Последний день Омикрона

Глава 7

Пустыня безмолвия

         Они шли по дороге, которой не было конца. Ледяной ветер то поднимался, то утихал, словно бы насмехаясь над беззащитными путниками, идущими в никуда. Они шли день, потом второй, за ним потянулся третий. Ночевать им приходилось в самодельных, наскоро слепленных из липкого снега убежищах, напоминающих берлоги диких существ, о которых ходили древние легенды и детские страшилки. Наловленной рыбы уже не осталось. К счастью, пресной воды от растопленного снега было хоть отбавляй, но всё же долго это продолжаться не могло.

         Илгаанраах упрямо шёл впереди, пробиваясь сквозь сугробы. В его непоколебимости и отваге было что–то очень трагичное, но одновременно с этим дающее надежду. Порой казалось, что такому, пусть и очень проворному, но всё же достаточно хрупкому существу просто не место в суровом мире безжизненной ледяной пустыни. Но раз за разом, возможно, последний улуун, оставшийся на этой планете, непоколебимо, с каким–то необъяснимым упорством шёл вперёд по заснеженным горам и безжизненным полям. 

         Чем дальше они уходили в глубь ледяных пустынь, тем удивительнее становился здешний климат. Температура скакала вверх и вниз с поразительной быстротой, не свойственной ни одной климатической зоне. Мороз, колющий пальцы, порой сменялся тёплыми дуновениями и тут же вновь пробирал пронзительным холодом. Местами сугробы доходили до одного метра, так что пробираться сквозь них удавалось с большим трудом, а порой они и вовсе отступали, обнажая промёрзлый грунт. Растительности практически нигде не было, лишь изредка можно было разглядеть одинокие ели, сиротливо стоящие на гряде лысых холмов.

         Тиму казалось, что силы уже вот–вот оставят его, но непоколебимость Илгаанрааха и стойкость Нэвилла заставляли идти вперёд. Вначале Ева даже пыталась шутить и всячески подбадривать своих компаньонов, но вскоре и её силы угасли, оставив только возможность передвигать ноги, да и то ненадолго. Бенджамин молча шёл почти бок о бок с Тимом, постоянно что–то ища в соседних сугробах. Равнины вновь начали понемногу скалиться горами протыкающими своими вершинами низко свисающие с неба облака. С каждым шагом, с каждым пройденным метром, идти вверх по крутому обледенелому склону становилось всё тяжелее и тяжелее.

         – Сколько нам ещё идти, Илгаанраах? – в сотый раз, задыхаясь спросил Тим, уже даже не надеясь получить вразумительного ответа.

         Его и не последовало. Вдруг неожиданно Илгаанраах остановился как вкопанный, быстро снимая с плеча свой лук.

         Мгновенно поняв, что впереди ждёт опасность, шедший позади всех Нэвилл вскинул автомат и откатился в сторону, занимая наиболее выгодную позицию.

         – Что там? – тихо спросила Ева.

         Но ответа вновь не последовало. На секунду ей самой показалось, будто один из сугробов чуть заметно сдвинулся с места. Бенджамин оскалился и громко залаял. Конечно, чувства людей далеко не совершенны. Порой даже человеку, имеющему очень острое зрение, хотя, конечно, никто точно не знал возможности улуунов, могут мерещиться странные вещи, но чутье собаки обмануть практически невозможно. К сожалению, и этот раз не стал исключением. Теперь даже Тим смог разглядеть странные перемещения сначала одного, а затем и ещё нескольких небольших сугробов в двух десятках метров от себя.

         – Рэм… – протяжно, но приглушённо тихо пробормотал Тим, вглядываясь в белизну снежной глади.

         Нэвилл не ответил. Он лишь водил стволом своего автомата в поисках невидимой цели. В повисшей в воздухе тишине лишь красная точка лазерного прицела прыгала с одного сугроба на другой. Внезапно земля задрожала прямо под ногами Тима. Раньше он никогда не чувствовал ничего подобного. Казалось, будто весь мир дрожит в чудовищных судорогах. Мальчик лишь краем глаза успел заметить быстро приближающуюся справа фигуру. Сбивая с ног, чей–то грубый толчок откинул его в сторону.

         Ровно в том месте, где секунду назад были его ноги, с оглушительным хлопком треснул лёд. Огромная пасть чудовища, набитая острыми как бритва зубами, вознеслась из–подо льда. 

         Тело монстра напоминало гигантского червя, покрытого блестящими, искрящимися на свету иглами. Разрезы глаз окутывала белёсая пелена, скрывающая зрачки. Громкий ужасающий рык из открытой пасти разнёсся по окрестности, эхом отражаясь от скалистых гор, при этом многократно усиливаясь, заставляя при этом кровь стынуть в жилах. Вместе с рыком из пасти вырвалось большое облако горячего воздуха, тут же замерзая и превращаясь в пар.

         Реакция Нэвилла вновь позволила быстрее всех среагировать на угрозу. Он уже готов был испепелить снежного монстра, но в тот момент, когда его палец коснулся спускового крючка, хлёсткий удар невесть откуда взявшегося в соседнем сугробе хвоста откинул его в сторону, выбив оружие из рук.

         Словно огромная пружина, монстр сжался и бросился на ошарашенного Тима. Его жертва была бы непременно схвачена и растерзана десятками зубов, если бы не крошечная острая иголка, вонзившаяся в правый глаз. Быстрым движением Илгаанраах достал очередную стрелу и вновь натянул тетиву своего лука. Не весть как, но ему удалось занять позицию чуть выше по склону. Именно она помогла крошечному в сравнении с огромным чудовищем улууну сделать нужный выстрел и отвлечь его от беззащитной жертвы.

         Громко взревев, монстр бросился на обидчика. И вновь острая иголка вонзилась в уцелевший глаз.  Но это не помешало слепому монстру проломить лёд в том месте, где мгновение назад стоял Илгаанраах. К огромному разочарованию ледяного червя, именно там, под тонким слоем льда, находилась твёрдая горная порода. Сильный удар вновь вызвал небольшое землетрясение. По склону начала образовываться снежная лавина.