Последний дракон

Глава 1

Утро началось с головной боли, остаточного эффекта от выпивки в клубе. Это был далеко не лучший старт для предстоящего собеседования в престижной компании, о которой Кэтрин мечтала и по её мнению, она идеально подходила её профессиональным амбициям. Голова раскалывалась, хотя выпила она совсем немного. Не зря говорят, что с выпивкой в клубах нужно быть осторожной. Всю ночь снилась музыка, туманный дым сигарет… и тот красавчик с нагловатой ухмылкой, который самоуверенно предлагал ей поужинать. Как там его звали? Кажется, Всеволод.

Дымил своими сигаретами без конца, а Кэти терпеть не может запах табака. Поужинать он захотел… Не будь он таким самоуверенным, может, и сходила бы поужинать, но эта ухмылка и взгляд так и напрашивались на то, чтобы получить по носу. Ловко она перед ним дверь захлопнула вчера.

Кэтрин быстро собралась: взяла элегантную сумочку, накрасила губы неброской помадой, тщательно поправляя макияж, и, вспомнив о контактных линзах, надела их. Без них никуда. Иначе сложно будет разглядеть человека напротив. Время шло, и она, схватив сумочку, поторопилась к выходу, подгоняемая внутренним чувством ответственности и надеждой на успех. Погода, к её удивлению, была великолепной. Яркое солнце и легкий ветерок предвещали удачный день. По пути она поймала такси. В салоне, ощущая приятное тепло солнечных лучей, проникающих через окно, она взглянула на часы. Время ещё оставалось, достаточно, чтобы выпить чашечку кофе.

Компания «ГрандБилд» располагалась в самом центре города, в величественном здании с импозантным фасадом. Кэтрин тщательно подготовилась к собеседованию, изучив бизнес-стратегию, которая специализируется на строительстве элитной недвижимости, захватив практически все выгодные участки земли в регионе. Её талант архитектора и богатый опыт работы идеально соответствовали требованиям вакансии. Руководителем компании был некий Волконский. Кэтрин надеялась произвести на него благоприятное впечатление и получить заветную должность архитектора.

Такси, мягко скользя по асфальту, остановилось перед внушительным зданием бизнес-центра «ГрандБилд», панорамные окна которого отражали утреннее солнце. Кэтрин вышла из автомобиля. Ее элегантный костюм — строгий, но не лишенный женственности, — идеально подчеркивал ее фигуру. Она чуть поправила юбку, легким движением руки смахнула локон в сторону. Каблуки ее туфель были средней высоты, комфортные и одновременно добавлявшие роста и грации. Небольшая, но изысканная цепочка с единственной, идеально круглой жемчужиной, нежно мерцала на ее шее. На мгновение Кэтрин замерла перед массивными стеклянными дверями, собираясь с мыслями и настраиваясь на предстоящую встречу. Она глубоко вдохнула, успокаивая лёгкое волнение, и решительно взялась за ручку, с лёгким усилием открывая тяжелую дверь.

Перед ней предстал просторный, залитый светом холл. Воздух был наполнен едва уловимым ароматом кофе и свежести. Глаз радовал изысканный дизайн: элегантная мебель, блестящий мраморный пол, живые растения в изящных вазонах, создающие ощущение уюта и статуса. В центре холла расположился полукруглый ресепшен из полированного дерева светлых тонов, за которым сидела привлекательная блондинка, ее лицо сияло дружелюбной улыбкой. Она общалась с другой девушкой, в тонких очках, вероятно, также сотрудницей компании. Кэтрин приблизилась к ним, сдержанно, но вежливо улыбаясь.

— Доброе утро, — тихо, но чётко произнесла Кэти. — У меня назначено собеседование на 10:00.

— Доброе утро! — ответила блондинка, лучезарно улыбаясь. — Сейчас посмотрим. — Она взяла в руки планшет, современный гаджет с ярким экраном, и внимательно изучила расписание, пролистывая электронный документ с календарём встреч. — Да, Кэтрин Ховард, — кивнула она, найдя необходимую запись. — Мое имя Ева. Рада вас видеть. Вы пришли немного раньше, это очень хорошо. Пунктуальность — важная черта для нашего коллектива.

— Спасибо, — ответила Кэтрин, с благодарностью принимая комплимент.

Ева, профессионально и быстро действуя, подошла к телефону, нажала несколько кнопок, дождалась ответа и четко произнесла в трубку: — Кэтрин Ховард прибыла на собеседование. Готовы ее принять? — Она выдержала непродолжительную паузу, внимательно слушая ответ на другом конце линии. После нескольких минут молчания Ева спокойно ответила: — Отлично. Мы сейчас поднимемся.

Положив трубку, Ева вновь повернулась к Кэтрин.

— Вы готовы? — Ее взгляд был дружелюбным и подбадривающим. Кэтрин уверенно кивнула, готовая к новой стадии этого важного для нее события.

Кэтрин, едва заметно улыбнулась девушке в элегантных очках, которая, улыбнувшись в ответ, удалилась. А они тем временем направились к сверкающему, словно огромный драгоценный камень, стеклянному лифту. Современный, бесшумный механизм плавно и грациозно доставил их на десятый этаж, где их встретил просторный холл, пронизанный светом и отражающий блеск безупречно отполированного пола. Каждый шаг Кэтрин и её спутницы сопровождался лёгким эхом, подчеркивающим изысканную тишину этого стильного пространства. Дизайн поражал воображение: стеклянные стены, обеспечивающие непревзойденную шумоизоляцию, идеально вписывались в общее архитектурное решение, отражая последние веяния мировой моды и демонстрируя безупречный вкус дизайнеров, которые, несомненно, вложили душу в создание этой атмосферы.

Пройдя по замысловатым коридорам, украшенным изящными скульптурами и растениями в элегантных горшках, они остановились перед стеклянными дверями, инкрустированными блестящим металлом. За прозрачным стеклом располагался офис генерального директора — просторный кабинет, заполненный светом. Большой овальный стол был окружен людьми, увлеченными совещанием. Мужчины и женщины в строгих костюмах сосредоточенно обсуждали что-то важное, их лица выражали сосредоточенность и удовлетворение.

— Присядьте, пожалуйста, — прозвучал мягкий голос Евы, — через пятнадцать минут совещание закончится, и вас пригласят. Возможно, вы хотели бы выпить кофе?