Последний человек на земле

10.

Колдун бросился на Беовульфа, намереваясь повалить – но Беовульф понял это за ту долю мгновенья, что тело колдуна летело вперед. Он чуть отклонил корпус, и удар колдуна пришелся в плечо Беовульфу. Беовульф легко мог бы схватить колдуна другой рукой, он мог бы придушить его, он мог бы швырнуть его наземь – но у Беовульфа больше не было другой руки, и вспомнил он об этом слишком поздно. Колдун обеими руками вцепился в его кисть, и кисть Беовульфа ослабела, он вот-вот мог выронить свой нож . Однако рука его, – правая, – была сильна и без ножа, резко опустив ее вниз, Беовульф уронил колдуна, одновременно поднимая колено прямо в живот колдуну.

И колено Беовульфа отдало резкой болью. Серая одежда колдуна была жестче камня. Однако, удар этот был достаточной силы, чтобы колдун выпустил руку Беовульфа, и упал наземь. Правда, он ту же быстро поднялся, но и Беовульф понял, как ему быть. Он сделал выпад в сторону шеи колдуна – ложный выпад, нужный Беовульфу лишь для того, чтобы колдун отразил его, а потом снова бросился на Беовульфа, надеясь его уронить. Уронить, и задушить – видимо, на это рассчитывал безоружный колдун. И Беовульф упал, но упал он так, что когда тела соперников коснулись земли, Беовульф был сверху, а локоть его был на шее врага.

И врага не стало.

Сердце его не билось, дыхания не было. Подумав, Беовульф взял камень – и докончил свое дело. Колдун, однажды уже восставший из мертвых, был, кажется,  надежно мертв. А под скалой Беовульф нашел и мощь колдуна, кожаный короб, полный непонятных Беовульфу пластин. Короб был испорчен – его прожег меч, и пластины тоже пострадали. Каменный диск, из которого колдун выпускал свой смертоносный луч, тоже был там. Он треснул, но Беовульф все равно взял его с собой.

Потом он вернулся к мертвому колдуну, вытащив нож, он попытался срезать с его тела серое одеяние. Конечно, в одежду тщедушного колдуна Беовульф никогда бы не поместился, но куски этой тонкой, удивительно прочной ткани, можно было носить вместо кольчуги. Однако, ни одного куска ему срезать не удалось. Не удалось и снять это одеяние.  А на то, чтобы извлечь тело колдуна по кускам, и так освободить себе эту волшебную ткань, просто не было времени.

И Беовульф ушел, засунув тело колдуна в неприметную расщелину. Он надеялся через несколько дней вернуться, и закончить начатое.

Следы Гренделя вели дальше, на север. Беовульф ускорил шаг, он знал, что нагонит беглецов, – но не ожидал, что это будет так скоро. Он взобрался на скалу и увидел их. Праматерь  и Гренделя, они сидели в тени чахлой рощицы.

– Бара, я убил твоего брата, – громко сказал Беовульф.

Ветер дул Беовульфу в лицо, но праматерь все равно его услышала. Вздрогнув, она оставила Гренделя, и принялась быстро карабкаться на скалу. Беовульф был готов сразится с ней – но она его даже не заметила. Она прошла мимо, она искала тело брата, без сомнения для того, чтобы его оживить. Беовульф не собирался ей мешать. Он спустился к Гренделю.

– Хочешь, покажу тебе кое-что интересное? – спросил Грендель.

Надменности в его голосе заметно поубавилось. Он явно опять тянул время до возвращения праматери. Но было в его рассеянной неуверенности и что-то ещё.

– Покажи, – кивнул Беовульф.

Он мог убить Гренделя в любой момент. Но толку в этом не было,  праматерь, девушка по имени Бара, снова бы его оживила. А убивать Бару Беовульф пока был не готов.

– Идём.

Грендель повернулся к Беовульфу спиной, и медленно побрел вперед. Он как будто совсем не опасался Беовульфа.

– Смотри.  

За рощицей были камни. Огромные камни, высотой в два человеческих роста, выставленные широким кольцом. В центре этого круга высилась очень большая, очень ровная земляная насыпь, поросшая травой и небольшими чахлыми деревцами.

– Самое интересное там, под землей, – сказал Грендель.

Он неловко поддел своей длинной узкой рукой дёрн, покрывавший насыпь,  он дергал траву, он ковырял землю, то и дело останавливаясь для того, чтобы отряхнуть с перепачканных пальцев грязные комья.

– Может, поможешь?

Беовульф молча сделал шаг, вытащил нож, поддел им слой земли и откинул его в сторону. Под землёй что-то блеснуло. Уже смеркалось, но Беовульф всё равно смог опознать этот тусклый блеск. Под слоем травы и земли было золото. Много золота. Вся эта гора была сложена из него.

– Внизу самородки, а наверху украшения попадаются, – тусклым голосом сказа Грендель, – тебе понравится. Забирай.

Беовульфу действительно понравилось то, что он увидел. Золота было столько, что можно было одарить им и Хродгара, и Хигелака, и ещё самому Беовульфу осталось бы.

– Откуда здесь золото? – спросил Беовульф Гренделя.

Грендель сел на землю, Он сидел на корточках, он золоту совсем не радовался.

– Человечки носили сюда золото, –тихо сказал он,  – Тебя ведь зовут Беовульф?

– Да.

– Такие как ты человечки. Или другие. Они носили золото, прилетал грузовой корабль, и забирал. Где-то рядом должен быть центр управления. Большой. Бункеры – это дополнительные центры которые ставили возле поселений. На всякий случай.

–  Всё это сделало твоё племя? – Беовульф показал рукой на кольцо камней. – И бункеры тоже создали они?

– Ты прав, человечек. Всё это сделало моё племя.

Беовульф окинул взглядом гору золота. Это действительно была гора, вершина её равнялась кольцу камней, подножие выходило за его пределы. Чтобы намыть и насыпать такую гору, нужно было потратить очень много времени. И ещё больше времени должно было пройти для того, чтобы всё это покрылось таким мощным слоем земли.  

– Грузовой корабль твоего племени очень давно не прилетал за золотом, – сказал Беовульф Гренделю.  

Грендель оторвал взгляд от земли.

– Да, –  сказал он, – неудивительно, что ты про Велунда только слышал.

– Праматерь, Бара, что-нибудь сказала тебе об этом золоте?

– Нет.

– Её брат сказал мне, что ты упал с неба, и они похоронили тебя в той пещере. Что это был твой склеп.