старик отвернулся и быстро смахнул слезу.

– Почему ты не рассказывал? – возмутился парень. – Почему всё это время пытался воспитать во мне уважение к этому..., – он сжал край одеяла и злобно процедил сквозь зубы, – гнусному существу.

– Ты у меня хороший, – мягко улыбнулся дед Савелий, – но ты молодой ещё. Я боялся, как бы чего не натворил с горяча.

Антона этот аргумент не устроил, но он не стал растрачиваться на упрёки и спросил:

– Так что дальше с Ангелиной?

– Ангелина не простила мне этого. Она начала бунтовать, связалась с сомнительной компанией, а потом забеременела. Я настоял, чтобы она родила. Ребёнок ведь не виноват. Мы сильно поссорились из-за этого. На следующий день она сбежала. А через девять месяцев появился ты. Я нашёл тебя в лесу.

– Что? – по спине Антона пробежал холодок. Его передёрнуло и болью отдало в плечо.

– Она отдала тебя, подарила лесу, когда ты был ещё зародышем. Ты вырос и родился в чреве леса.

Парень не любил, когда дед говорил этими почти сказочными оборотами. Представить этот процесс с биологической точки зрения совсем не получалось.

– Я родился не как обычные люди? А…в капусте? – Антон улыбался, но тело пробирала дрожь.

– Не знаю, как ты родился, но нашёл я тебя в пне, – уточнил Савелий Иванович. – Я тоже родился в лесу, но я всё же больше человек, чем ты.

– Но зачем ему такой, как я?

– Не знаю.

– Он готовит себе замену? – нахмурился парень.

– Не знаю, – тяжело вздохнул дед Савелий. – Надеюсь, что нет. Кем бы ты ни был, я бы хотел, чтобы мой внук прожил счастливую человеческую жизнь.

– На счёт счастливой я сомневаюсь, – угрюмо сказал Антон. – Лешему плевать на мои хотелки. Одно я понял точно. Он к чему-то готовится и это будет посерьёзней чуди.

Савелий Иванович помрачнел. Лес сделал его своим слугой, отобрал жену, рассорил с дочерью, а теперь неизвестно что собирался сделать с внуком. Старик был бессилен перед нечистой силой, для которой являлся лишь промежуточным звеном в замысловатых планах. Он дал Антону отвар, восполняющий силы, и ушёл к себе.

Парень угрюмо смотрел в потолок. Антон думал, что ему станет легче, если он узнает правду. Обстоятельства его рождения оказались более пугающими и запутанными, чем он ожидал. Теперь вопросов стало ещё больше. Какую роль для него уготовил леший? Можно было предположить многое, но истину знал только хозяин леса. Оставалось ждать, пока он сам не соизволит приоткрыть завесу тайны.