Последний человек на земле

27.

Тлен времени не щадит, роботы-солдаты, тысячу лет ожидавшие своего часа, были совсем не такими как в те дни, когда их только выпустили с конвейера. Многовековая пыль проникла в их члены, забила суставы, они еле летали, они медленно бегали... Бегали чуть медленнее Гренделя в скафандре. Заметно медленнее  Беовульфа, наделённого крыльями.

– Я спускаюсь в шахту, залетаю сюда, к роботам, они бегут з мной, потом выманиваю вот этих роботов, и бегу от них всех в наклонный туннель. Путь для тебя открыт, ты спускаешься и бежишь к камере саркофагов. Она должна открыться тебе – ведь ты подданный Второй корпорации. Камера откроется, ты окажешься внутри, в безопасности. Разбудишь людей, и...

– И я с ними окажусь в ловушке, – сказал Грендель, – потому что ты к этому времени будешь уже мёртв, а все роботы будут на своих местах.

– Если узнаешь, что меня убили – не буди людей, – сказал Беовульф Гренделю.

– Это самоубийство, а не план.

– Можно вернуться на Землю.

– Нет. Земля в мои планы тоже не входит, – отрезал Грендель.

– Тогда – вперёд.

Беовульф шагнул из убежища, выпустил крылья полетел вперёд, он пересёк цилиндрическую шахту, и оказался в том коридоре, что вёл к саркофагам. Коридор этот так резко уходил вниз, что Беовульфу иногда казалось, что он не летит, а падает. Мгновенье – и перед глазами Беовульфа сверкнул белый отблеск, роботы-солдаты были на страже, они уже били по нему бесшумной волной света. Беовульф вжался в стену, и тут же резко отлетел в другую сторону, пропуская мимо себя два смертоносных потока. Робота внизу было уже два. В следующий миг их стало три, и Беовульф заметался уворачиваясь от слепящих волн. Волны света, пытаясь поразить его, то и дело пересекались, не нарушая этим своей смертоносной силы, но то был бестелесный свет, роботы же имели тело – и в тот миг, когда Беовульф птицею заметался прямо перед роботами-солдатами двое из них, несогласованно, послали снопы света прямо друг в друга. И роботов разнесло, осколки железа полетели во все стороны, воздух, зажатый стенками туннеля, толкнул Беовульфа в спину, опрокинул его, уронил крылом в световой поток третьего робота, продолжавшего твёрдо стоять на ногах.

Беовульф упал – Беовульф вскочил, бежать было тяжелее, чем лететь, тем более, что робота было уже снова три, они опять заняли собой всю ширину туннеля, а впереди был только полукруг двери камеры саркофагов. Это было мгновенье, когда Беовульф осознал, что Бара и Грендель этим же вечером отправятся на Землю обратно, и отправятся туда без него, потому что его тело сейчас разнесёт на кусочки смертоносная белая волна. Это не печалило Беовульфа.  И в тот же миг его руку, приставную руку  скафандра, испепелил внезапный поток света, бивший откуда-то с пола. Потому что на полу лежал обломок робота – тело, с головой, лишённое конечностей. Робот не мог шевелиться – но мог стрелять, И Беовульф подхватил его, голова робота мгновенно повернулась в сторону лица Беовульфа – но Беовульф был быстр. Робот успел открыть свой рот воронку, но волна света, вышедшая из него, ударила не в Беовульфа, она ударила в вперёд, в туннель, в трёх других роботов, потому что Беовульф своей единственной огромной рукой, рукой скафандра, развернул голову робота в другую сторону. А сам Беовульф в этот миг уже падал на пол, скрываясь от волн своих противников. И оттуда, с  пола, он послал второй заряд света – и в этот раз попал. Роботы разлетелись – Беовульф побежал. Перепрыгнув через груды дымящихся обломков, он спиной вжался в стену, и дал обломку робота повернуться в свою сторону, только для того, чтобы в следующий миг направить волну света в тех роботов, что встали на место уничтоженных. Их было уже шесть, и они не стояли, они бежали, перекрывая весь туннель своими волнами. Но Беовулфь больше не собирался сражаться – у него был трофей. Ему надо было не сражаться а спастись, и доставить обломок робота Гренделю и Баре. И Беовульф побежал, он бежал вверх по наклонному туннелю, он бежал как никогда в жизни, он бежал, закинув тело трофейного робота за спину, зажав рукой его убивающую голову. Беовульф петлял, Беовульф припадал к полу, не надеясь уже на свою ловкость, а только на неповоротливость древних роботов-солдат. И, в тот миг, когда свет фонаря выхватил выход из туннеля, когда Беовульф увидел уже цилиндрическую шахту, смертельная волна настигла его.Настигла на самом излёте – но силы её было достаточно, чтобы позвоночник Беовульф хрустнул, а осколки робота, которые он так берег, тысячей заноз впились ему в спину. Беовульф упал. Он был готов принять смерть, он открыл глаза шире, чтобы увидеть её – но вместо этого увидел Гренделя, а за ним вход космического челнока. Грендель с натугой вцепился в Беовульфа, он швырнул его внутрь космического челнока, он запрыгнул туда сам – и  челнок взмыл ввысь

– Лежи. Лежи, – сказала Бара Беовульфу.

– Самоубийца, – сказал Грендель.

И Беовульф провалился во тьму.

– Робот, – сказал Беовульф, когда язык стал снова его слушаться, – где робот.

– Роботы там, где им и положено быть, – долетел до Беовульфа надменный голос Гренделя.

Беовульф открыл  глаза, и увидел белый потолок убежища. Бара склонилась над ним.

– Лежи, – сказала она.

– Ты сам чуть не погиб, и нас чуть не угробил! – донёсся до Беовульфа возмущённый голос Гренделя, – нас спасло только то, что по космическому челноку роботы не стали стрелять. Не знаю, почему. Может, потому, что за штурвалом была Бара. Но мы не знали, что так будет, мы рисковали собой, тебя спасая!

– Мы увидели, что ты в смертельной опасности, – добавила Бара, – на экране увидели. И решили спуститься по цилиндрической шахте на космическом челноке. Наверху там шлюз, достаточный для того, чтобы прошёл челнок. Мы спустились, подобрали тебя и улетели. А потом вернулись в убежище на лифте. Ты два дня был в беспамятстве.

Беовульф вытянул руки, пошевелил ногами. С трудом поднявшись, он сел.

– Поешь, – сказала Бара, протягивая ему поднос с едой.