Последний Дракон

Глава II

Весь день Аврора провела с сестрами Эридана — Вегой, Сулафат и Альадфар. Старшая была чуть младше принцессы, средняя на пару лет моложе ее, а младшей было лет десять-двенадцать на вид. Три милые девушки были только рады окружить ее своим вниманием и порасспрашивать о жизни во дворце — Эридан рассказал им, что за гостью им предстоит принять, и попросил держать это втайне, а заодно не выпускать ее из дома ни под каким предлогом.

Сестры были похожи на Эридана, как заметила Аврора, но совсем немного — их объединяло лишь почти незаметное сходство с их матушкой. В остальном же они отличались не только внешне от брата — у них были русые волосы вместо черных, карие глаза и более светлый цвет кожи, — но и внутренне. Девочки не могли и минуты усидеть на месте, постоянно находясь в движении, любили похохотать и посплетничать, в то время как Эридан скорее был похож на угрюмый кусок камня, изредка позволяющий себе нарушить свою серьезность и ухмыльнуться.

Весь день троица развлекала ее, рассказывая забавные истории, напевая песни, давая примерить свои наряды и восхищаясь ею — они никогда в жизни не видели принцесс так близко, так что подружиться с одной из них было для них честью и настоящим маленьким приключением. Но что их поразило еще больше, так это то, что принцесса охотно общалась с ними, давала примерить свои серьги и браслеты, что она стала их подругой за это недолгое время.

— У тебя такие роскошные волосы, — произнесла средняя сестра, Сулафат, завороженно наблюдая, как Аврора поправила свою расплетавшуюся косу и заправила выбившийся локон за ухо.

— Спасибо, мне все об этом говорят, — она улыбнулась, пожав плечами. — Знала бы ты, как с ними жутко неудобно…

— Так позволь нам заплести тебе косы! — воскликнула младшая, Аль, но тут же стихла, заметив на себе взгляд старшей.

— Альадфар, — шикнула на нее Вега, — будь сдержанней, все-таки это…

— Ну что ты, — Аврора снова улыбнулась, — все в порядке. Я не против, если твои сестры хотят заплести мне косы. Услышав это, Аль радостно захлопала в ладоши.

— Хорошо, — Вега кивнула. — Тогда мы с Сулафат приступим к работе, а ты, Аль, сходи за цветами, чтобы мы могли их вплести в волосы принцессы.

Девочку просить дважды не пришлось — она махнула всем рукой на прощание и тут же вылетела из комнаты, хлопнув дверью.

— Расскажите мне об Эридане, — попросила Аврора, пока две сестры усердно заплетали ей косы.

— Мы мало знаем его, — произнесла Вега, и в ее голосе просквозила грусть. — Хоть нас и объединяют узы родства, мы долгое время не общались с ним. Когда в городе была чума, матушка отослала его на Север, где он и жил долгое время. Мы впервые познакомились с ним, когда он вернулся в Порриму почти десять лет спустя, но потом он пропал на долгое время и вернулся чуть больше полугода назад.

— Да и сейчас он проводит с нами не так уж много времени, — продолжила Сулафат. — Мы почти не знаем, чем он занимается, если не помогает матушке.

— А магическая лавка? — удивленно спросила принцесса. — Я думала, он маг…

— Он открыл ее совсем недавно, — вздохнула старшая, — но дохода она почти не приносит, ведь магия запрещена. Есть еще люди в городе, которым нужны магические услуги, и они обращаются к нему, хотя знают, что будут наказаны, если их обнаружит стража. Для него это скорее хобби, чем работа, — он появляется там от силы раз или два в неделю. Где он пропадает все остальное время, мы не знаем.

— А вы? Вы тоже обладаете какими-то магическими умениями? — поинтересовалась Аврора.

— Нет, эта способность перешла ему от отца, — качнула головой Сулафат.

— У нас разные отцы, — пояснила Вега. — Его отец — маг при дворе Арктура, наш — возит специи через Южное море. Мы родились намного позже смерти его отца, когда чума в городе почти прошла.

— Ох, извините, что заставила вас рассказывать об этом, — произнесла принцесса, думая, что затронула не самую приятную тему для сестер.

— Ну что ты, — улыбнулась Вега, — все в порядке.

— Можешь спрашивать нас о чем захочешь, — добавила Сулафат.

В этот же момент распахнулась дверь, и на пороге появилась Аль, державшая в руках охапку ярких цветов. Усевшись рядом с сестрами и гостьей, она рассыпала цветы и стала их тщательно перебирать.

— Я выберу самые красивые! — пообещала девочка.

За время долгих и интересных разговоров незаметно наступил вечер, и сестрам пришлось покинуть гостью, чтобы помочь матушке в пекарне и по дому. Поэтому Аврора, лишившись присмотра, тут же воспользовалась шансом, чтобы выскользнуть на улицу — еще с утра в ее голове поселилась мысль о посещении моря, и она была решительна настроена, чтобы исполнить ее. Незаметно выйдя на улицу, девушка тут же скрылась в узких переулках Порримы.

Конечно же, принцесса знала, что это опасная затея — все-таки ее наверняка до сих пор ищут стражники. Но по научению Эридана она утром оттерла золотые татуировки с рук не без помощи его сестер, чтобы никто не смог узнать ее по ним, так что не так сильно боялась быть найденной стражей на улицах города, поэтому и решилась пройти к морю. Ведь, возможно, это ее единственный шанс увидеть море вблизи — а это была ее давняя мечта, — поэтому она не хотела упустить его.

Аврора, натянув капюшон пониже, неспеша шла по улицам. Для нее было совершенно непривычно ощущать это чувство свободы — она могла свернуть в любой переулок, пойти по любой улочке, ходить кругами или зигзагами, а во дворце она всегда была ограничена четырьмя стенками своих покоев, небольшим коридорчиком, узкой винтовой лестницей и библиотекой. Здесь даже дышалось совершенно по-иному, не так как во дворце. Здесь дышалось свободно.

Она хотела выйти к морю, к которому ее так давно тянуло, но вместо этого лишь заплутала среди узких улочек города. Принцесса остановилась и повертела головой, пытаясь вспомнить, откуда она пришла и куда ей придется возвращаться. Внезапно дверь рядом с ней распахнулась, освещая идущим изнутри мягким светом небольшой пяточек вымощенной камнем перед входом улицы.